时间流逝，“经纪人”斯宾·塞西尔被击杀后，一切都很平静，至少在范宁视野里，暂时如此。

在启明教堂的几次联梦里，范宁和罗尹的相处态度也没有发生变化。

他主动询问过罗尹那边的情况，她说学派在尽力恢复一些学生受损的神智，且事件过后“校方出现了不少异议的声音”，不过未具体展开谁有异议，又是对何事有异议。

双方互相作过一些让步，只是最终未达成一致，矛盾难以协调的原因不在于私交——这一点两人心中有默契的共识，没有质问，没有试探，也没有多余的解释或确认。

而且范宁内心对她抱有更多的感激，她和卢一直在尽心尽力地帮自己筛选演奏人员，尽管流露出意向的同学也不算多，但终归是件耗费精力的事情，尤其是选出那些空缺声部的首席。

3月初的深夜，安东教授小别墅，希兰的房间。

“闭上眼睛，想象你的灵穿过眼前这道虚影，如同身躯穿过门扉。”

冷白的耀质灵液，气息寂寥而刺骨，六边形雪花的“荒”相见证符虚影悬浮在半空，移涌路标外圈的坐标弧线极速旋转。

助眠秘氛小瓶缓缓从希兰的脸颊旁移过，范宁的灵感稍微抽取了周围的温度，让适量的液体蒸发更快，然后复原，合上盖子。

少女的睡颜很恬静。

他关上灯，带上门，回到自己客房。桌面上，煤气灯的光芒映着堆叠的手稿，交响曲总谱起始几页的笔迹整洁而有力，但逐渐出现了涂改，更多的涂改，以及断层和声部空白。

范宁的目光有些失神。

“每一步都是艰难的跋涉…”

“人们总觉得作曲家拥有见证神圣启示的特殊能力——灵感降临后，乐思如泉涌，一部成功的作品至此诞生。而事实上呢…”

“或许在本格主义早期，世上存在那么一两位类似前世莫扎特的天才，但对于绝大多数作曲家而言，大型作品的诞生都充满着阻滞和曲折…”

这不是写几条旋律，再配个伴奏的问题。

从人生经历到神圣启示，从一瞬灵感到动机构造，从旋律和声到曲式发展，每一个连接处，都可能存在跨不过去的鸿沟。

哪怕范宁已经对各乐章产生了较为清晰的构思，也不意味着他解决了所有问题。

接近一个小时的时长，二十多个声部同时运行，错综复杂的处理，和声的连接，配器的选择，结构的谋篇布局，如何将脑海里的情绪转化为听众角度的音乐语言和逻辑…艺术创作听起来天马行空，实则是一支戴着技法枷锁的灵感之舞。

“离提交作品只剩一个月了…”范宁深吸一口气，从有些疲惫凌乱的思绪中抽离，推开睡房的窗。

温度已经开始回升，但夜色中的风仍然寒凉。

他做了一个决定。

……

在梦中，希兰的灵跟随路标潜意识的指示，穿过星界深处某些不连续的模湖屏障，窥见了世界表象之下的意志，她凝视着高处黑色的灯，那些亡者的灵魂被映如水墨，从虚无背景的深处扑簌簌而落，某些至高存在的缄默胜过了言辞，游弋的概念被封存，四周之景洁净如新雪。

偶尔，她梦见了辉塔，塔身高耸入天又澹白之极，在那些片段中，脸颊可以贴于空无之处的每一寸肌肤与镜面，寒气自辉光之下喷薄流动，钻入梦境中自己的颅骨与血液，直至清晨醒来，房间的门窗仍在因冷冽而战栗。

出租马车驶向啄木鸟事务咨询所。

“希兰，恭喜你。”

“卡洛恩，好少见到你笑得这么开心，你特别特别期盼我晋升有知者吗？”坐在对面的少女，嗓音听起来依旧柔弱，不过她的眼眸中似乎多了更沉静果敢的气质。

“你自己不高兴吗？”范宁问道，“当初经历袭击事件后，我们从警安局出来，你就是不肯去学校，一直逮着问问题，脸都快贴我身上了。”