研究移涌物质的神秘特性，这件事范宁可不太擅长，还是得依靠琼以及学派的灵剂师辛迪娅。

时间继续向深夜推移，纯净且分量足够的非凡物质往往更容易确定其神秘特性，琼很快就确定了，灵剂中鲜花状物质和绿色的晶体，的确具有辅助缓慢修复灵体的作用。

而分离出的“烛”，由于其来源于在地下建筑墙体上发现的颜料，众人很自然地猜测这是一种人体在怪异祭祀下嬗变的产物——一种可以描绘“画中之泉”形象的非凡染料。顺着这种猜测去推论，其他颜色的颜料或可分离出其他相位的非凡染料。

现在最值得关注的，是类似前世放射性物质的“衍”相组分。

在经过琼和辛迪娅的一系列尝试后，发现这种非凡组分，似乎具有通过“软化”灵体，进而“软化”血肉结构的特性。

这个世界也有近两百年培育鼠类生物进行解剖学、自然科学和相关神秘学实验的历史，几只被喂服不同剂量的鼷鼠，其以太体之外的光影变得松散摇曳。而在对其施加较强烈的情绪刺激或运动胁迫后，它们身体开始出现和劳工类似的，内外出血、皮肤脱落、五官崩解等症状。

“所以，为什么两位校长目前没出现异常？”凌晨回家的马车上，琼提出疑惑。

“如果我没猜错的话，是因为他们这段养伤期间没有动用非凡能力。”范宁说道，“它的作用是‘软化’而不是‘破坏’，只是让灵体处于更易变形或撕裂的不稳定状态，对于灵魂孱弱的无知者来说，只要情绪过激或劳累，就会立马波及血肉层面，造成毁灭性的影响…有知者灵与魂是独立开来的，不至于如此脆弱，但一旦动用了非凡能力，恐怕只要超过某一不高的限度，就会发生一些意想不到的改变…所以我刚刚马上又加了一份信给罗伊。”

“灵性‘软化剂’…姑且这么称呼。来源上看瑞拉蒂姆化学贸易公司有，兰盖夫尼济贫院颜料厂有，炼金术士协会地下建筑的墙上也有…”范宁自言自语般思索，“要么出自调和学派，要么就是暗中与其存在利益输送关系的超验俱乐部…他们目的何在？钟表厂的暴利算合理动机之一，那另外的？…”

“卡洛恩，我想起了一个细节。”希兰突然说道。

“嗯？”

“你记不记得我们刚跨进颜料厂大门时，闻到的那股味道？”

“味道…”范宁略做回忆就记起，“植物香薰和蒸汽风扇通风？我记得我还问过他，他的回答很坦然，我没觉得他的情绪体有朝星灵体扩张辐散的趋势…”

无知者在重大问题上的谎言很难瞒过“烛”的灵觉，即使是受过专业反审讯训练的人。

他们能控制表情、呼吸和心跳，但控制不了灵体，无法完美掩盖情绪体和星灵体的波动。

希兰说道：“斯坦利解释了通风的原因，是因为颜料制造过程气味难闻，他没有撒谎，所以你没有看出异样。”

“你的意思是…”范宁反应过来，“气味难闻实际上是指…”

类似暗门后的那种，可能是人体嬗变后发出恶臭味？

逻辑上解释得通。这些充当祭品的人，灵体先被软化，然后变成颜料。

二十多年前在美术馆原址医院上发生的怪异祭祀，至今仍在有人参与？

“这可能还和门扉有关。”琼说道，“我怀疑这也是调和学派在进行的一项灵体实验。”

“和门扉有关的灵体实验？比如…本杰明口中蕴含大量知识的‘七光之门’？”希兰问道。

“不仅于此。”琼的眼神中流着思索，“辉塔中不为人知的门扉数量非常之多，既然每个有知者组织所掌握的门扉密钥是其最核心的隐知，那就意味着，寻求新的密钥也是每个组织的核心追求目标之一…”

“密钥最常见的形式之一就是‘自我’，即通过各种手段将自己的灵体‘粗胚’刨削成‘钥匙’的形状——这是一种精细而危险的转变，稍有偏差轻则变成疯子，重则暴毙或变成一滩血肉堆积的怪物”

“所以我在想，若要确定出一种能如期达成转变的方法，这会不会需要…大量的尝试？由于神秘领域的混乱无迹，这种尝试也许是暴力的，或者说穷举的”

“…可能性非常高的猜测。”范宁听到这里十分认同。

银白色“衍”相物质是一种前置所需的“灵性软化剂”。

嬗变祭祀的目的，也许并非单纯的取悦“画中之泉”，同时也是在用大量贫民和劳工做灵体实验，从而筛查出密钥的正确塑造方式…当然，这两种目的或许仍是同一性质，取悦祂的方式，就是追逐祂的知识。

济贫院和地下建筑内发生的祭祀是激进而疯狂的，至于工厂…劳工们遭遇的或许还是“温和剂量的测试”，目的只是通过他们的身体变化获得一些辅助性的数据。

“这种采用非人方式获取知识的手段，还真是挺符合调和学派的特点…”

甚至如果思想再阴暗一点

这个世界上作过此类事情的组织，就仅限于调和学派吗？

“我觉得刚刚所想还是太草率了。”于是范宁说道，“明天让指引学派调度警安局去查封兰盖夫尼济贫院，不是个好主意。至少等我们从帝都回来，也等门罗休假回来比较稳妥。”

想到特巡厅调查员被污染，而且连施特尼凯这种高位阶有知者都被阴了，范宁现在内心愈发忌惮这群疯子。

“今天先好好休息吧，明天火车时间十点半，早上还是可以稍稍睡睡懒觉的。”

几分钟后，马车在伦万大道一侧停靠，范宁与两位少女互道晚安后下车，目送马车消失在去往莱尼亚区的街道尽头。

进入公寓，脱衣换鞋，范宁在黑暗中径直上二楼，手顺着床头附近凸起的金属管道往下，在床头柜上的栅格中心处拧动开关。

煤气灯的光芒照亮了整个卧室，青黑的木质地板，老式的立式钢琴，破旧整洁的单人床，钢琴上堆着乱糟糟的乐谱，墙上挂着音乐家吉尔列斯、卡休尼契的肖像画和另外两幅风景油画。

自从几个月前希兰晋升后，自己就重新住回了这栋公寓，不过有了指引学派办公室和音院常任指挥办公室，这里的利用率越来越接近学生时代的寝室了。

范宁洗漱完后，先是准备练一会琴，但那台破钢琴让他很快就觉无味，于是关灯趴床。

“帝都之行，不求有功，但求无过，平稳完成演出任务吧，唱片预售能多赚点钱更好了。”

当夜的睡眠中，范宁又连续梦见了一段段在最近经常出现的场景：

翻新重建的特纳艺术厅开业，艺术品琳琅满目，画廊人头攒动…

开往圣塔兰堡的蒸汽火车呜呜作响，窗外风景极速掠过，车厢满是乘客…

灯火辉煌的音乐厅内，交响乐团全体乐手严阵以待，听众席上的绅士淑女们凝神而坐…

在某个瞬间，他会踩到类似“开关”或“扳机”一类的无形事物，然后发现，所有人看向自己的眼神，都如“真言之虺”一般骇人和万分古老。

而用控梦法飘入下一个场景时，又会在某个瞬间发生同样的事情。

由于感觉过于不适，重复三次后他放弃了在今晚探索移涌，缓缓控制景物变得模糊，逐渐过渡到深沉无梦的睡眠。