星耀两地。

祝英有伤，王葛不好去另间屋，两个人都睡不着，一个仰望黑黢黢的屋顶，眼睛难受时闭一会儿，再出神望着；另个已经能侧蜷，蜷麻了，不得不艰难的转方向，面朝王葛。

“去茅房么？”王葛问。

“不。”隔了几息，祝英主动讲道：“杖刑留情了。我是郡兵，受刑就得按军法执行，真那样打，会一杖伤腰，两杖骨断。”剩下的就是留口气遭罪，二十杖正好让人毙命。

对方难得说这么多，肯定是憋屈狠了不吐不快，王葛安静聆听。

祝英又隔片刻，道：“这些年，我辗转于各防戍亭，由一普通郡兵升为伍长、什长、伯长，有两次重伤，以为要死了，哼，命大。非自夸，但我真的不怕艰苦，不惧伤、不畏死，唯独厌恶跟自己人勾心斗角，我以为战争是不断向北攻打就可，没想到背后有冷箭、暗刀子！”

“武职越高，我得罪的人越有权势。这段时间来边郡的权贵子弟很多，谁都清楚他们来做什么！他们要跟底层的兵卒抢功劳，可是凭什么啊！”

“凭什么别人流血、殉难，功劳算成他们的？谁能打、谁怂，难道那些官长看不出来吗？真的不知道吗？”

“荀太守威名在外，是我最崇敬的女娘，没想到，连她也屈服了那些势力，把我调回后方。多安稳啊，哼。”

王葛等待一会儿，确定对方把烦躁控诉完了，才道：“不瞒祝阿姊，来襄平时我以为能见到荀太守呢，可是连郡署都没机会进。”

祝英慢慢翻身，背对，又恢复惯有的清冷。

王葛不在意，按着自己刚才所想继续说：“我才是初级匠师，怎么就以为有机会见到荀太守？”

祝英解释：“不是。太守……很忙，比起出身，她更看重本领。”

“因为我是女娘，我以为制出曲辕犁，算是很强的本事了，荀太守也是女娘，会抽出片刻空闲见我，鼓励我的。如祝阿姊说的，不问出身。可我转念一想，我只看到自己的强处，也如祝阿姊，你也只看到自己的强处。”

“咝。”祝英翻回身，劲使猛了，痛吸口气。

“荀太守跟我们不一样，她站的位置高，看到的是许多女娘的强处。她们中有的人未必比祝阿姊弱吧，比如段娘子？如果有本领的人都爱惹麻烦，惹大麻烦，各个都像我似的想见荀太守，太守先见谁好呢？先解决谁惹的麻烦才对呢？她是一郡官长，把心思整日用到这上头，还有时间忙公务么？”

祝英心虚了，是的，从成为郡兵，得到太守赏识后，她的脾气一年比一年烈，但凡遇到不顺眼的人，只想靠武力解决。这些年被她打伤的人，真没机会报仇、整死她么？不可能的，是荀太守始终分出心思替她向那些势力赔罪。

要北伐了，越来越多的权贵子弟来到辽东郡，如果她照旧这副脾气留在防戍亭，会得罪更多背景深厚的人。她敢断别人前程，别人难道不敢断她命么？

荀太守力不从心了，恰逢王葛把新犁制法呈给辽东郡，推广新犁期间，王葛是辽东郡的功臣。所以太守给她这个任务，让她保护王葛的同时，勉强能算上立功之举。

“你年纪小，竟比我想得深远。”

看来祝英想通了。王葛歉意道：“是我乱说话，祝阿姊不怪我就好。”

“今天的事确实莽撞了，本不用到这种地步的。司马韬的棍械没带内力，伤不到你。那厮不是好人，但在这件事上，我办错了。”县令对她杖刑留情，人情是要还的，肯定不是让她还。好糊涂啊，现在才想明白，如果县令不愿通融，司马韬的求情能管用么？

良久，王葛以为祝英睡着了，对方徐徐出声：“我也是会稽郡人，上虞县。”

“我们是同乡啊。”

“是啊，我们是同乡。”

此时王葛不知，这两句，是对方跟她讲的最后的话。