能进讨逆军拿一份军饷，好歹是条出路，还能赚到八百文费用安顿老婆孩子。如果不去投军，恐怕到了明年此时，不用别人来拐，自己就得亲手把孩子卖掉，才能跟媳妇两个，熬过青黄不接！

“那你跟你媳妇，再好好商量一回吧！唉——”见袁宝愁成了这般模样，袁坤也无法再劝。叹了口气，低声补充，“即便非得走这条路，至少走之前让她安心。否则，讨逆军一开拔，不知道什么时候才能回来。你……”

“大哥，我求你个事儿！”元宝忽然抬起头，看着袁坤的眼睛拱手。

“啥事儿，你可别把媳妇和孩子托付给我。我，我自己家里也好几口子人呢！”袁坤自幼跟元宝相交，彼此知根知底，刹那间，就猜到了他的想法，果断表示拒绝。

“不是，不是托付给你！大哥别瞎猜！”元宝顿时脸色发红，赶紧连连摆手，“我的意思是，我的意思是，万一我回不来了。麻烦大哥，让嫂子帮我媳妇说个好人家。不求别的，能对她好，给我娃一口吃的就行。如此，哪怕我死在了外头，也能闭上眼睛！”

“呸，呸，呸！”袁坤闻听，立刻连连朝脚下吐唾沫。“哪有这样咒自己的！跟我一起吐，然后一起念，赶紧，天灵灵，地灵灵，坏的不灵好的灵……”

才念到一半儿，他忽然闭上了嘴巴。垫着脚尖朝村口张望，“二半夜的，怎么好像有马蹄声。狗子呢，村西头九叔家的大黄狗，以往叫得贼凶，怎么今夜听到动静也不叫唤了？”

“哥，有人！好多骑马的人！”元宝眼神比他好，立刻揪住了他的衣服，蹑手蹑脚往后退，“赶紧躲回家里去，他们还带着刀！”

“还，还用你说！”袁坤吓得脸色都白了，转过身，蹲在地上，手脚并用向远处爬去，“快，蹲下，别让他们看见，好像是过兵……”

他自己以为，藏得足够及时，说话的声音也足够低。但是，仍旧有一个斥候，策马快速冲了过来，将他和元宝两个，堵了个正着。

“饶命！”刹那间，兄弟俩再也顾不上考虑元宝投军之后的事情，齐齐举起手臂，跪地求饶。

本以为，这次十有七八，要被人灭了口。谁料，马背上的斥候居然向他们笑了笑，低声吩咐，“躲远点，回家之后关紧院门，今天无论听到什么，都不要露头！听到没有？”

“听到了，听到了，多谢将爷，多谢将爷！”袁坤和元宝如蒙大赦，赶紧向对方叩头。

后者却没有做任何回应，拨转坐骑，如飞而去。不多时，就与其余过路的将士，消失在夜幕之后。

“老天爷，你吓死我了！”足足又过了半柱香时间，袁坤才回过神来，先抬手擦了几把冷汗，然后，看了看同样被吓了个半死的元宝，忽然摇头大笑，“这回，你应该不用去投军了吧！你小子，就不是当兵吃粮的命儿！”

“不去了，不去了，应该也赶不上了！”元宝也抬手抹汗，脸上的表情，分不清是在哭还是在笑。

“唉——”袁坤想了想，收起笑容，再度低声轻叹。

那支队伍，肯定是去偷袭讨逆军的。

讨逆军虽然规模远比那支队伍庞大，却未必是人家的对手。

而讨逆军没了，袁宝赚取八百文安家费的机会也没了。今年接下来的日子，还不知道要怎么熬。