“阿菽，你也来，帮我篾竹，我教你编一种很好看的小熏笼。”

“哎。”

贾妪轻“啧”一声，往后挪挪，跟大郎小声说：“瞧你这女娘，小嘴吧吧的，糊弄弟、妹干活，虎头和阿菽还欢喜的跟得了利似的。”

“呵。灵慧，像她阿母。”

“唉，魏户那家的娘子，听说很勤快，你真不愿相看？还是为了虎宝，想再迟两年？”

“儿并非全为了虎宝。阿母，儿心悦阿吴，无论生死，你是知道的。”

贾妪回忆吴氏活着时，又利落、又实诚、整天闲不下来的忙碌样，越回忆越难过，就岔开话题道：“你二弟真是好模样，才弃妇几天啊，就有三户村邻给他说亲。可你三弟……算了，不提那不孝蠢货，没人相中他，说明人家都不瞎。”

王大郎思念亡妻的悲伤一下让阿母搅和了。

外头太冷了。

燃尽爆竹，王二郎父子将火堆扑灭，浇桶水，仔细扒拉确实没火星后，再盖上土，踩实，然后回院。

东厢房。

“阿蓬，过来。”王三郎一喊，王蓬立即跑过来。

“阿父，我还以为你睡了哩。”

“进来。”王三郎刚阖上门就道：“明早你把分给你和阿艾的钱交给我。你们太小，不能拿钱。”

“我没拿，我给大母了，阿艾的给大伯了。”

“给她大伯？为啥给她大伯？”

“大伯对阿艾好。”

王三郎蹲下，阴影里，他笑的莫名其妙，王蓬挺害怕。“这段时日，我尽顾着你们阿兄了。阿蓬啊，你是不是伤心了？嗯？”

“阿父今日也去看兄长了吗？”

“阿蓬。阿艾去苇亭就去吧，你留下来跟着阿父。”

“可我留下来，帮不上阿父，整日还得自己在家……我害怕。”

“不怕。到时我把你送到你兄长那，他看着你。”

“那我去跟大父说。”

“好好说，就说是你自己的主意，不想跟阿父分离。”

“嗯。我这就去说。”

“明早，明早吧，明早你赖着不走，你一哭闹，你大父就许你陪阿父了。”

“嗯。阿父，我……我想抱抱阿父。”

王三郎舒口气，搂过儿郎的小身板，刚一贴就放开：“快去吧。”

“哎。”王蓬欢喜的转过身，笑容顿去，害怕浮面，越走越快，跑进主屋，掀开草帘。

“从姊！”他站到王葛身后，“从姊，我、我冷。”

“来。”王葛搂过他，拿被子裹住，先嘱咐王菽：“你就照我刚才说的编，记不清的问我。”然后她摸摸王蓬的小脸，“这么凉，你看你，冷还不知道赶紧回屋，爆竹就那么好听啊？头疼不疼？嗯？虎头，快给你从兄倒碗热水。”

“不忙，从姊。我有事跟你说……真让你说准了……可吓坏我了……”王蓬附在王葛耳旁，将刚才的事讲了一遍。