七天后，范宁三人的船只抵达了京城，也是三年前的这个时候，范宁跟随范仲淹来到京城，三年过去了，依旧还是那座虹桥，店铺还保持着原样，甚至连行人都没有变。

但范宁却知道，很多事情已经变了，尤其是自己的心境，和三年前已经完全不一样。

他默默望着两岸的景色，心境却没有了三年前的激动，反而平静如水。

客船过了虹桥，向一座临时码头靠拢过去，这座码头专供外地船只停靠，只是要收取一定的费用。

之所以船只没有进城，是因为进城有税务官，要上船严格搜查，而几名船夫都携带了偷税货物，借助范宁他们的身份，一路上都没有检查，但进京城却逃不过搜查。

范宁很理解他们的难处，三人便在城外上岸了。

和船夫们告别，三人雇了两辆牛车，带着行李向京城里而去。

东京汴梁分为外城和内城，内城最早是后周的京城，随着人口不断增多，旧城已经远远容纳不下，宋朝便只得扩大京城，修建了外城，到了仁宗时代，人口继续增加，连郊外也开始热闹繁华起来。

范宁一行是从新宋门入城，他们的住处安排在内城东南角的观音桥，那边有一座张巧儿客栈，是李大寿堂舅开的客店。

据李大寿说，这个堂舅他从未见过，但碍不过母亲的一再要求，他们只得来这家客栈投宿。

“小官人，那就是观音院桥！”

赶牛车的车夫指着远处一座破旧的石拱桥笑道“不过这一带都叫观音院桥，小官人说的客栈应该在桥的前面。”

“这家客栈怎么样？”范宁笑问道。

“既然叫客栈那肯定不错，一般脚店会差一点，既然叫客栈肯定会有独院，条件都不会太差。”

车夫看了一眼范宁和苏亮笑道“两位小官人是进京赶考吧！”

“赶考的士子很多吗？”

“不少呢！解试后就陆续进京，光我拉到就有三批了，考生一般都喜欢住旧城，旧城商业多，热闹，新城几乎都是住宅，等再过段时间，旧城的客栈就住满了，大家只能住新城去。”

不多时，牛车抵达了一家两层楼的旧房前，大门上方挂了一块牌子，‘张巧儿客栈’。

两辆牛车刚停下来，里面便迎出一个伙计，热情招呼道“欢迎几个官人住店！”

车夫高声道“小哥儿，是进京赶考的举人！”

“那就更欢迎了，我们店举人都喜欢。”

又出来一名伙计给他们拎行李，掌柜也迎了出来。

掌柜是个瘦高的中年人，不苟言笑，随时都是一本正经的样子。

“在下姓严，是本店的掌柜，有什么可以为三位举人效劳？”

范宁笑问道“独院还有没有了？”

“很抱歉，小店的独院只有一座，已经被人住了，也是来赶考的士子，从巴蜀过来的，昨天刚到。”

“那上房呢？”

范宁又问道“不会上房也没有了吧！”

“上房有，有好几间呢，三位小官人每一间都够了。”

“那就每人住一间。”

范宁他们已经考虑过了，他们都要温习功课，住同一间屋会互相影响，每人住一间屋最好。

掌柜笑了笑道“早点进京的好处就是可以每人住一间屋，要是一月份进京，那时住宿就紧张了，差不多要三四个人挤一间屋。”

范宁三人都有举人推荐书，凭推荐书，很快就登记好了房间，价格不算贵，每间屋每天七十文钱，当然，租房更便宜，每间屋每天只要二十文钱，不过肯定是客栈住得舒服，早晚有热水供应。

范宁交了十两银子的押金，便上楼去了，伙计已经先一步帮他们的行李扛上楼。

二楼中间是一条窄窄的通道，两边都有房间，都是单间上房，档次比较差一点的在一楼，就是房间稍小一点，五十文一天，但几文钱一天的大通铺这里没有，一般在郊外的脚店。

“如果喜欢安静，可以住在最里面顶头，当然，夏天不行，夏天西面太热，反正现在是九月下旬了，住西面其实也无所谓。”