孟清彪等人带着车队，继续向北而行。

他们一行人将会穿过八达岭长城，经过延庆、怀来、保安，宣府，然后来到外长城的张家口堡。

伴随着绥远的太平，曾经九边煊赫两百余年，被誉为万里长城第一线的宣府镇，也逐渐失去了军事功能。

宣大总督，孙长舟是最后一任。

待到他担任察哈尔总督时，宣大地区，就罢军镇而设府。

即，隶属于山西的大同府，河北的宣府。

昔日的卫所，也慢慢的变成了县、镇，沦为了民所。

不过，虽然没有了军户，但由于临近京畿，故而在大同、宣府两地，依旧驻扎着两三千边军。

他们依旧把守在长城上，只不过不是防御鞑子，而是进行收税罢了。

这也是大明的特色。

绍武朝时期，边镇上昔日的所有卫所，全部被罢设，卫为县，千户所、百户所为镇。

至于土地，悉数被分给那些耕地的百姓，皇帝也懒得追究了。

实事求是的说，这些土地相较于中原和南方，是极其贫瘠的，亩产最多两百斤。

故而皇帝也不心疼。

而内地的卫所则不同，尤其是南方，所有登记在册的土地必须要进行腾退，收归朝廷。

如果实在不想腾退，或者说早就被分到百姓，流转了几十上百年，那也无妨，按市价补交地费即可。

随着地域的扩张，西北、东北两地是朝廷的主要的垦荒重地，土地不再是稀缺资源了。

或者说，朱谊汐也看得开，在农业社会，土地是最保值且稳定的行业，一如后世普通人有钱就买房，根本就制止不了。

所以，只要按时交税，登记造册，那就不怎么限制了。

绥远、察哈尔两地安稳，万里长城也就太平了，往年那些荒年入寇的情况，如今也不再显现。

百姓们自然就安顿下来了，不再逃荒。

同时，草原贸易，形成了一东一西的两条商道，来往的行商奔走不绝，带来了一串串繁华的市集。

龙门镖局一路行进，缺乏草料了就采满，牲畜病了就请兽医，也算是周到。

待他们抵达张家口时，瞬间就被这热闹的景象冲击到了。

巨大的市集，就在长城脚下。

来往的行商，数以百计，操持着天南地北的方言，让人耳朵都静不下来。

牛羊是这里的主要产品，羊膻味几乎能将人的鼻子给冲掉。

许多人直接坐在地上，手中抱着两三只羊，然后写个牌子，上面标记着数量。

许多蒙古人穿着特色蒙古袍，拽着别扭的汉话，在寒风之中，毫不畏惧的进行讲价，你来我往，好不热闹。

一旦有人问价，两只手就在袍子里相互掐弄，讲妥后才带人离去，定好时间和地点，再进行交易。

“这不怕跑了？”

老二祝百松嘀咕着。

孟清彪将商人们送入，一边闲逛着，一边解释道：

“瞧见那个威风的衙门了吗？”

“那是商税司，两人交易好后，直接送上商税，商税司签下来卖单。”

“到时候，商人可以把直接给银圆，也可以直接银票，无论是商人或者蒙古人违约，到时候就不再允许在张家口做生意。”

“蒙古人跑不了，他们有牧场，绥化总督能管他们；商人也跑不了，他们的钱财家产都在内地。”

“原来如此！”祝百松恍然大悟。

孟清彪不是第一次来这，他走在市集上，感慨道：“当年我就在张家口守城墙，别提多冷了。”

“旬假的时候就到市集上逛，总能淘换几斤羊肉，过过嘴瘾。”

“当年老子要是能升到队正，这时候指不定在某个县，或者是张家口县，当乡长呢！”

祝百户圆脸上也露出憧憬：“是啊，我比你差点，连副队正都没摸到，在什长就退下来了。”

“还是当官好啊！”

绍武初期，军中但凡是受伤的兵卒，或者军官，都能到地方上捞个一官半职。

但随着时间的推移，官位日趋的减少，五军都督府和吏部只会给带有军衔的队正安排乡老。

队正以上的军官，倒是能安排到地方巡防营养老。

而且，安排官职除了受伤以外，只有退役一途。

京营的士兵，服役年限长达二十年，等到他们退役了才能有官职。

边军则辛苦了些，吃着一样的俸禄，却在边疆忍受风吹雨打，物资贫瘠，故而年限一般在十五年左右。

这是吏部老爷们精心算计的结果。

京营在北京城附近吃好穿暖，虽然训练有些辛苦，但比起边军来，那是养尊处优了。

故而，其身体能支持到四十岁，依旧是个好汉。

而边军日晒雨淋，物资匮乏，三十五六岁，其身体就不咋地了，比不上那些年轻人。

有更年轻的汉子替代，是正常的。

队正以上军官们都会有安排，而普通的士兵，基本是哪里来归哪里去，到老家充任巡防营、巡检司的老兵。

如果有人脉的话，还能混上个一官半职。

这也算能够安心养老了。

“老子副队正退伍了，兵部直接发了个什长的官，而且还是在湖南。”

孟清彪满脸不忿道：“一年十来块银圆，吃个屁？”

“还是干镖局舒服。”祝百松附和道：“镖师一年少说能赚个百八十块，普通的趟子手也能赚二三十，在京中也能快活。”

“东家眼光好。”孟清彪叹道：“龙门镖局这几年赚了不少钱，咱们兄弟也捞了实惠，京中都买了房，这在以往是怎么也想不到的。”

收好心情，孟清彪指着远处的三地围栏：

“张家口主要是牛、马、羊买卖，所以在东、西、南三地，各有一处围场，分别安放那些牛羊。”

“咱们就是羊市，京城百姓最爱在冬天吃上火锅，涮上羊肉，即使如今大雪铺地，商人们也不敢断绝。”

“马草料不足，瘦得慌，如今没多少人，牛同样也是如此。”

祝百松张大了嘴：“我勒个乖乖，这只是三大市集之一，那要是在夏秋之时，该得多热闹。”

“哼哼！”孟清彪略显骄傲道：“我与你说吧，三四年前，张家口仅一年功夫，就卖出了近百万头羊。”

“更金贵的黄羊，也有数万头。”

“啧啧！”祝百松感慨万千：“也就是说，京城百万人，每人每年都要吃掉一只羊咯！”

“多是中产之家食得。”

孟清彪轻声道：“一斤羊肉十来文，猪肉才六七文，合买两斤猪肉了，普通百姓们才舍不得呢！”

整个商队在张家口徘徊了近三日，补充了大量的物资，足以支持一个月之粮。