这样过了一个多月，某天晚上记录完最后一个字，湘琳搁笔舒了口气，苏姑姑端上香茗，徐徐劝道：“陛下，陛下这些日子在宫中各处明察暗访，依奴婢看来，也该差不多了，是不是——”

“陛下已休养了一个月，也该上朝了！”湘琳亦说，说完还瞟了她一眼。如果她再不上朝，在议政王一手遮天的情形下，她根本半点儿朝堂国政大事都不知道。

古清华一想也是，一个多月以来，该去的地方她基本上都去了，该了解的也都了解了，该动的人，也该动了！

古清华点点头，问：“那个小蝶怎么样了？”

苏姑姑与湘琳相视一眼，道：“这些日子奴婢只让她在内殿伺候，这丫头看上去的确有些不对劲，时常发呆，魂不守舍，也找过两三次借口要出去，都叫奴婢给挡下了！”

“下次她再说要出去，让她去便是！”古清华微微仰脖啜了口碧清透亮的香茗，轻轻笑道。心头却是暗暗冷笑心想这丫头真是笨蛋，她想出去自然是想跟议政王的人接头禀报事情失败的经过，求取饶恕，只怕议政王早已吩咐安插宫中的眼线要将她灭口而她还不自知！

“是，陛下。”苏姑姑想了想，又道：“今儿奴婢还说明日叫人去御花园摘些秋英重露菊回来插瓶呢，不如明日便让她去？”

“可以。”古清华点点头。

不出意料，第二日小蝶一去便没有回来，直到被人发现溺死的尸身从青玉湖中浮出。一同去的素莺得知消息后慌得脸色惨白，跪在苏姑姑面前只是发抖，半响才说得出完整的话，说是小蝶经过青玉湖时崴了脚，于是边叫她回来找人，谁知找了人过去却不见了她的人影，原本以为她被别人送回来了在房内休息也没在意，谁知——

苏姑姑心知肚明是议政王的人动的手脚，不觉暗叹，便带了素莺往古清华面前禀报。

古清华当时正传了尚宫局的闵尚宫和掌管内廷刑罚的刘司正、掌管礼仪礼制皇家规范的顾司仪在问话，一听此事立刻大怒，柳眉倒竖，杏目圆睁，声色俱厉表示了对此事的惊怒，末了又冷冷的喝问抖成一团的素莺为何将小蝶一人留下？难道不知宫里的规矩从不许一人单独走动的吗？

素莺年纪小，牵连上了这种人命关天的大事，心里已存了胆怯恐惧，被古清华这么怒一斥，哆嗦着嘴唇，翻来覆去只是：“奴婢该死，奴婢死罪”几句话，要哭不敢哭，脸憋得紫涨。苏姑姑见了，也忙跪下认罪不已。

这一来，闵尚宫和刘司正便站不住了，二人面面相觑。闵尚宫身为内廷最高女官，手下有刑罚司、仪制司、杂务司、司膳房、司珍房、司衣房总共六局，几乎囊括了所有内廷事务，不想陛下宫中的宫女出去采个花儿就溺死在湖中，又偏偏当着她的面抖了出来！刘司正心里也正别扭，宫里素来不许独行独往，素莺不顾规矩独自一人走开，陛下抓着这事大说特说了好几句，这不是责怪她刑罚不严以致众人不守宫规吗？

于是闵尚宫与刘司正忙上前跪下，顾司仪同气连枝，只得也陪着跪下。闵尚宫叩头道：“陛下息怒！想是，想是那小蝶姑娘不慎失足落水，陛下——”

“放肆！”古清华一声断喝，怒道：“闵尚宫，你当朕是三岁小孩吗？素莺明明说她崴了脚，怎的会失足落水？你打算用这样的话来搪塞朕！”

“奴婢不敢！”闵尚宫唬了一跳，忙道：“奴婢一定查明真相，给陛下一个交代！”