“只有后勤，某准备雇佣大量的茶马商人运粮，他们本来就熟悉这路线。”
朱静颔首，捋了捋须，道：“殿下可知矮马？”
“是从英国而来的那矮马？”
“非也，是云南矮脚马，其虽小，却是在山地中如履平地啊……”
……
北极城。
在太子回京后，黑龙江将军府重新任免了镇抚使。
不过伴随着开发的进行，让此地持续的繁华起来，人口逾三万人，大量的部落民众来此交易，获得布匹、盐、铁，瓷器等。
周祖德乘着船，看着眼前繁华的港口，一时间竟然有些泪眼朦胧之感。
当年他破产在即，随着太子北上而经营北极城，可谓是极其辛劳。
也是如此，北极的贸易三成都掌握在其手，一年过手十来万，实打实的大富翁。
当然了，他这是为太子经营的产业，每年得将大部分的收益送至京城东宫。
无论是用度还是赏赐，太子都得有钱不是。
“船都准备好了吗？”
“都准备好了，三艘船，五百号人，都是一等一的壮汉。”
管事忙道：“来自山东的大汉，壮实的很，能吃苦。”
周祖德微微点头，又上船瞥了一眼那蜗居的汉子们，才感到满意。
旋即，大量的水，粮食等搬上船，这支船队开始出发了。
船队沿着海岸线而行，穿过库页岛海峡，然后就抵达了一片辽阔的大海。
由于这海被大陆半包围而成，故而被称作冰海（鄂霍次克海），然后调转方向，沿着库页岛另一边南下，抵达了一片岛链（千岛群岛）。
整个冰海好似被封锁了一般。
所以大家又把这片岛屿叫做封口群岛。
沿着群岛东北而行，一股暖流助推，大家伙虽不知为何，但却觉得省力。
绕过这象鼻半岛（堪察加半岛），又是一片岛链（阿留申群岛），极长，不下两三千里，宛若要上天一般，故而被大家冠之为天梯岛。
也正是因为有这些群岛，才让他们能够及时的补给淡水和物资。
当然了，大家更中意于叫其为火山岛，层出不叠的火山，让众人心有余悸。
在其中最适应的大岛上，一些土著被迫屈服，营造了木寨，甚至被迫缴纳猎物上贡。
对于辛苦一个月的众人来说，能够再次登上陆地，着实是个好事。
休整三天后，众人再次启程，沿着海岸线持续得行进。
沿按到处是山岭和森林，各种层出不穷的动物让人大开眼界。
船只行进了两个月后，他们抵达了目的地。
周祖德也是第一次抵达这里。
长时间的行船，让他这个养尊处优的大商人都吃不消，活活瘦了三五斤。
这次抵达陆地，他终于歇了口气。
出乎意料的是，在海岸边，竟然树立了一个灯塔，极其显眼。
“上岸！”
三艘船停泊在粗糙的码头，所有人将物资搬上岸，放置在早就搭建好的一排木屋中。
良久，一伙人才匆匆而来，脸上写满了激动。
为首一人更是大喜：“终于把你们盼来了！”
此人不修边幅，头发虽然被扎起，但却更多的遗留在外，仿若流民。
身上的衣物也是破破烂烂，缝补多处，望之就觉得辛苦。
周祖德微微一笑：“放心，物资应有尽有，剩下的几部分还会陆续过来。”
旋即，众人拿来了独轮车，将所有的物资搬进了营地。
营地就在十里外的一处木寨。
虽然不大，但却有护城河，鹿角，吊桥，甚至还有箭塔。
夯土制成的城墙，高达五丈多，可谓是夸张。
而在寨外的木杆上，几具尸体被吊着，已经晒干，极其醒目。
“这？”
“东家，这是土著。”男人咬牙切齿道：“这些人神出鬼没，就喜欢暗箭伤人，比森林里的猴子还要机灵。”
“咱们木寨之前修的矮，险些被他们攻破了，之后我们不断的加高加固，才至如今模样。”
说着，他颇为愤恨道：“我们本有三百号人，这些时日被土著杀死的就不下五十人。”
“他们虽然没有铁，但却会下毒，弓箭也不错。”
周祖德一惊：“竟然有野人，那么必然也有蛮王，蛮国，不知你们可曾遇到过？”
“没有！”男人摇摇头：“方圆三五百里，咱们都走遍了，根本就没有见到什么城池，到处都是森林山岭……”
周祖德蹙眉：“既然有野人，那定然有王或者城池才是，难道他们都以打猎为打猎生？不种稻谷？”
“种倒是种，只是刀耕火种。”男人不屑道：“一斗种子撒出去，顶多两三斗回来，既不除草也不施肥。”
周祖德点点头，满脸失望。
这要是有个王国或者城池就好了，到时候直接大军拿下，捉拿奴隶，可不知要省多少的力气。
木寨中，周祖德走马观花，那些牲畜和房屋他都不屑去看，最吸引他的莫过于黄金了。
满满的十间屋，数万斤的金矿石。
由于没有冶炼技术，所以开采的矿石基本上被囤积起来，等船队到来就一把运送回去。
不过，这世上总有意外，河沙金就是如此。
长时间的筛取，足足两大箱，近五百斤的金沙，就出现在周祖德眼前。
一时间，他心神恍惚。
五百斤，那里是八千两黄金。
换算来看，也就是八万块银圆。
但白银和黄金终究是不同的，金灿灿的一片，足以磨灭大部分人的心智。
周祖德强行收回心思，拍了拍眼前男人的肩膀：“赵德柱，你小子干的不错，值得肯定。”
“那，东家，您能让我回去吗？”
赵德柱忙道：“这地方已经可以了，有我没我都一样，我婆娘怀孕了，我想回去照顾他。”
“不急！”周祖德摇头笑道：“你小子走运了，祖坟冒青烟，我今天过来是给你封官的。”
(本章完)