脚踏步靴，身披蓑衣，于成龙抬头望了一眼阴沉的天气，心中泛起了涟漪。

早在绍武初年，省试在山西试行，多年不就的他很快就中试应榜，成了知县。

进士们为官，三年一任的官期，两年左右就能升迁，而他足足待了三年，最后评了一个优异。

再之后，拔为省城的附郭县官，再后是府推官，通判，在前年才终于升入京城，在工部做事，担任员外郎。

虽然他的官身在工部，但除了一开始点了几次卯后，随后大部分时间的差遣都在淮南地区。

去年底，因为在淮南兴建圩田众多，备受工部上下瞩目，所以拔升为郎中，正五品。

从正七品，跑到如今的正五品，他用了七年时间。

「郎官，今个儿还出去吗？」

等他下了城楼，两个差役则牵着骡子，穿着蓑衣，挎着腰刀，虽然看起来微风，但裤脚衣袖都被污泥粘上，显得很是落魄。

没办法，工部都水司的差役，都是苦活。

「邳州没事，咱们回高邮去看看。」

于成龙摇了摇头，略显干瘪的脸上露出一丝沉思，他果断地骑上骡子，在差役的牵引下，缓缓向南而去。

本来坐船是最安全的，但在这个时节，黄河泛滥，运河拥挤，还不如赶路来得快。

对此，于成龙对于辛劳毫无怨言。

而两个差役嘴角泛苦，想要言语几句，但如今只能作罢。

大雨天的赶路，满腿的黄泥，这差事，哪里像是官差能做的？

奔波了半天，三人来到了一处路边的茶铺。

三五张木桌，稻草搭建的木棚，以及一间简易的马厩，幌子随风飘动，即使上面已经粘满了黄泥，商家也是毫不在意。

骡子被安置在马厩中，几捆干草伺候着，也不嫌弃。

两个差役则问道：「郎官，今个吃什么？」

「老样子。」于成龙摇摇头，随口道。

较大的差役叹了口气，随口吩咐道：「给这位官人一碟素菜，一碟炒蛋，再上一壶茶。」

「我们二人则同样如此。」

虽然三人同行，但官吏的差别很大，吃饭的桌子必然是要分开的。

「对了，给骡子加点精料吧！」于成龙想起来什么，从怀中掏出一块银圆来，塞到了二人怀中：

「今日你们二人伴我辛苦了，就再多一坛酒水！」

「邳州的米酒很不错。」

俩人心怀感动，看了一眼于成龙，不由得越发敬佩起来。

像他们这般的吃住，只有驿站才是免费的，其余的时候都需要自费。

见天的频繁赶路，即使是于成龙都感觉到拮据，更何况他们这些差役了。

于成龙用筷子小心地吃着鸡蛋，手中握着馒头，心中颇有一些感怀。

谁能知道，在几百年前，黄河还没有改道的时候，淮北地区比得是稻米？如今竟然变了谷物小麦了。

年轻的小二招揽的客人，他的浑家则系得围裙炒着菜，年迈的老头则抱着孙子，满脸的褶皱，看着远处的雨水发着呆。

小孩眨着大眼睛，跑到桌前盯着鸡蛋，抱着老旧黢黑的桌腿就不放开。

于成龙会心一笑，筷子夹块鸡蛋，直接放在他嘴边。

小家伙回首望了一眼亲爹，年轻的老板则摇摇头。

于成龙则不由分说地直接将鸡蛋送到其嘴里，然后笑道：「我看这小家伙机灵。」

老板则陪笑道：「客人心善，可巧让我家碰到。」

「鸡蛋也不算什么珍奇物——」于成龙微

微摇头：「你们邳州附近养了不少的鸭子，鸡蛋不多，鸭蛋应当不少吧！」

这时候，年迈的老头才过来抱住孙子，一屁股坐在咯吱作响的长凳上：

「鸭蛋哪有鸡蛋香哩！」

黄河改道南下，不仅让淮河两岸从鱼米之乡变成了小麦的天下，更是让许多纵横的沟渠湖泊消失了。

大量的盐碱地盛行，芦苇荡遍地，让淮盐成了特产，随即鸭子也适应了芦苇荡，咸鸭蛋就成了特产。

高邮咸鸭蛋名声极大，但敢问淮北哪个州县鸭蛋不好吃？

吃多了鸭蛋，鸡蛋就成了最香的东西。

「老人家，日子过得如何？」

于成龙吃着黄黑色的馒头，干喇着嗓子疼，不由得将其撕成片放在碗里成糊，筷子夹着菜凑着吃。

「日子也就那样，凑合着过呗！」老人目光瞥向其蓑衣，对于他的官身背景毫不在意。

他一大把年纪，官府不会抓他的。

「但总归不打仗了，天下太平了……」

老人嘀咕着，脸上这才泛起了一丝光芒。

这时候，停下活计的老板也走过来，开口道：「其实吧，打仗并不尽是坏处，我这副家当就是当年我爹挣回来的……」

于成龙一愣，他看向了老头。

老头露出一丝得意：「当年建奴南下，朝廷组织所有人撤退，我就带着他娘和他去了凤阳，我就在军中帮活，毕竟管饭嘛。」

「从运河里拉船，当纤夫搬粮食，足足忙活了两三个月，建奴被赶跑了，我也累得半死。」

「不过，或许是赢了，朝廷当时还发了一两银子，我就拿着银子建个棚子，在官道附近卖茶水，虽然赶不上运河边人多，但也吃喝不愁。」

于成龙对于老人的睿智和能力感到佩服，能够在乱世之中活下来，并且打下一份小基业，已经算很不错了。

「邳州粮价不高，没怎么变过，一斗粮在六十文左右……」

「盐倒是便宜了些，一斤不过二十文……」

最后，问道了河工之事，老人沉默了。

他嘟囔了几句，最后才出声：「这徐州府，就是被河工给毁了——」

于成龙默然。

可不是吗？

几乎每年春讯夏洪，淮北各府都要广征河工修堤，偶尔遇到险情老女老少都得上，还要征钱。

更有甚者，到时候材料不够还要拆百姓家。

因为这条黄河，让淮北与江南同处一省，但却是两个世界。

关键是，频繁的河工背后，不定是安享太平，或许还会迎来一场洪水，人财尽失，家破人亡。

谁不恨之？

吃完了一场饭后，三人继续赶路。

于成龙此时心中却颇有几分沉闷。

在淮南的时候，梳理沟渠，建造圩田，百姓们多是欢喜，对于河工倒是不怎么抗拒。

而在淮北，人人畏河工如虎。