而大元汉军的军制，现在已经变成了军户制。就是将一部分老百姓变成所谓军户，授予一定的免税土地，并且也不必服劳役，只需要服兵役，同时还要自备兵器马匹和部分军粮。实际上就府兵制的变种。区别只是府兵理论上要和均田配合，而军户身份世袭，只需要在第一代授田即可。

两种制度在初期的效果都差不多。到了后期同样都会出毛病。府兵的问题出在无田可授，均田制崩溃。自然就没有府兵了。而军户制的毛病也差不多，军户人口增加，而田地数目就是这么点儿，还被军户的上层侵夺，造成绝大部分军户沦为佃户，根本无力负担兵役。

而无论府兵制还是军户制，都必须将兵役和土地结合。一旦军将失去土地，府兵和军户兵便失去了收入。现在的严家军就是这样。没有了土地支持，只靠燕云大万户府发放军饷维持。而且也不是铜钱绢帛，而是蒲寿庚和阿合马两个色目人主持发行的和白银“挂钩”的中统钞。只是眼下的形势明摆着，这中统钞的实际购买力比起南宋的会子还大大不如……

在这种情况下，失去田地的军户兵生活凄苦，更无力负担兵器、马匹，还能指望他们打什么硬仗苦仗？

所以严忠济并不是带着千人去和北明军交战的，而是找人谈判的，顺便用言语刺探一下虚实——主要就是想弄清楚陈德兴本人有没有来榆关。

……

“对面可是紫芝兄么？”

严忠济使人向榆河对面的北明军表面来意之后，过了片刻。果有一队穿着身银白色盔甲的骑士策马而来到了河对岸，当先一人马还没有停稳，就大声唤着严忠济的字号。而且还是个银铃般清脆的女声。有点耳熟。

严忠济愣了愣，忙定睛去看，来人竟然是李翠仙！这女人在北地汉侯的圈子中算是名媛，严忠济自然认得。他一边策马向前，一边远远打量着李翠仙身上穿的盔甲。不是层层叠叠的扎甲，更不是用皮革制成的皮甲。而像是用整块钢板打成的，银光锃亮的铠甲，一大块遮护在胸前和腹部，肩膀上和大腿上还绑着同样闪着银光的护具。头上戴着的头盔也是银光闪闪的，头盔正面还有伸展出来的帽檐。同样闪着银光。

这竟然是一副精钢打成的板甲！严忠济再看了看簇拥在李翠仙周围的骑士，也都穿着同样的盔甲！

“对面可是严紫芝么？”

李翠仙的声音又响了起来。

严忠济忙在马上拱手。道：“某家严忠济，见过李三娘子。”

嘴上说的客气，心里面却已经盘算开了——李翠仙是陈德兴的大王妃，既然随征，一定是跟在陈德兴左右的。也就是说，陈德兴已经来了榆关。而陈德兴是北明大王，北明军主力也一定跟着他……

也就是说，北明军主力已经到了榆关，他们的进攻方向不是开平，而是燕京！

这个情况非常重要，必须立即报告大汗。

“紫芝，尔今日是要弃暗投明，归顺大明吗？”李翠仙骑在马背上，笑盈盈的问话。

“啊，这个……”严忠济拱了下手，苦笑道，“奈何某家的三个弟弟，两双儿女都在京兆府……”

李翠仙一笑：“那便是要战？”

“非也非也。”严忠济摆摆手，笑道，“吾弟忠嗣你知道的，素有勇名，乃是一员虎将。他对明王殿下是极其仰慕的……吾打算让他守榆关，吾自引兵还燕京。至于将来，未必没有再见的时候。”

李翠仙咯咯笑了起来，道：“吾常听人言紫芝兄多谋，今日算是领教了。”她一挥手，“也罢，这事儿吾去和明王分说。”

严忠济又在马上一拱手，笑道：“多谢王妃殿下成全……哦，在下还有一个不情之请。”

“说吧。”李翠仙笑着回答。

严忠济道：“在下看王妃身上穿的甲胄不错，不知能否送在下一副？”

李翠仙明眸一闪，似笑非笑地看着严忠济，“紫芝兄是要把这板甲送给忽必烈吧？”(未完待续)