各曹都有庖厨区，午初就能领昼食。功曹的庖厨庭院最阔，院内既铺陈筵席，也有数个食案。

荀序撕碎麦饼，蘸着咸豆汤说道：“莫嫌饭不好，知道现在有人在乱传啥么？说要打仗了，很快涨粮租、连草料也涨，还有盐，于是有百姓恐慌，每日只敢食两顿，为预备寒冬囤谷粮。别说，汤真咸，我再拿个饼去。”

案对面，王彪之微抬下眼皮：谁嫌饭不好了？再说你不去自己贼曹吃，跑功曹来，还夺过膳吏的勺可着釜底舀这么多咸豆，能不咸么？

荀序回来，往前倾着身体，压低声音：“听说了么，从东莱郡来了几海船的匠工，这时间可比往年提前啊。”

“嗯。”

“你知道？”

王彪之吃完了，用手巾轻拭嘴、短须后，讲道：“东夷府要置州级匠肆了。木匠肆七所，分别以天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光命名；铁匠肆五所，分别以宫、商、角、徵、羽命名。”

荀序撇下嘴：“厉害。魁杓，五音，哈哈，仅这些名就压在郡署匠肆上头。”

郡署木匠肆目前只有十六所，以二十四节气顺延命名。郡署铁匠肆目前十所，以十二律吕顺延命名。

“应当的。”王彪之是坦荡人，这话非装模作样，而是心底认同。州治就该强于郡治。

“司马韬的事有主意了？”

“嗯。他审出四谍贼，可兑四点功勋值，应得的功劳，我跟五官掾说了，全给他。”

荀序吃惊，满脸写着：这就是你的主意？

二人近旁没人，王彪之不慌不忙讲道：“司马韬总共审了五个人，有一人是冤枉的。此人颇具游说之能，出狱后向大族封氏荐司马韬之才，封氏找到五官掾，询问可否用金赎人。情况便是如此，当天消息就散开了，你常在酒肆、食肆巡查，听见此事还不容易？”

荀序食饼无味，越寻思眉头愈紧。“有无可能……从那名罪徒出狱，到向封氏游说，都在司马韬算计内？”

“有可能。”

王彪之派人访查地牢，查到的线索有：司马韬通过跟狱卒闲聊，知晓了近期官吏繁忙，抱怨四起，抱怨的源头除了仲秋月的案比造册外，还跟新犁、风箱、改良农药喷洒车的推行有关；狱吏说两次炸雷声是兵曹位置出的事，此后，经司马韬诱导，狱卒吹嘘本性更厉，凡听到的传言不管真假都讲，传言里有“见过兵曹史来往廨舍”，以及“听说功曹史告归”等等。

总有聪明人能在一堆混乱的线头里，把主线捋直。所以最厉害的游说者，是司马韬，即便那人洗清罪名离开牢狱，依旧被掌控。

可惜王彪之的揣测，同样是根据下属查到的线索一层层梳理出，最多等功曹史回来，告诫五官掾约束狱卒少妄言。至于司马韬，有何错？

荀序郁闷不已，整件事里，自己成了传话棋子。“尽是些摆不上明面的手段！就这么把功勋值给这等小人？”

“走吧，边走边说。”二人进入廊庑，阳光晒过右侧矮树，投射光影在他们身上，随着走动，明与暗不停得变幻。“他是不是小人，我们说了不算。但功勋值是他凭自己能力挣的，该给他。试想，若我今日凭一己喜好扣他的功勋，将来便会扣别人的，说不定哪朝扣了你荀休玄的，呵呵。”