最关键的一步是说服其他舰长听从他的安排，这是个几乎不可能完成的任务。正因为罗根对麦克尼尔说服其他舰长配合他们的行动几乎不抱什么希望，他才会劝说麦克尼尔派吉尔斯去提高此次搜索行动的成功概率。当然，并不是所有舰长都不想和麦克尼尔合作，有数名平时较为敬重麦克尼尔的舰长同意采纳麦克尼尔的建议、按照麦克尼尔提出的方法进行搜索，但更多参与行动的舰长因麦克尼尔在会议上的提案导致他们承担了无意义的风险（从主观角度而言的确如此）而对麦克尼尔本人产生了些许敌意。

“总之，至少有人愿意和我们合作。”麦克尼尔只好安慰自己说，起码远征军内的理智军官仍然是占上风的，“既然搜索方向已经确定了，本舰应当尽早开始行动。罗根，和旗舰的联络由你负责。”

完成了一系列部署后，麦克尼尔稳坐在舰长席上，等待着搜索行动开始的那一刻。不能在这里有任何闪失，他必须抓到那支来无影去无踪的敌军、消除远征军先头部队抵达火星之前的不稳定因素。在这真正意义上深不见底的黑暗宇宙中，他有义务成为指引其他人前进的灯塔。

搜索行动正式开始后，【米夏利翁号】没有在改变方向后继续向前飞行，而是径直调转船头朝着地球所在位置后撤。虽然部分船员开玩笑称看来麦克尼尔也有想要逃回家的这一天，更多的船员相信他们的舰长不仅仅是因为上级的命令才这么做的。对长官的充分信任赋予了船员们更多的动力，这种动力帮助他们更快地完成了针对麦克尼尔所制定的搜索计划的必要调整工作。

与此同时，吉尔斯·普莱斯在麦克尼尔的要求下很不情愿地前往旗舰，向莫伊谢耶维奇准将请求会见被软禁在这艘登陆城（仍然被地球联合军列为一级太空舰艇）上的塞东尼亚伯爵。他以为麦克尼尔仅仅随便找了个理由打发他去无关紧要的岗位上，但当前来迎接他的莫伊谢耶维奇准将声称地球联合军早有应对方案时，吉尔斯的内心很快被强烈的挫败感笼罩。

火星军使用的超光速通讯手段，一度被部分地球联合军将领视为和Aldnoah科技无关的要素。这也是地球联合军内部围绕着Aldnoah科技而产生不同看法的两派人马之间最严重的纠纷的体现之一：其中一派认为启动因子在Aldnoah科技设备的使用过程中发挥了同样重要的作用，另一派则认为启动因子与此无关。关于启动因子的真相至今不为人知，而地球联合军的专家们不得不承认他们没有什么更好的办法通过逆向工程完全仿制一套Aldnoah设备，超光速通讯设备也在其中。

“他们对我说，许多手段是到了关键时刻才能使用的，而且只能使用一次。”直到今天仍然幻想着自己能够在战争结束后拿回【合法财产】的塞东尼亚伯爵如今已经没了半分作为俘虏和被软禁者的自觉，他把吉尔斯带到了通讯中心，一路上没少对吉尔斯说起地球联合军的专家们从零开始分析Aldnoah科技超光速通讯设备的功绩，“那是一门很深奥的学问，不是吗？好像叫什么——”

“……量子力学？”吉尔斯无言以对。科学家和科幻小说家们似乎在这方面有着同样的怪病，而且不同平行世界的具体情况也有所差异（倘若麦克尼尔所说的一切都是真相）。“那种东西……根本不太可能可靠。果然，他只是随便找个理由打发我——”

“您误会了，吉尔斯爵士。”伊万·莫伊谢耶维奇和部分火星军俘虏一样保留着对一些被俘火星贵族的原有称呼，这无关尊敬与否，仅仅由于一部分火星贵族并没有地球人意义上的姓氏，“我们需要妥善地利用每一次机会。由你们出面进行伪装，可以最大限度地为我们争取到足够的时间。不必担忧，我们这里有非常专业的伪装团队，他们的表现是不会让你们失望的。”

吉尔斯马上想起了当时把他骗得很惨的罗根，并大喊大叫起来。其余受到影响的技术人员纷纷转过头向他投来了不悦的目光，促使似乎还未认清自己立场的爵士停止了吵闹。得到了两名原火星贵族的再三保证后，伊万让士兵们将他们和其余几名参与计划的火星贵族送往另一个房间准备，而后返回自己的孪生兄弟身旁汇报。

在伊万为两名原火星贵族出身的俘虏讲解计划期间，旗舰上的技术人员从未停止过工作。这些在各自的领域内算得上专家的劳动者此刻的使命是让敌人误以为从塞东尼亚伯爵的登陆城上向外传递的通讯属于另一艘登陆城——一艘在地球联合军的认知中成功地从月球基地逃亡的登陆城。只要敌人选择了接收通信，接下来就轮到塞东尼亚伯爵和吉尔斯粉墨登场了，他们两人将会竭尽全力地争取时间为友军换来更精确地测算敌军宇宙舰队位置的机会。

“……就算这样，我还是有些担忧。这是地球联合军第一次在真正的广域太空进行作战，之前在地月圈的小打小闹根本没法和它比。”伊万想到这里，又对莫伊谢耶维奇准将说，也许还可以考虑其他随机应变的方案，甚至是私下里和不同派系的火星贵族做些交易、开些诱人的空头支票，“蒲甘·明一伙人如果在沃斯帝国占据了主导地位，他们对旧有秩序的冲击将会是巨大的。瓦柳沙，只要你同意，我们马上就准备2号方案，一切责任由我来承担。”

“我身为军人的原则不允许我目睹着这样背叛组织和纪律的行为在我的眼皮底下出现，而我作为人的原则也不允许我看着和自己失散多年又良心未泯的孪生兄弟再次走上一条不归路。”莫伊谢耶维奇准将很不客气地说，他希望这是伊万或其他人最后一次提出这么不靠谱的建议。“世上是没有什么秘密能够绝对保密的，万尼亚。哪怕不从自己的良心出发，只要想想密谋败露的下场，那样悲惨的结局足以打消大部分人内心的原始冲动。”

这时，有两名士兵上前向莫伊谢耶维奇准将汇报说，准备工作已经完成了。再次叮嘱伊万不要胡思乱想的莫伊谢耶维奇准将随后向通讯中心发布了命令，让塞东尼亚伯爵按照技术人员的指示控制只有Aldnoah启动基因才能激活的超光速通讯设备。已明确了自身用途的吉尔斯紧张地站在对方身后等待着，异样的沉默使得这位皇家空军王牌飞行员重新体会到了初次飞上蓝天时的紧张。

沃斯帝国……大概也许确实是完了，吉尔斯其实并不相信蒲甘·明或是其他人拥有让被诸多重病困扰着的沃斯帝国于短期内起死回生的办法。于是，他那无法抑制住的忧虑有一部分指向了自己，指向了麦克尼尔等人，指向了第30太空控制师和战争结束后的地球新局势。

“已收到旗舰指示。”

“接下来就看他们的发挥了。”罗根带着最新消息找到了麦克尼尔，后者还在忙于劝说更多参与行动的舰长听从自己的建议，“假如当时被发现的敌舰打定主意以最快速度往太阳系外逃窜或是飞向地球，凭我们这艘破船都是根本追不上的。”

“听上去好像你们从最开始就认为敌人在逃离火星……而且是向着地球所在的位置逃亡。”老格兰杰焦头烂额地和罗根一起充当了舰上的人形数据处理中心，他想不通麦克尼尔为何会对敌人的去向做如此肯定的判断，“仅仅只是因为他们刚出现在我军先头部队的搜索范围内就马上消失了吗？”

“因为太空伏击战不是这么打的。”从装着强效浓缩咖啡的瓶子间抬起头的麦克尼尔说，第30太空控制师连日来没有发现敌人的任何动向，这也就等于敌人没有机会发起对第30太空控制师的夹击，“我军的最大搜索空间范围，罗根是清楚的。假设我们附近都存在敌军，他们要是不趁着那个机会展开阵型、从各个方向全方位夹击，就没有任何拦截我们的希望。只剩下十几艘登陆城的敌军若是把包围圈做得太大，我军可以轻易地突破任何一处封锁。”

“那方向呢？”老格兰杰并非愚钝之辈，他很快理解了麦克尼尔的想法，只是仍然有些许不和谐之处令他不解，“你先让我仔细考虑一下……从来没有斗争失败的nod兄弟会领袖投奔gdi，不是吗？”

“他们如果有勇气去探索火星以外的世界，沃斯帝国也早就不是今天这个模样了。”罗根冷漠地说，有些观念就像绝对不可逾越的禁区那样拦在火星贵族们的头顶，“我知道您对各种奇怪的工程学搭配有兴趣，可有些搭配无论如何就是行不通，真遗憾。”

莫斯科时间5月27日早上8点，【米夏利翁号】又一次收到了来自旗舰的命令，上面的内容简单易懂：第30太空控制师将暂时调转方向、竭尽全力追击正在逃往地球的3艘登陆城。

tBC