绍武四十二年冬，十月初七。

北京的第一场冬雪落下，立马就让这座百万人的城市拉下几成热闹，街面上一片白色，望之就让人心惊。

祝大旗哈着气，拉着板车，不急不缓地向着街道深处而去，待至一处大杂院时，瞥了一眼门牌号，这才喊道：

「煤到了，定煤的来领咯！」

院中着破旧袄子的孩子们纷纷回家，喊着家里的父母。

瞬间，裹着大袄子的妇女们纷纷张望着。

「赵大虎家，五百块煤！」

不一会儿，一个穿着花袄，戴着发巾的三十来岁的妇人，扭着大胯就走了出来。

「好嘞！」女人应了一声，招呼着几个儿子：「你们几个兔崽子快去搬煤，换上套袖呀——」

一边说着，她从怀中掏出了一块银圆，以及五枚银毫。

半个时辰一过，一户人家就摇了三五百个煤球，堆放在门口。

「送煤也用不起蜂窝煤呀，忒贵了，还是煤球划算。」

「行！」

小孩子一个个蹲在门口看着入神。

祝大旗拉着车，不知不觉就到了下午，他匆匆找到一个摇煤人：「兄弟，给我家也摇摇！」

紧接着，大杂院就热闹了。

晾一晾后，便用煤铲切成小方块，做成煤茧儿，然后再撒上煤末，放筐里筛，筐底拴一个瓦盆，像摇元宵一样摇。

几分钟后，背着家伙什儿，几个黑黢黢的汉子，各自带着一个大圆筛子，一个花盆和一根棍子，不停地吆喝：「有要梅秋儿（煤球）地么。」

汉子先将煤粉与黄土首先要按比例和为煤泥，再撒煤末，然后在其门口，直接摊成三厘米厚的大煤饼。

几个摇煤球的，立马露出了黄牙而来。

自然，大家伙用脚投票，用起了煤球。

然后他又出没到了另一户人家。

蜂窝煤，三文一块。

祝大旗脚步轻松，立马就安排人去摇煤球了。

「我家也要！」

祝大旗瞥了一眼册子，见着没人了，就带着空车回去了。

「摇球的，我家要！」

来自于河北的摇煤人，突然在这几年成了新兴职业。

「大哥，你是送煤的，应该用蜂窝煤才是！」

煤粉才一文一斤，蜂窝煤一块就得三文，做成煤球，只有其一半的成本。

「正赶了巧，我也是！」

刚打水把车洗好，忽然儿子就跑回了家，带着几尺白布。

「怎么着？这多不吉利呀！」祝大旗蹙眉道。

儿子身上还穿着衙役的皂服，身为一个白役，此时却尽显忙碌。

闻言忙将鞋换掉，忍不道：「我的爹呀，这啥时候了。」

他指了指天空：「那里指不定出啥事呢，预备总没错，您让我娘把衣服做出来……」

祝大旗懵了，然后就是一阵心惊胆颤，嘴唇都在哆嗦：「该不会，该不会？」

….

「是的，悬了！」

「那就坏了，指不定肉得涨价，粮食也得涨，得提前备好咯！」

祝大旗大声道，然后就匆匆离家。

玉泉山庄，坤宁宫。

太子不断地在原地转圈圈，双手纠结在一起。

「湘王到哪了？」

「殿下，估计是到天津了。」

「快去催催，这个时候还慢腾腾的干嘛？」

忽然，里面传来了一阵咳嗽声，如

同鱼刺卡到了喉咙，急促的呼吸声清晰可闻。