“嗝！女郎、嗝，考、嗝……”短短几字，谢据被自己气撅了嘴。

他真的被王葛的样子惊到，打了一个嗝后，无数个嗝排山倒海。呜……白穿这么好看了，显得好蠢。

“我没考好。”王葛先回答问题，免得小家伙着急。然后又一次上下打量他，赞赏：“虎子，刚才我都没敢认你，真俊！”

“真的么？”我更不敢认你哩。

“嗯！今日看到阿据，让我想起左夫子讲过的……芝兰生于深林，不以无人而不芳。”

谢据紧接下一句：“君子修道立德，不谓穷困而改节。”

二人互夸，更增欢喜。

谢据的嗝来的快，去的快。他知王葛不能在外耽搁时间，就陪她一起往林木苑走。“我来山阴前，在南山对岸见到了荇阿弟。”

“我阿弟？我知道了，他一定是去清河庄考试，绕道游历南江。他一直想看看我给他讲过的楼船，也想看看我求学的大山。”不能再说了，越说越挂念。

“荇弟很好。”谢据真诚赞道，将那天怎么遇到王荇、交谈的事都简略一说，再感叹，“没想到陈郡袁郎君竟然就在踱衣县。”

王葛……此袁郎君真是谢据曾提及的，比刘泊还早慧的袁郎君？真是人不可貌相啊，袁郎君看上去粗犷，每次出现、离去都很神秘，不似儒士，反而似侠士。

谢据一看她这副样子，就知她确实不知袁彦叔出身。该言正事了。“我听说，此次匠师大比与往年不同。”

王葛肃容聆听，谢据身份特殊，他的“听说”肯定有依据。

“应会提前让考生择农、择兵，分别进入农考场、兵考场。考场不同，考核方式、规则皆会不同。两类考场，唯留取的名额相同，每个考场取前四十名。”

“总留取人数多了。”孟女吏说过，往年会稽郡、木匠大类的初级匠师只录取六十人。今年增加二十！“择农？择兵？”她低声念叨，还真是新奇。

“倘若此消息为真，女郎怎么选？”

“择农吧。”王葛一笑，“我出身农户，一直期望能制出让开荒、耕地更便利的农具。”这次回乡，她要好好钻研犁，必须让曲辕犁提前诞生。

谢据搓着手，颇为激动：“葛阿姐，你信吗？我比你还期待此心愿达成。”

“当然信。”哈，小家伙连“葛阿姐”都脱口而出了。

“匠师大比后，你暂留山阴县么？”

“不，我回家。今天我方知跟匠师的差距有多大，回去后，我想去官署匠肆历练一年半载，明年……兴许后年吧，再来山阴。”

刚才的角逐还剩四十几人时，她就被淘汰了，是准匠师中最后被淘汰的，可这种成绩没意义，唯一的利处是不用受罚。八百参赛者，四百名之后的都被留在匠肆里，也不知让他们做什么抵罚。

风送凉意，长街短聚，终要一别。

谢据登车后，没让部曲掩门。他目送王葛，此别后，至少半年见不到。

王葛几步一回首，将进入林木苑，又跑回几步，冲小家伙挥手、喊道：“虎子，等我回踱衣县，必有再聚时！”

“勿忘此约！”我明日就回南山了，提前在踱衣县等你，必有再聚时。

下午申正。

王竹背着沉重麻袋，气喘吁吁赶至苇亭。