“马大哥，睡了吗？”
“没呢！”马大年一激灵，忙道：“是隔壁的赵兄弟！”
“来了！”
他放下筷子，急忙开门。
一个身材魁梧，面色憨厚的六尺大汉就印入眼帘。
“昨个不是冬至吗？营里发了些东西，我今回来，就带给您尝尝！”
说着，他就举起了手中的半只腊鸭，其黄黑色的光泽，看着就让人胃口大开。
“快些进来！”马大年故作推辞道：“你我兄弟客气什么，下次可不许这样！”
赵发憨笑着，就进了屋。
“赵兄弟来了？快坐下，吃了没？要不要加一碗？”
“吃了，吃了！”赵发笑着，放下了腊鸭，让两个小孩馋得口水直流。
就连嫂子也忍不住吞咽了下。
在市面上，一只腊鸭可得两百来文，往往还有价无市，没处买去。
毕竟大运河堵塞，渤海冰封，物资匮乏了。
马家与赵发的结交，还得是去年。
赵发是山东人，通过了新兵营招募，入了京营当兵，在院子里租了个单间。
马大年热心肠，帮忙运了不少的行礼，关系就近了。
“这腊鸭放在我那吃不完，索性就给大哥大姐尝尝！”赵发笑道。
“这可是好东西！”马大年叹道：“兄弟，你们京营冬至发了不少东西吧？”
“没多少！”赵发随口道：“我是伍长，就发了一只腊鸭，一斗新米。”
“听说等过年的时候，还会发下一两红糖，半斤盐，一双布鞋。”
“乖乖！”马大年摇头赞叹：“早就听说京营福利好，没曾想竟然那么好。”
“管吃管喝，一年两身衣裳，一个月还有两块钱，一石米，过年过节还有赏赐，这是神仙日子啊！”
“其实吧，上头们福利更好呢，我这只是九牛一毛！”
赵发收敛笑容：“对了，等开春我把婆娘接过来，到时候就得大嫂多照顾了。”
“她是乡下人，什么也不懂。”
“小事一桩！”马大嫂拍着胸脯道：“直管放心，保证让你婆娘对这街巷熟悉的就像是家里。”
“北京甚都好，就是房价太贵！”赵发忍不住抱怨道：“一间瓦房就要七十文，还是在外城，在老家县城都能租个小院了。”
“唉，谁说不是？”马大年也忍不住共鸣：“我这一大一小两间房，加上个小驴棚，他要了我三百文，真是要命的玩意！”
“他要是再涨价，我就搬到城外去。”
“大哥，还是别了！”赵发这时候忙劝道：“这京城人越来越多，好房子不好找，咱这还合适，涨得不太高就别搬了，别的地方涨得更厉害。”
“对了，大哥，咱这附近房子咋卖的？”
“你要是一家人住，两三间房的小院就行，只要五六十块吧，要是买个临街小铺，带上二楼，那得八十块左右了。”
马大年如数家珍：“这还是外城，你要去内城，得翻倍才行。”
“我得攒三年呐！”赵发惊叹道：“果然京城居，大不易。”
马大年立马就噎住了。
以他的赚钱速度，只能去城外，贴着墙根附近买两间半瓦房，也得要十几块。
京营士兵月入两块，还带一石粮，差不多三块一个月，的确只要两三年。
待其走后，马大年忍不住道：“孩他娘，要不将来把儿子送去当兵吧！”
“丘八有啥好去的。”婆娘立马叉腰道：“秀才公才是好去处，光宗耀祖。”
“我是说考不上了再去……”
离开了马家，赵发走了几步，就抵达了自己租的房子。
这是一间厢房，一张床，一个火灶，一张桌子，极其狭小。
本来他是不想租房的，住在营寨好的很。
但往来交流需要。
同时，每个月三天的休沐，小屋对他来说也是个休息的好地方，隔绝了营寨中的紧张氛围，人也放松了。
而且他还听说，朝廷似乎决定将京营每月三天的休沐，扩充到五天。
冬至日后朝廷封衙，但京营却不得歇，过年期间京营三班轮休，时刻保持大部分的军队在营。
人均五天年假，很是能舒缓军心。
赵发将吊起的锅打开，浓粥冒泡，他撕了几片腊肉丝进去，香味更加浓厚了。
打开了一本千字文，他认真地背着字。
士兵必须认识六百个字，而伍长什长等军官，则是八百字。
而想爬到队正，就要学会读军令。两千字是必须的。
升官的前提就是识字。
“唉，我要是队正就好了，买房子就很简单……”
他苦恼地挠了挠头，然后又憨笑起来：“等媳妇来了，就能生娃，到时候买房，就是京城人了。”
此时，顺天府尹衙门。
作为顺天府尹，年已六十有五的杨廷鉴是崇祯十六年的状元，但在封衙时期却不得闲。
毕竟京畿无小事。
他两鬓白霜，提笔书写，一旁的丫鬟则研磨墨水，怕被冻住了。
忽然，钱谷师爷则推门而入。
“东翁，最近市面粮价稳定，肉，柴，盐，醋等增长不大，百姓们倒是能过上个好年！”
“那便好！”杨廷鉴点点头，放下笔道：“满朝文武，就数我最忙，过年也不能将歇，操不完的心啊！”
师爷笑着奉承道：“您老在京城，陛下才能睡的安稳。”
“休要拔高我！”杨廷鉴摇头：“当了这个顺天府尹，我得少活十年。”
“怎么着？又有事？”
“朝廷之前提出的暂住证之事，一开始倒是推行顺利，但已经演变为形式，只要花点小钱就能办。”
师爷愤愤不平道：“如今更是变为苛政，成了敛财的工具，府库中不得分毫！”
“这事？”杨廷鉴捋了捋胡须，陷入了思考：“如今京城有多少人？”
“暂住证变为废纸，谁也不晓得。大概有百万吧！”
师爷随口道：“毕竟光是京营就有二十万，加上其家眷，就占了京城的六成了。”
“京城人口迫在眉睫！”杨廷鉴意识到，北京的人口不能继续膨胀下去了。
地方供养压力太大了，让人心疼。
(本章完)