这是食物短缺的结果。
对于贵族们来说，冬天是享受的季节，而对于牧民来说，冬天则是煎熬的时间。
每日每刻都要计量着草料，思考的该宰哪只羊，又祈祷着母羊多怀孕。
“阿哈（大哥），你回来了！”
“我回来了！”宝银笑着露出了黄牙：“阿布（爹）、额吉（母亲）呢？”
“阿哈你真笨，大家都在为头领放羊呢！”
兄弟三人笑着回到了帐篷。
不一会儿，就架起了铁锅，燃起了牛粪，投入了冷水和珍贵的羊肉，咕噜咕噜冒起了香气。
“阿哈（大哥），今天吃肉吗？”两个弟弟哈着气，一双眼睛瞪得溜圆。
“当然！”宝银从包裹中拿出了一袋盐，豪放地掏出了一把，捏着撒入锅中。
再让两个弟弟看得目瞪口呆，盐实在放的太多了。
紧接着，几个罐头，刀，茶砖，布，以及几袋盐等，就摆放出来。
整个地面几乎都摆满了。
“阿哈，这也是盐吗？怎么那么白？”这时候，七岁的四弟好奇地打开了一个罐子，鼻子使劲地嗅了嗅。
宝银一瞧，那是如沙子一般的东西，他笑道：“这是糖！”
说着，他小心地捏了一点在手中，然后粘了些许在手指，让两个弟弟张开嘴，方到其舌头上。
两个弟弟使劲的嗦着，表情极其愉悦。
甜，这个味道直冲大脑。
这是他们出生到现在从未尝过的东西，让人回味，又让人不舍。
“这是糖，也是红糖。”宝银解释道：“这东西吃到嘴里是甜滋滋的，贵的很，即使在库伦城中，也是很稀少的。”
“那阿哈你怎么会有？”
“我那是杀敌人赏赐的，就算是有钱，也买不着这好东西呢！”宝银得知极了。
他开始跟两个弟弟讲起了自己这几个月的战场厮杀，其中的辛苦自然一笔带过，但最后的赏赐却连篇累牍。
“我杀了七个人，当了什长，另外还有二三十块银圆呢……”
对于什长，两个弟弟并不知道有多大，但对于银圆却十分敏感。
相较于笨重的牛羊，或者茶砖，盐，银圆这种具备购买力且方便的货币，受到了牧民们的广泛追捧。
“阿哈，一个铁锅才五块钱。”
弟弟指着残破的陶罐道：“如果有铁锅的话，就好多了，听说煮的茶叶更好喝。”
“放心，铁锅会有的。”宝银认真道：“铁锅买的人太多，都涨价了，不划算，我下次买回来！”
两个弟弟立马雀跃起来。
良久，直到宝银嘴巴说得快干了，父母，年迈的伊吉（奶奶）以及十六岁的额很督（妹妹），这才结伴回来。
他们的身上充斥着羊毛以及膻味，是传统的牧羊人。
“宝银——”
面对长子（长孙）的回来，所有人都很高兴。
而满满一地的东西，则让所有人震惊不已。
重复着刚才的话，宝银述说着以及的战绩：“逆匪比草原上的羊还要胆小，为了砍他们，发下的腰刀都卷了……”
一家人听着他的吹嘘，丝毫不感到厌烦。
最后，宝银倒是不好意思起来，指着一大包盐道：“城里的盐便宜，我索性买了二十斤，够家里吃一年的了。”
“这几匹布，额吉你给索布德弄一身好衣裳，风风光光的嫁出去……”
看着青春洋溢的妹妹，宝银心中颇为心疼。
妹妹索布德可是他一手带大的。
“阿哈，你在外面辛苦，我不要紧的，应该给你做衣裳！”
索布德忙摇头。
“我有衣裳。”宝银笑着摸了摸其脑袋，从怀中掏出了钱袋。
叮叮当当的脆响，吸引了所有人的目光。
“这是二十块银圆。”
宝银郑重地将钱交给了父亲：“十块钱给索布德当嫁妆，剩下的钱，您留着，买粮食，买衣裳……”
“够了，够了……”
一家人热泪盈眶。
盐，布，茶砖，基本上都被他带了回来，家里的重要花销几乎都没了，这钱就是重要的储蓄。
“什长？就是十夫长，我手底下管着十个人……”
“还是当官，给汉人皇帝当官比大汗强多了，那时候哪有那么多的赏赐！”
老爹感慨道，他抚摸着弯刀，看到其上的光芒，分外的疼惜。
而塞夫回到家中，闷闷不乐。
四十来岁，面目已经沧桑的百户长，看着自己疼惜的儿子这般模样，立马问道：“塞夫，怎么了？”
“阿布，宝银回来了！”塞夫低沉的声音响起：
“他骑着高头大马，牵着一匹驽马，上面背负着好多东西，虽然不知道是什么，但必然是好东西。”
“我想去抢回来，但他已经不一样了，敢反抗了，甚至亮了弯刀！”
老百户沉默片刻，才缓缓道：“不一样了，他不再是以前那个牧民之子，天天只会放羊和拾牛粪。”
“孩子，宝银已经成了军人，为漠北将军打仗，与他在一起的还有几千人，吃的是大明皇帝的饷钱。”
“不要再招惹他了，以免引来祸事！”
“阿布，参军有什么好处？”
塞夫抬起头，认真地问道。
“参军？我记得当时是这样说的，每个月都会领到朝廷发的俸禄，受伤了会有人治病，残了，也会有大量赏赐下来。”
“甚至，还能赏赐牧场和部众，成为真正的贵族呢！”
“大量的壮小伙被应募入伍，参军后回来都变了，不怎么听话了……”
老百户在那里感叹，对于青壮参军他是不乐意的，但又拦不住，也不敢拦。
长此以往，他这个首领的威望怕是越来越低了。
“阿布。”塞夫忽然想起了什么：“我们家是塔布囊，如果立下功劳的话，能不能成为台吉？哪怕是最末的三等台吉？”
“不知道！”老百户瞠目结舌，但却回答不上来。
因为按照草原上的惯例，台吉必须是黄金家族的血脉。
但如今是汉人统治草原，什么事也有可能。
(本章完)