“我在帝国铁路系统内的职级暂未发生改变。”卢解释道，然后招手，示意侍从续上饮品和点心。

“只是从郡属分公司负责人，变成了总公司核心部门负责人，新的职位是安全与合规化生产总监…意料之外的调动，因为帝都近来的麻烦有点大”

“安全与合规化生产？…”范宁咀嚼着这个词语，眼神顺势瞟向了卢跟前桌面上翻开倒扣的小书本。

《〈绅士报〉鬼故事合集》…这灰暗的配色加之猎奇的封面名，让范宁忍不住把它拿了起来。

卢缓缓说明道：“在圣塔兰堡，《绅士报》是影响力处在二线档次的，偏男性向的社会生活类报纸，长期以来正刊受欢迎度表现平平，反而是每期顺带的‘鬼故事’栏目，保住了它中游地位的市场反响…”

范宁也未另行翻阅，就直接顺着读了读。

倒扣的位置是标题为《口令员》的短篇小说。

卢又继续解释：“‘鬼故事’栏目采用流动撰稿形式，来稿者多为帝国各领域资深从业者，这些精英人士有少部分热衷于从自身专长背景出发，杜撰一些‘灵异短篇小说’…《口令员》作者是著名物理学家、第二代差分机设计者卡门·列昂先生，他多次参与过提欧莱恩重大铁路事故的调查，并对铁轨钢材与设计的改进做出过巨大贡献…”

范宁耗时2分钟阅读完毕。

这篇“鬼故事”结构非常简单，仅有2个角色，3天剧情。

第1天，小说叙述者傍晚顺着铁路沿线散步时，结识了口令员，后者分享了他的工作职责：通过发送调度电报、控制灯光按钮、操纵机械抬杆等方式来引导火车安全通行。作者精心设计了角色台词，来暗示口令员的心理状态异常焦躁不安。

第2天，叙述者再次与口令员相遇，熟络后问出了他不安的原因，原来是自己昨天走到他所负责的信号灯旁时，无意中作出了左手遮脸，右手挥动的动作——口令员经常会见到某个“幽灵”在灯下作出类似动作，更恐怖的是每次见到后，所对应路段接下来都会发生一次血肉模糊的可怕铁路事故。这让可怜的口令员陷入了巨大的痛苦和煎熬：他知道又将发生什么，却什么也做不了，作为一个有良心的普通人，这无疑是难以忍受的精神折磨。

第3天，叙述者非常同情口令员，萌生了尽力帮其摆脱这种高度焦虑状态的想法。他辗转联系到了当地最富经验的心理医生，但当傍晚两人去找口令员的时候，却被告知这个可怜人已在早晨被火车拦腰碾断。

鬼故事到这里就匆匆完结了，但范宁却读出了那种弥漫在字里行间的焦虑。

“这篇小说写得挺好。”见范宁合上书本，卢分享了自己的评价，“…表面来看是个鬼故事，实则在描绘当帝国工业技术飞速发展时，民众面对新兴科技，那种手足无措的不安定感。”

范宁点头表示认可：“这让我想起了去年在报纸上看到的，关于圣塔兰堡地铁试运营新闻的报道，不少学者和媒体对塌方、火灾、窒息等风险隐患表示了严重质疑和担忧。”

“他们的质疑不无道理。”卢说道，“事实上自帝国上世纪中叶开始，几乎每隔一段时间某郡就会爆出一起铁路事故，并通过报纸迅速传遍社会，整个社会一直都处在这个鬼故事所表现的那种高度焦虑的气氛之中。”

两人闲聊的功夫，对面两位少女也看完了这篇鬼故事，希兰抬起头：“的确，我对四年前的“凯鲁比尼号”重大铁路事故印象深刻，那起事件造成了159人的死亡和7人的重伤，单从死亡人数超过受伤人数这一点，就可看出现场之惨烈。”

…今天这话题是怎么过来的？

听着大家聊铁路事故聊得起劲，范宁忍不住多看了几眼车窗外阳光明媚的田园风景。

旅途之中，大家聊天断断续续，时而交流几句，时而闭眼休息或看风景。

好几个小时后，范宁又重提最初的话题源头：“…所以，你说你出任铁路总公司安全与合规化生产总监，是因为帝都最近麻烦有点大？”

“安全生产问题。”卢说道，“圣塔兰堡自三季度以来，安全生产事故频发，大型事故好几十起，而中小微型事故已经发生的恐怕有千千万万…我们的新业务地铁，在试运营期发生了大大小小数十次有惊无险的意外事故，铁路系统也出了几起涉及到个别民众重伤或死亡的事故…其他行业一样，单是我知道的几个大工厂和建筑工地，就因爆炸、中毒或塌方等事故累计造成超过三位数的人员死亡…”

“出于公共舆论带给下议院的压力，工业、能源与交通委员会已向好几个相关内阁部门提出了整改要求，不过那帮家伙的整改报告看似煞有介事，实则把事故责任层层推给了个人，认为是‘基层工人和基层管理者的素质低下导致了事故发生’，仅承认自己在‘督促公司做好人员管理’上存在不足…”

范宁听到这里皱眉问道：“安全生产事故原因，调查出来是什么呢？”

“常见的原因。”卢说道：“从调查结果来看，直接原因要么是机器故障，要么是工人误操作或管理人员的疏忽，但即使是后者，认为‘事故根源在于基层人员素质低下’也是极其愚蠢的…”

“说点自己具有话语权的，比如那篇鬼故事中提到的铁路口令员例子，从提欧莱恩三季度权威数据来看——平均每个信号房每天有714辆火车通过，大站高峰期火车吞吐量超过15辆。这些口令员24小时分两班倒，平均每2分钟引导一辆火车通过，每1分零8秒发一封电报，每35秒切换一次指示灯光，每14秒操控一次机械杆，每天还会有3-1次不等的特殊调度工作需要配合…”

范宁听得额头见汗。

这种紧凑又容错率为的工作节奏他的焦虑感已经上来了。

技术含量或许不算太高，属于熟能生巧型工种，但试想，自己每一次操作都必须正确，否则两辆火车可能就会撞在一起…

弹琴还能碰脏点音，指挥还能稍微出点瑕疵而且音乐是多姿多彩的。

“这工作，如果是做几天还好，做五年十年？见鬼”范宁估计哪怕是自己这种有知者，最后都一定会出现心理问题。

他完全理解了鬼故事中那位口令员的焦虑感和负罪感从何而来——他很难想清楚事故的罪责究竟在不在于自己，理性或许表明“自己已实在竭尽全力”，但作为正常人，感性上无法接受血肉模糊的事故来源于“自己或对方口令员的误操作”。

“可以自然而然地联想到，其他领域的产业劳工，大多同样在这种节奏紧凑又风险巨大的工作岗位上劳作。”卢这时总结道，“…所以，圣塔兰堡三季度安全生产事故高发，表面上看去是从业者突然放松了，懈怠了，变得玩忽职守了…但实际上，这是提欧莱恩工业浪潮之下的必然现象…”

卢说着说着，突然“哐当”加“通通通”几声。

整个车厢都巨幅晃动了几下，范宁觉得这类似手动挡汽车因误操作离合后的抖动。

列车开始以较快的幅度减速，在停止的一刻，所有人的身形都往前冲了一下。

错车暂停？怎么搞出这么激烈的动静？乘客们都一脸茫然地四处张望。

并非经停站，窗外依旧是阳光明媚的山峦、原野和城镇风光。

卢原本沉稳淡定的脸庞陡然阴沉了下来，他一拍桌子，然后站立转身喝道：

“你们在搞什么玩意？列车长呢？给我出来！！”

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