“你很幸运，迈克。”罗根和格拉汉姆就交换ms一事达成了协议，而后返回麦克尼尔身旁，和他一同看着外面的风景。像现在这样身处一艘宇宙战舰内、心平气和地凝视着太空，是他和麦克尼尔过去不曾一同经历过的。“你看，打出去的导弹最后也全都击中了目标……哦，有那么多次本该你做出选择的时候，有人替你做出了选择，或是把事态推到新的局面。”

“我承认。”麦克尼尔看着那些太空垃圾的轮廓越来越小，一种荒谬感从他的内心油然而生。他一直在为了保护人类文明，或者说他心目中的人类文明，而和不同的敌人奋战至今。可是，正是他提议假借敌人之手将太空垃圾推向地球，而且他几乎可以肯定敌人也有类似的想法。“吉姆老爹的建议是对的，有些人天生不适合从政。”

“不，没有人天生适合从政。将军可以后天锻炼出来，元帅也许是天生的，而许多看上去光鲜体面的政客，本质和马戏团里的小丑没有什么区别。”罗根用力地拍了拍麦克尼尔的肩膀，这一下把麦克尼尔推到了下方。被麦克尼尔瞪了一眼的原gdi海军陆战队指挥官不好意思地挠了挠脑袋，他后脑勺的头发最近也稀疏了不少。“你有决心，但还不够。不光要抛弃惰性，不止是主动做出选择，不仅是自己站到前方……如果你真的那么想要实现你的理想，就必须自己去做。”

“不能相信任何人？”麦克尼尔听懂了罗根的意思，他飘到和罗根平行的位置上，又开始回顾自己之前所做的一切选择，“也包括你？那我到底是因为什么才——”

罗根的右手在宇航服胸口位置摸了半天，什么都没拿出来。“你可以相信我，又不能相信我。你直到生命的最后时刻都坚信着我们gdi的理想有可以实现的那一天，而我不是。事实上，我瞧不起一切理想主义者，他们都是些会被别人三言两语哄骗着去送死的蠢货。说服这些人改变不切实际的想法，是我对他们最大的善良。没办法，我这人心善，见不得别人自己找死。”

“但——”

“但是，你说过李林只会选中那些具有强烈的执念去实现理想的人。所以，在我真正弄明白我到底在追求什么之前，我没有不协助你的理由。”罗根打断了麦克尼尔的话，“你是我看着长大的，迈克。如果我甚至做不到让你生活得快乐又幸福，gdi的口号就只是口号而已。假如这能让你轻松一些……你可以放心地把一些你不方便做或者不想做但必须做的事交给我。然而，没有任何掌握权力的人可以一直戴着白手套说漂亮话，尤其是你真的想要做点什么的时候。”

麦克尼尔点了点头，不再向罗根追问。罗根一度让他失望过，不过排除那些令麦克尼尔不齿的缺点不谈，罗根·谢菲尔德仍然是麦克尼尔印象里值得信赖和依靠的长辈。尽管如此，有一次失望也许就会有第二次，现在的罗根也远非真正的罗根。至少，罗根和座天使高达小队以及阿里·萨谢斯战斗时的模样是麦克尼尔从未见过的。他可不会天真地以为那仅仅是因为罗根试图给自己报仇雪恨。

时间在一分一秒地流逝，太空垃圾雨对地面、对轨道电梯的威胁正在迅速上升。一部分un军士兵对上级的沉默感到疑惑，他们多次请求优先清理太空垃圾，没有得到任何答复。就连平时思维没有那么灵活的士兵也察觉到了异常，他们不必花费多少时间就能联想到最可能的答案。

“已经过去这么久了，天人组织还是没出现。”林特大尉犹豫着要不要先派人去清理太空垃圾，在此之前他找到了出谋划策的人，打算先询问麦克尼尔的意见，“麦克尼尔准尉，希望你有办法为最坏的情况收场……”

“您应该对我们的老对手有信心，大尉。”麦克尼尔头也不回地说，自己是绝对不会出错的。“过去几代人的时间里，我国在和人革联、aeu的博弈中既能以最大限度施压又不会开启又一场世界大战，原因就在于我国对于竞争对手的行为逻辑有着非常准确的预测。当然，我们把天人组织当成重点分析目标的时间还很短，但亚历杭德罗·科纳那个叛徒直接和间接提供的情报已经足够了。”

“不可能从来就没有阻止过任何事发生，老弟。”林特大尉的语气软化了些许，尽管其中仍然饱含着对麦克尼尔的怀疑，“以敌人的道德或利益底线为前提去制定计划很可能导致敌人突破——什么！？”

再熟悉不过的淡绿色gn粒子辐射光在地球投下的巨大阴影的边缘划过了一道弧线，天人组织的四架高达还是出现了，一同出现的还包括麦克尼尔等人首次见到的天人组织机动母舰，其造型和麦克尼尔上次在天使之城见到的天使组织所使用的母舰非常相似。毫无疑问，他们正是来阻止这些大型太空垃圾向地球坠落或砸中轨道电梯进而间接导致地球受害的。成千上万名关注着事态进展的un军士兵终于松了一口气，同时又隐约感到有些失望。这已经是天人组织不知第几次上钩了，天知道这些仍然以用武力干预确保世界和平为己任的人们到何时才会想出更高明的手段来摆脱阴谋。

麦克尼尔没有浪费时间来感慨人性的复杂，他让加拉帕戈斯号上的所有技术人员立即行动起来、全神贯注地观察天人组织的行动。众人很快发现天人组织已经为高达打造出了多种外置强化装备来提高高达的作战性能，其中包括和1高达先前使用的强化装备相似的一款新型武装，这些都是un军的数据库中至今从未记录过的。相应的强化装备和新型武器有效地提高了高达的杀伤力，并且赋予了它们用更大的火力将前方的障碍物化为灰烬的能力。

“能天使高达和力天使高达都拥有强大的外置强化装备，它们不必费多少力气就能把这些古代太空飞船还原回原子和分子。”舰桥上的技术人员紧张地分析着四架高达可能具备的新功能呢，“主天使高达加装了更多的导弹发射装置……看上去还有狙击武器。德天使高达，看上去没什么变化。”

“那架高达在某种程度上可能是最棘手的，它原本有能力利用veda来中止其他高达的运作。如果我军没有掌控veda，加上蒂姆不在这里，接下来的战斗会很棘手。”麦克尼尔对身旁的罗根说，他说不准蒂莫西的能力是依靠什么运作的，不过八成逃不掉veda的授权。“根据三方共享情报内容，其实天人组织已经不止一次帮助我国或是另外两方阻止太空垃圾坠落了，但世人不仅不会了解他们的功绩，而且还会觉得那些太空垃圾就是因为天人组织的活动才会砸向地球的。”

刺眼的大口径gn粒子束没有辜负麦克尼尔的期望，那些正在向着地球方向坠落的太空垃圾转眼间灰飞烟灭，它们在四架高达火力全开的打击下坚持不了多久。借此机会，un军快速地对天人组织投入的全部有生力量进行了分析，并制定了最合适的作战策略。目前，un军的实力相较出征时严重受损，原有的方案已经不足以让他们消灭天人组织。因此，古德曼上校建议以少量拥有gn粒子技术的ms为核心来安排战术，这一建议也得到了斯米尔诺夫中校和玛内金上校的支持。如此一来，还有多架高达在手的union军又占据了主导地位。

把座天使高达二号机送去维修后，麦克尼尔又换乘了座天使高达四号机。这是他首次驾驶的高达，也是亚历杭德罗·科纳用来设计gn-x型ms时主要的参照物。另一名驾驶过座天使高达的ms驾驶员黛博拉·加列纳也在union军之中，不过连她本人也赞同优先将高达分配给先前在和佩恩一伙的血战中立下了汗马功劳的麦克尼尔等人。

“罗根，用大哈罗接通天人的通讯频道。”麦克尼尔迅速地调整好了状态，他要做的就是为新时代的到来打好标志性的这一仗，“……天人组织全体成员注意，我代表un特别军事行动总指挥亚瑟·古德曼上校通知各位，希望各位能够立即放下武器、无条件投降。你们之中的极端成员毕赛德·佩恩和假意与我军合作的叛徒亚历杭德罗·科纳都已经被消灭，他们这种人的出现充分地证明天人组织的体制漏洞百出、充满隐患，以至于你们根本不可能实现舒亨伯格的理想，哪怕是口头上。为了不让你们所掌握的技术和资源继续被用于危害人类，我再次重申un军的要求：天人组织必须立即且无条件地放下武器。”

“可以和解吗？”四名高达驾驶员中只有洛克昂回答了麦克尼尔的最后通牒，“科纳和佩恩都死了，而我们之间并不存在那些误会。”

“正是因为没有误会，才更要在今天把事情解决。”麦克尼尔闭上双眼，深吸了一口气，“看来你们不打算投降了。艾卡上尉，开始行动吧。”

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