“首先我们必须要明白一件事。”霍伯特向奥黛丽讲解道：“不管是用瓦斯还是电灯，甚至是蜡烛，总要选择一个照明方式。

“像贝克兰德这样的大都市，蜡烛早已经被有着发言权的中产和贵族淘汰了，那么，只能从瓦斯和电灯之间二选一。

“电灯的亮度和便捷，基本上就决定了它能在这场战斗中胜出，这跟安全、污染什么的，其实都没有多大的关系。”

这也是为什么霍伯特到现在也并不着急反击的原因，因为电这种东西一旦出现后，很快就会形成一股时代浪潮，并不是某个人或者某个行业能够阻挡的。

“如果，”奥黛丽道：“我是说如果，议员们一致认为电灯的污染更大呢？”

她很了解这些政客的嘴脸，在他们的眼中只有利益。

霍伯特笑了笑道：“那就别怪我不客气了。”

确切的说，他目前并不打算积极地应对。

霍伯特其实更希望这件事越闹越大，等到最后议会的人来请他收拾残局。

另外瓦斯协会的人最好也能用一些阴招，这样霍伯特才有反击的突破点。

两个人乘坐马车来到霍伯特在郊区的庄园，共进午餐的时候，当然就不会谈这么扫兴的话题了。

吃过午餐，他们一起在庄园里散步，并沿着道路登上了别墅后面的山丘。

这座山丘的位置很好，从这里可以看得很远，甚至能看到贝克兰德边缘的楼房。

但很可惜的是，逐渐弥漫的浓雾遮挡了视线，没办法看得更远。

奥黛丽感叹：“好可惜啊，可能正如管家先生所说，需要神灵的眷顾，才能在这里看到贝克兰德的全景。”

霍伯特微笑道：“我来试一试。”

他伸出手，当感受到有股微风从后面吹向前方的时候，猛地一挥手：“放大！”

那股微风立即变成了一股剧烈的疾风，在低空中带着“呼呼啦啦”的呼叫声，吹向了贝克兰德。

霍伯特的力道控制地很好，这股疾风并没有下降，它掠过田野，掠过森林，掠过郊区的工厂和城镇。

奥黛丽远远地看到，工厂里冒出来的烟被迅速打散、卷走，终于疾风击中了弥漫的雾气，在贝克兰德终年不散的雾气中，冲出了一道巨大的缺口。

她忍不住发出了一声惊叹：“呀！贝克兰德的浓雾，就像被割开，并取走了一块的蛋糕！”

霍伯特微微笑了笑：“这股风只能到那儿了！”

毕竟他不是“水手”途径的非凡者，只是放大了一股普通的微风而已。

奥黛丽的比喻并不是太贴切，其实他们面前的景象，更像是一股清水流入到了一潭浑水当中。

清水让水潭出现了一部分清澈的地方，但清水的力量有限，仅仅是让浑水的一部分变得清澈了而已，并没有改变水潭的状态。

但这也足够壮观了，奥黛丽虽然没有看到贝克兰德的全景，却看到了一个难以置信的景象。

因为疾风是从低空吹过，并没有吹到街道上，所以楼顶以上的浓雾被吹散了，但是街道上还有这雾气弥漫。

这些雾气在阳光的照射下渐渐变淡，看上去有些魔幻，甚至奥黛丽好像都能感受到路上的行人表现出来的惊讶。

可是街道上雾气来没来的及彻底被太阳照散，就重新被更浓郁的雾气覆盖了，于是刚才被疾风吹出来的位置，逐渐再次被雾气占领。

霍伯特感慨：“夏天的贝克兰德很不舒服。”

因为没什么大风，几乎整个夏天，贝克兰德都在雾气的笼罩之下。

雾气下面，又闷又热。

除非是下大雨的时候，这样的天气才有所改观。

两个人又在山顶眺望了半晌，才重新坐上马车，回到贝克兰德。

在贝克兰德的官方半神们都没有意识到危险，所以对于刚才雾霾突然出现的变化，只是简单调查了一下，然后在心里骂了一句“这小子有病”，便没有了下文。

霍伯特的马车进入贝克兰德之后，这里的雾气就没有在远处看上去那么浓密了，如果仔细看的话，还能看到太阳的轮廓。

马车一路来到工厂区的齿轮大道，“伯爵之光”工厂。

托德和阿普顿等人早就接到了通知，等在了工厂的门口。

在这里，霍伯特带着奥黛丽下了马车，接见了“伯爵之光”的高管和工人代表们。

大家见到靓丽的奥黛丽后都是一愣，他们只知道伯爵要派一位财务总监来，却没想到是这位美丽的贵族小姐！

在进行了简单的欢迎仪式后，托德和阿普顿上了霍伯特的马车，带霍伯特和奥黛丽参观几个工厂。

在马车上，霍伯特为他们互相介绍，托德和阿普顿都表现地很客气，目前霍伯特跟奥黛丽的恋爱关系，只在贵族圈被公布。

没有媒体进行报道的话，这样的信息传播速度很慢。

虽然托德跟阿普顿并不明确的知道这个消息，但他们也知道，霍伯特跟奥黛丽之间的关系一定不一般。

在两位高管的带领下，霍伯特和奥黛丽先后参观了灯泡厂、电线厂、电瓶厂以及配件厂。

所谓的配件厂，是指生产电线杆上横担、瓷壶，以及固定电线的配件等等的工厂，目前这个工厂也组装生产灯泡的主要机械。

根据托德的报告，最近电瓶厂的订单一直在增加，在贝克兰德已经有几家工厂在生产电灯和电线，但是电瓶他们目前还只能从“伯爵之光”购买。

霍伯特微笑道：“开足马力生产，不行就加生产车间，电瓶的钱，最多还能赚半年。”

半年之后，一定会有不少工厂突破这项技术。

霍伯特之前还考虑，在那个时候去卖橡胶，在原材料上继续操纵电瓶的价格和产能。

但瓦斯协会这些人突然的发难，让他打算彻底放开电瓶这个商品，让电灯的市场更加活跃。

最后，他们参观了霍伯特建立的电工学校。

这座学校虽然不大，但是入学的机会十分难得。

除了“伯爵之光”招收的学员，学费只有几镑之外，其他公司送来的学员，一律按照上千镑来收。

为了避免招收的学员里，有其他公司的人，每个学员在入学前要签订一份为期十年的雇佣合同，如果违约，违约金高达2000镑。

对正常人而言，这份合同是他们梦寐以求的，起码他们在今后十年内，都有一份高薪水，且待遇也不错的工作。

但对于其他公司的人而言，就不如老老实实缴纳高额的学费。

即便是这样，入学的机会也十分难得，据说现在仅仅是一个入学名额就已经炒到了300镑！

奥黛丽对这样的商业现象有些惊奇，但因为她并不太明白这个行业的内幕，所以也没有发表任何评论。

现在电工学校遇到了一个新难题，许多蒸汽与机械之神教会的神职人员也想要入学，托德不知道对这些神职人员按照什么标准收费。

霍伯特拍板道：“按照正常学员收费就行。”

这些神职人员更多的应该是对电工的相关工作很感兴趣，目前整个蒸汽与机械之神教会对电力行业还在持观望态度。

首先是因为电力的崛起太快了，只用了两三个月的时间，就在照明市场占据了不小的份额，蒸汽与机械之神教会又对霍伯特和“缔造者”有所顾虑，所以没有跟“伯爵之光”有任何利益挂钩，现在还在观望。

其次是蒸汽教会倒是曾经表达过想要了解“伯爵之光”的意愿，但是他们对灯泡不是很感兴趣，很想参与到电厂的建设和相应的研究工作中。

霍伯特让“伯爵之光”婉言拒绝了，目前电厂虽然遇到了许多设计和结构上的问题，但比起这个，他更在意的是电厂的保密问题，蒸汽教会后来也没有表达出足够的诚意，所以他们之间暂时没有进行合作。

离开电工学校，霍伯特在马车上笑道：“这个学校倒是还能不停为‘伯爵之光’创造一些收入。”

因为一般的工厂，几乎不会开设学校，只会让有经验的工人去教学徒。

这样的方法培训的速度太慢，根本没办法跟学校竞争。

最后他们参观的是电瓶配送及维修中心，这里不停地有马车出入，看上去比工厂区那边那还繁忙。

现在“伯爵之光”已经建立了一套很完善的配送体系，特别是在中产们下班之后，在街道上总是会游荡着一辆“伯爵之光”的马车，只要从窗户往外一招手就能迅速前去更换电瓶。

奥黛丽参观完了整个“伯爵之光”的整个工业体系之后，忍不住在内心感叹：“伯爵之光”真是一座庞大的工厂啊！

之前“伯爵之光”在她心目中只是一个概念，现在她总算知道，原来“伯爵之光”代表着一条条的生产线，代表着一个个脸上带着微笑的工人，代表着一辆辆奔驰的马车。

回到工厂，霍伯特召集“伯爵之光”的高层开会，在会议上先是任命奥黛丽为财务总监，明天或后天就开始正式上岗。

接着讨论了几句瓦斯协会的事情，霍伯特让公司成立一个三人小组负责这件事情，搜集一些瓦斯燃烧所产生的污染，以及瓦斯储存的危险性报告，然后上交给议会。

托德等人都感觉这样的处置似乎过于轻描淡写了，应该十分重视这个问题才行，毕竟现在大部分贝克兰德的居民还在用瓦斯灯照明，他们的市场份额依旧比电灯更大。

不过霍伯特一向颇有权威，大家也没人提出反对意见。

会议很快来到了第三个问题：到因蒂斯共和国去建厂。

“阿普顿负责去跟因蒂斯共和国大使商谈这件事情。”霍伯特道：“他们给出的条件是前三年免税，租金减半，听起来还不错。

“而且我听说永恒烈阳教会，一直对电灯很感兴趣，蒸汽教会虽然一直没有表态，不过通过他们的神职人员希望进入电工学校这一点来看，他们对电力也是十分感兴趣的。

“这次又接到了因蒂斯共和国政府的邀请，几乎是这个国家社会各界都欢迎我们。

“而且我还联系到了因蒂斯共和国的查拉图家族，不说万无一失，建厂过程的阻力应该不大，或许在因蒂斯建厂最大的阻力可能来自鲁恩。”

最后他没头没尾地说了一句：“所以我么要利用瓦斯协会提出抗议的这次机会。”

托德和阿普顿好像是明白了霍伯特的意思，他意识到瓦斯协会的那些人可能要倒霉了。

大部分人还不太知道霍伯特的行事风格，没太在意霍伯特最后的一句话，不过他们此时很高兴，因为“伯爵之光”的成长速度完全超出了预期，按照这么速度发展下去，很快在北大陆遍地都是“伯爵之光”的工厂了。

接下来开始讨论起了在因蒂斯共和国建厂的细节问题，奥黛丽意识到，这才是霍伯特今天叫大家来开会的主要目的。

霍伯特指定了建厂的主要负责人之后，就是研究资金的问题，因为之前“伯爵之光”获得的海量资金，几乎都花到了对其它城市电厂建设和组建安装与配送部门的投资上。

现在账面上唯一剩下的一大笔钱，是霍伯特准备挪用的，他说不能动，大家也就没有再提动这笔资金的事情。

好在灯泡已经准备在各大城市对外销售，届时电瓶、电线等商品还是从贝克兰德统一配发，在其他城市，只需要组建相应的销售、安装和配送部门就行了。

预计接下来又会有大量的资金进账，倒是可以用这笔钱在因蒂斯共和国建厂。

资金的问题解决了，霍伯特又叮嘱阿普顿，一定要做好电厂的保密工作。

如果因蒂斯政府的人想要参观，坚决阻止他们，他们如果态度强硬的话，就干脆停工。

永恒烈阳教会估计对电厂不会太感兴趣，他们可能主要对灯泡感兴趣。

主要的压力可能来自蒸汽教会，霍伯特让阿普顿向蒸汽教会说明，除非他们的大主教来找自己谈，否则依旧禁止他们参与电厂的建设。

其实蒸汽教会目前的反应，有点超出霍伯特的预料，他之前还以为自己第一次拒绝了他们之后，他们会带着更多的诚意来跟“伯爵之光”进行深层次的利益绑定。

但到现在为止，他们竟然也没有进一步的行动。

不过霍伯特估计也快了，之前他们会在一定程度上选择观望，应该是查到了霍伯特有“缔造者”的背景，对于采取深层次的合作肯定有戒心。

可是现在不同了，“缔造者”刚刚秀了一下肌肉，目前大地母神教会和黑夜女神教会，都对“缔造者”势力的存在持默认的态度。

风暴之主教会只是积极地调查过“缔造者”，却一直没有把“缔造者”的势力当做敌人对待。

这些应该能帮助蒸汽教会下定决心。

会议一直开到下午四点多才结束，到因蒂斯共和国建厂的基调基本上定了下来。

在会议的最后，霍伯特让阿普顿在遇到解决不了的问题时，立即向上报告，他会尽快赶去帮忙。

阿普顿当然注意到霍伯特所说的是“向上汇报”，也就是说向“缔造者”祈祷，由“缔造者”通知霍伯特。

大家一直送到工厂门口，霍伯特和奥黛丽才登上马车离开。

来到马车上，奥黛丽还有些小小的兴奋道：“霍伯特，没想到‘伯爵之光’的规模这么大啊！”

霍伯特微笑道：“我也没想到，两万人规模的企业就这么庞大。”

这倒是实话，在他的记忆里，确实对数万人的企业没什么概念，也就是“伯爵之光”发展到现在，他才意识到了万人规模的企业是个什么概念。

所以在前段时间，霍伯特就暂停了对电灯业务的扩张，一来是在鲁恩东部的各大城市所建的电厂都基本上确定下来了，二来是让“伯爵之光”沉淀一下，以免继续急速扩张下去的话，会失去控制。

奥黛丽好奇地问：“这么大一个工厂，它的现金流得多大？”

“你上班第一天，可能就得处理一笔15万镑的交易。”霍伯特微笑道。

奥黛丽微笑道：“女神在上，15万镑！”

就算是从小过着贵族生活的奥黛丽，因为在这之前并没有经商，所以也没有一次性见这么大的资金流。

不过虽然从她的语气里听上去多少有些亢奋，却还不至于惊讶。

霍伯特此时没有说破，而是换了个话题：“从外地支援的半神晚上就能到，在明天或者后天，就能跟月亮先生一起对付那位血族。”

刚才在开会的时候，他已经收到了劳伦斯的祈祷，并以去盥洗室为借口给出了回应，晚上就去接那位半神来贝克兰德。

霍伯特道：“你不是一直想参与到一场非凡战斗当中么？这次行动参与进来怎么样？争取催眠那名血族。”

奥黛丽先是道：“好啊。”

接着她又有些担忧：“我不会暴露自己吧？”

“不会。”霍伯特早有计划：“我把自己的面具给你用，对方既看不到伱的长相，也难以用非凡手段锁定你。”

奥黛丽微笑道：“我很愿意参加。”

“等计划确定后，你负责哪一部分任务，我会再通知你。”霍伯特接着又问：“你打算什么时候向心理炼金会公布自己晋升的消息？”

“也是今晚，顺便向他们要‘梦境行者’的魔药配方。”

“按照一般非凡组织的行事风格，”霍伯特分析道：“你如果晋升了序列6的话，一定会经过他们最高层的审查，才会给你序列5的魔药配方。

“他们带你去审查的时候，叫上我一起去，我不一定旁听，但只要我在，哪怕仅仅是在街道上欣赏风景，就能给他们不小的压力。”

奥黛丽先是有些欣喜，但她考虑了一下又很快拒绝道：“不行！”

她道：“心理炼金会是一个隐秘的非凡组织，你的出现会让他们受到惊吓，可能再也不会跟我联系了。”

霍伯特并没有坚持：“那我就偷偷跟着。”

“也不行。”奥黛丽早就有了自己的打算道：“你忘了么？”