“阿蓬想你了，在院里和从弟从妹说会话，其余的不用你忙。”

王竹老实点头。自刚才进院能看出护卫们全听葛从姊的话，那他也听就出不了错。

骑队出行早有预备，除了营帐、铺盖和陶灶，食器、谷粮、腌肉、木柴，连驱蚊虫的艾草均携带着。院里挤不开，勇夫们有说有笑，在院门外摆开几个灶烹食。

随着日暮，左邻右舍呼朋引伴，越来越多的村民扎堆观望王家，没人敢向兵士打听王家这是咋了，但看眼前情况，绝非来查王家、来抓王竹的。

难道是……王葛回来了？那也不能这么有本事，带兵出行吧？

隔壁张家全出动，尤其最好打听事的魏妪。不知道谁先起的头，议论起张菜的亲事，两年多请了六回媒，不是张菜嫌女方丑，就是女方嫌张菜懒，回回说亲不成反结仇，把村里其他儿郎的声名都连累了。

院里。

王葛让护卫把几个屋子都熏遍艾，然后搀阿父进次主屋。能看出王竹确实用心，屋中两个竹床位置不变，床帐很干净，被褥尽是后来置办的。

当初往苇亭迁的时候，知道新宅院窄，就没把竹床运过去。王大郎两边摸一摸，叹口气，坐正。“阿葛，王竹的事……呵，算了。其实论脾气，虎头随我，你随你阿母。”

“那我可得跟阿父说实话，模样也是呢。”

“哈哈。”王大郎最喜长女这点，从来不似旁人在他面前忌提眼疾。“你从小就有主意，还都是对的，我只嘱咐一句，在阿蓬面前别给王竹冷脸，阿蓬记住的事比阿艾多，别让你二弟难做。”

“我明白，你放心。”

“出去说会话吧，饭好了叫我，颠这一路颠饿了。”

“那我让虎头进来陪你。”

“行。”王大郎知道长女不放心自己，“正好，许久没听他诵书了。”

王葛坐到院中，王艾到她背后搂住她脖颈说：“我问竹从兄了，寿石坡不让村里人上了。”

“真是这样啊。”

“嗯。半个月前开始的。”

“阿艾真厉害，才发生半月，你就能打听出来。”

“嘻。”王艾高兴坏了，负着手绕院走，瞅瞅房、瞅瞅墙，姿态跟王翁一样一样的。

王葛看向王竹，问：“两户佃农干活还勤快吗？我不大回来，有难事别自己扛，都是一家人，该说得说。”

“没难事。佃户很勤快。这段时间收胡麻，又快收麦了，我才没去苇亭看大父母。”

王葛点下头，唤二弟：“阿蓬，来。”

原来王蓬一直在院门口左踮脚、右踮脚的往外瞅，听到叫他，立即跑回来：“长姊，刚才外头打架了，护卫阿叔走过去，还没说话哩就不打了。”

王竹：“是魏姥和……贾妇的长嫂，上月便打过一回。”

王葛记得，魏妪是张菜的祖母，不用问为何打架，定是有村邻猜出她衣锦还乡了，然后魏妪讽刺弃妇贾氏，贾妇的长嫂挖苦好吃懒做的张菜。“往后少跟这两户来往。有人打听我的事，你只用一句推脱……王匠师不让说。”

“嗯。王匠师不让说。”

天黑了，兵士撑起布帐，村邻终于散去。

贾舍村有的人家日渐败落，有的人家开始兴旺，但表面上，仍跟往常的夜晚一样平静。