朱元甫喝了口茶道：“你二叔进京城之前来找过我，他之前去了一趟福州，有了一些新的想法，他想扩大范围，做寿山石的生意，不知他有没有对你说起这件事？”

范宁摇摇头，“估计是开店太忙，他没有时间给我说这件事，不过扩大为寿山石，是不是面铺得太大了。”

范宁知道田黄石其实就是寿山石的一种，是寿山石的珍品，但寿山石还有很多品种，魏晋时就大量用来的雕刻成佛像，而朱哲平时用来雕刻的石头，也是寿山石。

所以二叔想扩大做寿山石的生意，范宁感觉价值不是很大。

“你看这块石头！”

朱元甫又将另一块石头递给范宁，石头也不大，和桌上的茶盏一般大，呈乳白色，俨如冰冻过的牛乳，这是块冻石。

但与众不同是，这块石头布满了朱红点点，就像一片片桃花瓣贴在石头上。

“这是．．．．．桃花冻石！”范宁忽然想起了这个名字。

“对！就是这个名字，叫做桃花寿山石，是你二叔带回来的，他在住在广应寺，寺中就有很多这种石头。”

朱元甫又笑着问范宁，“你不觉得这种石头雕刻出来，很有收藏价值？”

范宁摇摇头，“比起田黄石，还是差远了。”

“当然不能和田黄石比，田黄石是石中瑰宝，价值昂贵，一般文人可买不起，你二叔的意思，要考虑普通文人的需求。”

范宁有点明白了，“我二叔是想同时做中低档的观赏石？”

“用中档寿山石来衬托田黄石的珍贵。”

范宁微微一笑，赞道：“这个思路倒不错，他知道有很多寿山石都有极高的观赏价值，像手中的桃花冻石，还有芙蓉冻石，鸡血冻石、天蓝冻石、鱼脑冻石等等，这些石头也极为美观，仅次于田黄冻石，如果这些石头都开发出来，价值不菲，那就更衬托出石中之王，田黄冻石的珍贵。”

想到这里，范宁欣然点头，“既然二叔要做，我没有意见，但这样的话，我们必须扩大在寿山一带的投资。”

朱元甫点点头，“我也认为你二叔的想法很好，但你要有心理准备，一旦做大寿山石的生意，我估计奇石馆五年内不要考虑分利。”

范宁苦笑一声，他还打算再从奇石馆中拿几千两银子买宅子，这下子计划落空了。

朱元甫见范宁眼中有点失落，便微微笑道：“对于京城权贵而言，奇石馆赚的钱只是小钱，真正的大钱是你想不到的，那也是朱家发家的根基。”

“那是什么？”范宁好奇地问道。

朱元甫笑了笑道：“我现在不说，等你回京城，你去找佩儿的三祖父，就说是我安排的，让他带你做一次，你就明白了。”

．．．．．．．．．

接下来几天，范宁又去长州县拜访董知府和平江府学政赵修文，又在刘院主的邀请下出席了延英学堂扩大的奠基仪式。

随后又在父亲的带领下，拜访了范氏家族，并在族庙内给列祖列宗上了香。

十天时间转眼便过去了，范宁又到了启程北上的日子。

范宁的出发地点依旧是木堵镇，他依旧乘坐来时的那艘快船，他们之前就有约定，快船做了一票去杭州的生意后，又赶回来，正好接上了准备北归的范宁。

张三娘也赶到木堵，和丈夫范铁舟一起送儿子北上，虽然已经习惯了儿子外出求学的别离，但这一次不同，不知道什么时候才能再和儿子相聚，张三娘心中充满了不舍。

“娘，等孩儿在京城买了宅子，你们带着阿多去京城过年，反正是坐船，路上也不辛苦。”

“我倒是很想去，这辈子还没去过京城呢！就不知道你爹有没有时间？”

张三娘看了一眼丈夫，希望丈夫能表个态。

范铁舟想了想道：“其实我去十天半个月也无妨，多留下一点药，一些小问题店里的医师也能处理。”

张三娘顿时大喜，如果全家能在京城过年，那简直太好了。

范宁也笑道：“那就初步定下来，到时候我请李大寿的爹爹安排船只，他们家有去京城的专门客船。”

“这件事你就别管了。”

范铁舟笑道：“进京这件事我们自己会安排，你就不用操心了，你自己努力读书，不能因为考上进士就放松自己，总之，我和你娘都希望能听到你更好的消息。”

范宁点了点头，“爹爹放心吧，我心里明白呢！”

张三娘紧紧拥抱一下儿子，这才让他上了船，这时，刘院主以及木堵镇的乡绅纷纷来码头送行。

范宁站在船头向众人挥手告别，船只离开码头，向胥江驶去，渐渐地消失在远方。

皇佑二年四月，范宁再一次离开家乡进京，开始了他的仕途之旅。

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