“既提供不了实质性的帮助，还让我们正在修整的非凡力量付出惨重的代价。”

一时之间，起居室里陷入了沉默。

爱丽丝和乔治娜都知道，霍伯特说得是实话，目前南拜朗公国能拖住这么多敌人，已经远远超出鲁恩王室的设想。

奥黛丽静静地坐在一旁观察着双方：真正的谈判没有那么多花里胡哨的东西，就是摆事实，论实力。当然时机也很重要，就像现在，明明鲁恩王国的力量比南拜朗公国更强大，但因为因蒂斯共和国的宣战，让鲁恩王国不得不来求助于南拜朗公国。

沉默了大半分钟后，爱丽丝才道：“能不能请你们在海上的力量提供一些帮助？”

霍伯特琢磨了一下才道：“说一下你们需要什么帮助吧。”

祂猜测，所谓海上的力量，应该指的是“特伦索斯特帝国号”。

爱丽丝总算是在心里松了口气，只要霍伯特没有一口回绝，她们此行的目的就有达成的可能。

乔治娜说起鲁恩的需求：“弗萨克帝国的舰队的主力，趁着我们舰队的主力在罗思德群岛跟因蒂斯共和国决战，开始向南偷袭鲁恩的港口。

“我们来之前，鲁恩王国的岸防军和东部舰队，已经跟弗萨克帝国舰队在恩马特港发生了激烈的战斗，虽然击沉了多艘敌舰，但恩马特港也基本陷入了瘫痪。

“国防部认为，弗萨克舰队在修整后，一定会再度南下，袭击普利兹港。

“一旦这座港口也瘫痪……”

乔治娜没有继续往下说，因为恩马特港和普利兹港承担了整个鲁恩80%的海上运输任务，如果两个港口都沦陷了的话，就意味着鲁恩很难再得到来自罗思德群岛和南大陆的补给和支援。

霍伯特没有马上给出答复，而是又问：“风暴教会呢？他们没有力量参战么？”

乔治娜回答：“他们的主要力量在罗思德群岛。”

霍伯特缓缓颔首，风暴教会肯定要优先对付永恒烈阳教会，否则弗萨克舰队也不可能在鲁恩王国的海岸线上来去自如。

又经过了一分钟左右的思考，霍伯特才无奈地微笑道：“我很想帮忙，但是南拜朗公国没有海军。”

乔治娜只好主动道：“有皇家海军的军官在土图嘉港，看到了疑似‘特伦索斯特帝国号’的巨舰保护过港口。”

霍伯特看似为难道：“那确实是‘特伦索斯特帝国号’，可是你们指望让特伦索斯特家族的成员，帮助奥古斯都家族？”

奥黛丽回想到了相应的情报交易：奥古斯都家族、卡斯蒂亚家族等四个特伦索斯特帝国的大贵族，是目前北大陆四个国家的王室或皇室。

说好听点，是他们四个家族在众神的支持下，瓜分了特伦索斯特帝国在“四皇之战”前期获得的胜利果实。

说难听点，特伦索斯特帝国被他们肢解了！

爱丽丝深吸了口气才道：“我认为我们之间没有发生直接的冲突，应该有合作空间。”

她顿了顿又道：“你可以帮忙劝说一下‘帝国号’的船员们，我们可以为南拜朗公国提供力所能及的帮助。”

起居室里第三次陷入了沉默，爱丽丝和乔治娜此时内心都有点忐忑，因为这次谈判的主动权完全在霍伯特手中。

好在这次只过了十秒钟左右，霍伯特就又问：“弗萨克舰队主力，大概的实力是怎么样的？”

乔治娜赶紧回答：“一般有8位半神，由叶戈尔·艾因霍恩统帅，舰队一般由30到40艘战列舰，50到60艘巡洋舰，120到140驱逐舰和护卫舰，以及30艘左右的潜艇和相应的补给舰组成。”

她深吸了口气才道：“另外，叶戈尔能随时请苏尼亚海战区的最高统帅阿霍马托瓦参战。”

霍伯特忍不住皱了皱眉头问：“普利兹港的岸防军也能随时召唤南威尔大公参战么？”

“不能！”爱丽丝回答：“在前不久，艾因霍恩家族有一位成员成功晋升了‘天气术士’。

“正是因为祂的突然出现，间海南岸的战线才在短时间内被一举攻破。”

霍伯特无奈地笑了笑，这就是“猎人”的“战斗力”，随着战争的持续，人家越打序列越高。

现在好了，弗萨克帝国目前有三位天使，鲁恩根本不是缺海上的军舰，而是缺一位天使对付敌人的新天使！

想到这里祂摇了摇头：“抱歉，我们确实没办法提供足够的帮助。

“‘帝国号’虽然强悍，最多也就能跟弗萨克舰队周旋一下，但它并不是一位天使的对手。”

爱丽丝立即道：“只需要帮我们坚守一个月！”

霍伯特微微一愣：“一个月之内，鲁恩王室有把握晋升一位新的‘平衡者’？”

爱丽丝深吸了口气才道：“是的。”

霍伯特琢磨了一下：“南拜朗公国也需要鲁恩王国的一些帮助。”

“你说！”

“整个南拜朗公国目前连一所大学也没有，我们希望能从鲁恩王国借来一些教授和学生，迅速把大学开办起来。”霍伯特道：

“现在整个鲁恩王国都遭受着战火的摧残，正好也可以把这些教授和学生们送到南大陆来避难。”

爱丽丝和乔治娜都愣住了，这样的要求是她们没有想到的。

但如果几位教授和一批学生能换来“帝国号”和一位天使的帮助的话，这是一笔十分划算的生意。

不过按照之前跟霍伯特之间的谈判经验，她们又认为南拜朗公国的要求不可能这么简单。

于是爱丽丝又问：“你需要哪几位教授？”

“也不需要太多。”霍伯特严肃道：“贝克兰德大学的所有师生，贝克兰德技术大学的所有师生，阿霍瓦大学的所有师生，伯爵大学的所有师生，赫丽尔斯海洋大学的所有师生，就这些。”

这个时代的大学不仅仅是个学习的地方，几乎所有最尖端的技术都在大学校园里，这是一个大学引领最先进技术的时代。

霍伯特在建完了工业区之后，就已经开始建大学校园，祂早就有打算夺取鲁恩知名大学里的教授们，现在一个现成的机会送上门来了，祂当然不会放过。

刚才霍伯特一口气说出的这五所大学，要么综合实力强，要么有技术，要么有最先进的理论，总之是贝克兰德排名靠前的五所大学。

这些大学的专业涵盖了经济、工业、物理、化学、医学等等领域，几乎囊括了组成一个现代国家的所有基础学科。

奥黛丽立即意识到，这些大学真的能搬到南拜朗公国的话，用不了多久，南拜朗就会真正成为一个现代化国家！

而爱丽丝和乔治娜则多少有些傻眼，她们当然知道，这些大学是一个国家的根基。

但是她们又不能直接拒绝，因为拒绝的话，很可能连国家都没了，还要这些根基有什么用？

半晌后，爱丽丝才道：“明天我再给你答复。”

霍伯特点点头：“没问题。”

送走了两位客人，奥黛丽问：“王室会答应么？”

“答应的概率很大。”霍伯特微笑道：“因为此时除了我们，没人会帮助鲁恩。”

鲁恩王室极有可能会透支未来，先渡过眼前的难关再说。

次日上午，爱丽丝和乔治娜又跟霍伯特讨价还价了一番，但这次霍伯特十分强硬，因为如果鲁恩王室现在不答应，等贝克兰德被围的时候，祂也能把这群师生连哄带骗的抢到南拜朗公国来。

最终鲁恩王国只好答应了霍伯特的条件，于是双方才继续往下谈具体的合作方案。

……

迷雾海，“特伦索斯特帝国号”像往常一样航行在茫茫大海上。

船员们喝着酒，晒着太阳，聊着一些没有边际的话题。

因为诅咒的原因，他们没办法离开这艘船，所有的酒和食物都是霍伯特提供的。

对吃的喝的方面，船员们都十分感谢霍伯特，可是霍伯特却自始至终都拒绝为他们提供女人，为此他们只好追逐和囚禁了一些迦娜。

船长室里，面色苍白的塞尔维亚看着桌子上酒杯发呆，想着心事。

他面前美味的葡萄酒已经在桌子上放了一个多小时，但他一口也没有喝。

这时候，船长室里的空间突然变得虚幻，霍伯特从灵界走出来。

塞尔维亚先是愣了一下，接着立即让出了船长的座位：“请坐。”

霍伯特坐在船长座上，看着塞尔维亚微笑道：“你应该察觉到，我晋升序列2了。”

“是的。”塞尔维亚态度恭敬地道：“恭喜您。”

霍伯特翘起二郎腿：“你是不是十分惊讶，特伦索斯特为什么没有在我的身上复活？”

祂微笑道：“你以为我不知道？你那么痛快地向我效忠，不就是因为察觉到特伦索斯特很有可能要在我的身上复活么？”

塞尔维亚短暂地惊讶了一下，但并没有说什么。

“我要告诉你的是，特伦索斯特确实复活了。”霍伯特继续道：“只不过是在另外一幅身体上。”

祂盯着塞尔维亚戏谑道：“你是不是很失望？你一直在效忠的对象已经复活了这么久了，却一直没来解救你？”

塞尔维亚依旧没说什么，但脸色却已经变得很难看。

霍伯特却没打算继续放过他：“不过让你真正绝望的，可能是因为诅咒的折磨，船员们已经没人愿意再效忠特伦索斯特。

“最终你发现，这艘帝国的巨舰真的要向我效忠，成为‘缔造者’力量的一部分。”

塞尔维亚冷冷地问：“你真的是特伦索斯特家族的成员么？”

霍伯特摊了摊手反问：“现在说这些还重要么？”

“当然重要！”塞尔维亚大声道：“为了家族的荣光，每个特伦索斯特都要随时做好牺牲自己生命的准备！你却把伟大的夜皇当做敌人对待！”

霍伯特微笑道：“抱歉，那个时代结束了。”

接着祂立即变脸，十分严肃道：“塞尔维亚，刚才你的话很没有礼貌，是要背弃曾经的誓言么？”

塞尔维亚张了张嘴，但最终还是选择单膝跪地：“我从没有想要背弃誓言！”

“这么快就下跪，一定是心中有鬼！”霍伯特又冷冷地道：“是不是打算先稳住我，等我一离开‘帝国号’你就带着船员们哗变？”

“我……”塞尔维亚这才意识到，霍伯特今天就是来惩罚自己的。

“是不是被我说中你的计划了？”霍伯特起身道：“我就知道，你从没有打算真正的效忠我！”

说这话祂一挥手，想要利用船长的身份逃窜的塞尔维亚立即飘在半空，被周围的空气积压得一动也不能动。

“鉴于你的表现严重违背了骑士精神，现在剥夺你‘帝国’号船长的职务！”霍伯特又是一挥手，把塞尔维亚手上可以操控“帝国”号的水晶钥匙“篡改”到自己手中。

塞尔维亚冷冷地看着霍伯特，他十分清楚，即便是一个天使也杀不死自己，他到要看霍伯特准备怎么收场。

毕竟在目前的“帝国”号上，就只有他一名序列3，如果霍伯特任命“帝国”号船员之外的序列3做船长的话，只会把船员们推向自己。

但如果任命船上其他的半神为船长，作为船上唯一的序列3，他依旧是这艘船真正的船长。

哪知霍伯特却又道：“并剥夺你‘混乱猎手’的非凡特性，从今天开始恢复你的诅咒，你每天都要经受一次死亡的折磨！”

塞尔维亚张大了嘴：“你，你……”

霍伯特宣布了判决之后，没有给塞尔维亚任何机会，先是用阿兹克先生的标记，解除了对他诅咒的赦免，让他重新变成一天就要死一次。

紧接着霍伯特伸手用力一捏，空气巨大的压力，将塞尔维亚的脑袋挤爆，让他惨死在船长室。

这时候霍伯特立即进入“失序之国”，带上华丽的皇冠，通过自己的星辰，投射了滂湃的力量，“放大”了塞尔维亚“死亡的状态”，暂时“篡改”了诅咒对塞尔维亚肉体的影响。

这让塞尔维亚更像是真正死去。

不管是现实世界还是灵界，都暂时忽略了“冥皇”诅咒，“认定”塞尔维亚已经真正的死去。

乘着这个时机，霍伯特立即使用“利用”的能力，让塞尔维亚身上的非凡特性瞬间凝聚。

坐在“铁王座”上的霍伯特摘下皇冠松了口气，在这之前，这个办法到底行不行祂心里也没底。

毕竟祂还没有容纳唯一性，没办法对“冥皇”曾经的诅咒进行实质上的操作，所以只能用这种取巧的办法，把非凡特性从塞尔维亚体内“拿出来”。

如果这个办法不行，霍伯特只能利用“失序之国”的力量，对塞尔维亚的非凡力量做出一定的封印，让他在大部分的时候丧失序列3的层次和非凡能力。

但是这样的惩罚，显然没有直接剥夺非凡特性，更能震慑船员们。

回到现实世界，霍伯特先是拿起那份“混乱猎手”的非凡特性，然后在把几名军官叫进来，宣读了塞尔维亚的罪状，以及对他的惩罚。

得知塞尔维亚被剥夺了非凡特性后，军官们果然十分震惊。

在军官的概念里，因为诅咒的关系，就算是杀死了塞尔维亚，他也不是真正的死亡，所以他身上的非凡特性是不会析出的。

既然霍伯特拿到了塞尔维亚的非凡特性，那就说明他刚才祈求了跟“冥皇”差不多层次的力量！

军官们看着脑袋被挤破的塞尔维亚感慨良多，可以想象到的是，明天他复活后，因为突然丧失了非凡特性，又会立即失控而死，到后天塞尔维亚才能复活成为一个正常人，每天都遭受着死亡带来的恐惧和痛苦。

霍伯特给了大家足够的时间震惊，然后才让他们集合所有船员，在甲板上推选新的船长。

最终军官伊夫力当选新船长，霍伯特当众授予了他象征船长权限的水晶钥匙，接着霍伯特让大家随时做好出击的准备。

船员们在欢呼中散去，进行战斗就意味着又能离开迷雾海，到外面的世界去看一看。

他们丝毫不担心战死，因为不管他们在战争中死得多惨，第二天都会在甲板上重新活过来。

霍伯特单独跟伊夫力聊了几句，然后像是随口问：“我听说‘帝国’号上，还有许多空间一直没有利用起来？”

伊夫力口气十分恭敬地道：“是的，本来这艘船当年就没有完工。”

而且这艘巨舰容纳一万名船员都没问题，而现在只有不到六百名船员。

霍伯特命令道：“带我去看看。”

看过这艘巨舰内部的空间后，祂立即决定，自己的第三座陵墓，就建在这艘船上！

(本章完)