奥黛丽愣了一下，才明白霍伯特的玩笑：“霍伯特，你现在好像跟之前不太一样了，但我……但这样很好。”

本来她想说“但我很喜欢的”，只是从小养成的习惯，让她没有表达得这么直白。

霍伯特喝了口茶微笑道：“那是因为之前我是霍伯特伯爵，而我现在是奥黛丽小姐的恋人了。”

奥黛丽的两腮有些泛红：“这样真好。”

接着她问道：“我听父亲说，‘伯爵之光’已经开始在销售制造灯泡的设备了？”

奥黛丽笑道：“据说很多股东都对此十分惊讶。”

这几天，她开始“正大光明”，不做任何掩饰地关注“伯爵之光”的运营情况，霍尔伯爵平常也会帮她关注这方面的信息，只有希伯特对此表示不满，多次提醒奥黛丽要矜持。

霍伯特又尝了块点心：“这也是我不愿意见那些股东的原因，因为挨个说服太麻烦了，事实会‘说服’他们的。”

接着他问：“你愿不愿到‘伯爵之光’担任职务？”

奥黛丽微微一愣：“我现在已经在一个慈善机构工作了。”

在婚前的工作，是贵族女性体验生活的主要途径。

“以你的想法为主。”霍伯特微笑道：“我只是觉得‘伯爵之光’的决策层太年轻了，有些不放心。”

目前“伯爵之光”的决策层，最上层是霍伯特两名亲信托德和阿普顿，中间一层是几名贝克兰德的贵族子弟，同时决策层还吸纳了几名底层工人代表。

这部分人虽然都没有股份，但是每个月都有工资之外的分红。

奥黛丽笑着摇了摇头：“霍伯特，我比那些经理的年龄都小，如果我参与的话，他们的平均年龄会更年轻吧？”

“你加入的意义不一样。”霍伯特十分认真地道：“我的策略一般是没问题的，但是我就怕他们趁我不在的时候，做出一些不稳妥的事情。

“只要你在‘伯爵之光’，就算什么也不干，他们在做决定的时候，也会多考虑一下。”

其实目前“伯爵之光”完全听从霍伯特一个人的决策，公司的决策层，更像是一个商量着怎么执行霍伯特决策的部门。

奥黛丽立即道：“去‘伯爵之光’后，我要做一些实际的工作。”

“那当然！”霍伯特微笑道：“你去做财务总监。”

奥黛丽一愣：“我不太懂财务啊。”

“所以让你去做总监。”霍伯特道：“具体的事务可以交给专业的人去做，总监不一定什么都会。

“嗯，我给你找个老师，一边工作一边熟悉具体的业务。”

他微笑道：“你的主要职责是，监督每一笔钱的来源和去向，不要出现工厂里的一卷厕纸需要3镑才能买来的情况就好。”

作为银行家的女儿，奥黛丽立即明白过来，霍伯特是想让她监督，把钱花到该花出去的地方。

两个人又聊了一会儿“伯爵之光”的事情，以及下周三的舞会，霍伯特便起身告辞。

奥黛丽并没有询问小男孩的事情调查到哪一步了，以及这段时间霍伯特在忙什么，只是提醒霍伯特要小心。

从霍尔伯爵的府邸出来，霍伯特又乘坐马车来到克里斯汀的府邸。

同样是先商量了一下舞会的事情，然后霍伯特告诉了克里斯汀，自己将要在南科尔森的行动，并请他也参与这次行动，为可能会发生的意外兜底。

克里斯汀知道霍伯特可能跟“缔造者”有密切的联系，但是一直以来他却从未询问过。

今天霍伯特请他帮忙，他也答应得十分痛快。

在公爵府跟父母和弟弟一起吃了晚餐，又闲聊了一会儿，霍伯特才回到伯爵府。

来到书房，霍伯特又叫来丹尼斯，因为多菲斯昨天就已经去了南科尔森，这段时间霍伯特打算把伯爵府交给他打理。

交代完了这件事后，霍伯特坐在书桌前，考虑起了今后几天的安排。

想着想着，他又想到了佛尔思，想到了奥黛丽。

突然间，霍伯特回想起了一个问题，那还是在他在晋升“堕落伯爵”不久之后的事情，霍伯特十分担心继续晋升，自己的人性会越来越薄弱，自己变得越来越冰冷。

此时霍伯特突然意识到，晋升“狂乱法师”后，自己的人性不光没有减弱，反而还比以前更加有温度了。

他意识到，这很可能就是佛尔思和奥黛丽，以及父母、妹妹、弟弟、属下等人给他带来的影响。

理论上来说友情、亲情、爱情都能对人性起到加强和固定的作用。

霍伯特又回想到了之前跟特伦索斯特的谈话，祂说奥尔尼亚让祂具备了许多人性，祂一个“审判者”，至少是“弑序亲王”，都能在自己的皇后身上得到更多的人性。

霍伯特现在就是个“狂乱法师”，在佛尔思和奥黛丽身上，还能得到双倍的人性加持。

对于一个序列3来说，这样的人性足以对抗其神性，甚至是到了序列2也应该是足够的。

沿着这个思路，霍伯特又想到，虽然自己的人性没有任何被削弱的迹象，但并不是说神性对他完全没有什么影响。

霍伯特细想了一下自己最近两天的行为，他察觉自己似乎越来越讨厌现今的规则，不管是遇到任何规则性的东西，总想去打破一下。

就像昨天他去拜访艾伦医生一样，明明可以用神奇物品变化一下容貌，乘坐出租马车去“就诊”。

但当时霍伯特觉得十分厌烦中产阶级那套，拜访的习惯和所谓体面地行为，于是他干脆装成是艾伦医生的熟人去拜访。

即便之后会带来一些麻烦，他也觉得是可以接受的。

现在回想起来，霍伯特才意识到，之前一段时间，他就在打破自己的一些习惯，以及自己给自己的一些原则。

但他那个时候还不至于对规范性的东西这么讨厌，这明显是在不自觉当中，受到了神性的影响。

对于这一点，霍伯特认为自己要警觉一些，因为有些规则性的东西是没必要去打破的，或者说违背一些规则性的东西很不划算。

遇到这类的规则，能不违背就不违背。

深吸了一口气，霍伯特收拾了一下心情，用“旅行”来到南科尔森的领主府。

先让仆人给他收拾一下卧室，霍伯特又去别墅区那边见了见巴尔克家族的劳伦斯，以及图铎家族的巴奈特和汤尼家族的奥斯蒙。

霍伯特只在他们来的时候亲自迎接了一下，之后霍伯特就让已经晋升“治安官”的唐娜，以及管家多菲斯招待。

这几天唐娜带三个家族的人游览了整个景区，还有西岸的种植园，以及工厂和农田，并向他们解释了现在的南科尔森的执政方略，以及一些比较特别的政策。

此时三个家族才对南科尔森地区有了深刻的理解，他们首先意识到的是“缔造者”的力量在七大正神教会聚集的北大陆，竟然也有一席之地。

别看南科尔森地区不大，人口也只有十几万，但是只要有这样一个地方，就说明“缔造者”在北大陆得到了广泛的承认，起码效命于“缔造者”的组织，不像极光会、魔女教派那样，是众所周知的隐秘组织。

其次他们意识到，这片领地上的政策跟其他地方有巨大的差别，这似乎是在展现“缔造者”的某些意志。

这让他们进一步意识到，神灵对现实世界的影响。

最后是他们互相之间的猜想，霍伯特之所以让他们三个家族一起来，就是为了让效忠于“缔造者”的力量显得不那么单薄。

于是这三个家族都觉得，自己只是“缔造者”力量的一部分。

霍伯特分别跟三个家族的族长会面，并简单谈了一下接下来几天的安排后，用“旅行”来到了满月湖东岸的最高峰。

在今晚还算是明亮的月光下，霍伯特看着眼前自己的领地发了会儿呆。

此时，霍伯特多少有点不真实感，去年这个时候，他还是个只有15镑零花钱的大学生。

现在霍伯特的资产连他自己都不是很清楚了，他只要一有时间，就琢磨着怎么把这些钱花出去。

至于他现在的身份，已经是伯爵，有着两片领地，有着上千名属下，有着一支3000人规模的正规军，有着将近80万属民。

而这一切，只发生了过去的一年当中。

这让霍伯特不仅觉得这个诡秘的世界魔幻，自己的命运也似乎十分魔幻。

又想到自己将要组织一次大规模的非凡战争，霍伯特忍不住有些激动，颇有点“天下尽在我手”的豪气。

“你晋级的速度像是坐了火车一样快！”贝尔纳黛的声音突然响起。

霍伯特沿着声音看过去，只见贝尔纳黛坐在鲜花和藤蔓包围中的一个秋千上，秋千的绳子似乎绑在虚空中，总之看不到绳子的顶部。

贝尔纳黛看上去有些不真实，像是在电视或者电影中的人物。

她穿了穿了一件显得十分干练的衬衣，以及一条偏向于中性的裤子，脚上是一双有着长长鞋筒的靴子。

她的发型十分时尚，但是跟整个北大陆的女性发型有明显的区别，看上去很飘逸，很潇洒。

再加上贝尔纳黛冷峻的神情，让霍伯特有种在小区楼下的广场，遇到了一位美女的错觉。

贝尔纳黛坐在秋千上向前一荡，从有些虚幻的鲜花和藤蔓包围的秋千上跳了下来，正好站在霍伯特面前。

她整个人也立即变得真实，不再有任何虚幻感。

而她身后的秋千和鲜花等等，也随之消失。

霍伯特微微一笑，像是一个神棍一样回答道：“这都是主的恩赐。”

贝尔纳黛没有继续这个话题，而是问：“我听说你要进行一场非凡战争？”

“是的，对手是魔女教派。”霍伯特道：“你如果参战的话，我会向你支付一定的报酬，至于战利品，封印物可以归你，非凡特性要归我。”

贝尔纳黛又问：“你有胜算么？”

“目前来说，胜算不小。”霍伯特回答。

贝尔纳黛琢磨了一下又道：“你打算给我什么样的报酬？”

霍伯特微笑道：“一份‘神秘学家’的非凡特性。”

这份非凡特性他是从杀死的第二名极光会半神那里得到的，一直放在“失序之国”也没什么用，还不如拿出来跟贝尔纳黛交易。

霍伯特又补充道：“当然，如果你的缴获当中，没有半神层次的非凡特性，要素黎明的所有战利品都要归我，你才能得到这份非凡特性。”

霍伯特开出的条件让贝尔纳黛有些意外，要素黎明目前就只有两名半神，贝尔纳黛是其中之一。

嘉德丽雅虽然就要成为半神了，但终究还差了一步，况且她表面上还是摩斯苦修会的人。

就算嘉德丽雅晋升，要素黎明的高端战力也十分有限，这也是为什么大家都知道要素黎明在对抗摩斯苦修会，但却从没有听说他们爆发过大规模战斗的原因。

就是因为要素黎明一直缺少高端战力，所以极力避免决战，而摩斯苦修会这个组织相对来说比较松散，所以一百多年来，双方一直对峙，却很少爆发战斗。

贝尔纳黛微笑道：“听起来，这是一笔不错的交易。”

她道：“不过除了这些报酬，我还要你一个承诺。”

霍伯特问：“什么承诺？”

“如果我需要一定的帮助，你也不能袖手旁观。”贝尔纳黛道：“当然，我也会支付给你报酬。”

霍伯特大概猜想到贝尔纳黛要找自己帮什么忙：“没问题。”

贝尔纳黛点点头：“明天要素黎明的非凡者会陆续到达你的领主府。”

霍伯特道：“我会做好接待工作。”

他又道：“后天上午10点左右，我们要开一次作战会议，请务必参加。”

“没问题。”贝尔纳黛答应了一声，伸出一只手，刚才她坐过的秋千再次出现，依旧看不到绳子的顶部在哪里。

接着花丛和看上去神秘感十足的藤蔓出现，贝尔纳黛坐在秋千上，道了声：“再见！”

她向前一荡，消失在了霍伯特的视野中。

邀请到了最后一个外援，霍伯特也回到领主府休息。

躺下刚要睡着，霍伯特的脑海中突然出现了一个画面。

是埃姆林通过愚者先生告知霍伯特，血族已经决定出动一名半神参战。

霍伯特坐了起来，有些无奈地笑道：“这群吸血鬼就喜欢大半夜商量事情么？”

不过趁着“愚者”还没有重新返回被窝，霍伯特立即向“愚者”祈祷，请愚者先生转告埃姆林：后天就要召开作战会议了，请血族迅速赶来，请他们参战的半神务必参加这次会议。

接着霍伯特又请愚者先生转告“世界”，也请世界先生参会。

做完了这些，霍伯特睡意全无，他猜想克莱恩也应该被埃姆林吵醒，此时睡意全无！

就这样，霍伯特看着天花板想着心事，一直到了天亮。

周五早上，佛尔思也早早地来了，因为今天要接待许多人。

首先“玫瑰学派”的节制派在莎伦和另外两名半神的带领下，分为三批赶来。

他们跟巴尔克等家族不同，属于外援力量，相对来说也是属于客人。

所以霍伯特和佛尔思两口子要亲自接待，以免失礼。

他们基本上都是在贝克兰德集结，然后通过霍伯特设置的“旅行者之门”来的。

中午的时候，要素黎明的力量分为两批赶来。

他们用的是古老的空间巫术，分别从海上和北大陆赶来，目前这种巫术只有要素黎明的部分成员懂得如何使用。

下午时，血族伯爵罗莎琳德带领十几名，包括埃姆林在内的血族到来。

至此，所有的外援力量就都到齐了。

招待完这些外援后，已经是下午四点多，霍伯特跟佛尔思刚到书房喝了口茶，管家艾伦又来报告说，艾谱莉夫人来了。

霍伯特快步来到前院，在正厅见到了正在等待地艾谱莉，她看上去神采奕奕，精神状态竟然比上次见面时好了许多。

艾谱莉也仿佛重新打量了霍伯特一番：“孩子，你看上去更精神了。”

霍伯特微微笑了笑：“母亲，你，你没事了么？”

“多亏了你给我的黑玉环。”艾谱莉道：“让我度过了最难熬的时刻。”

当然，霍伯特那声“母亲”的作用也很大。

霍伯特很高兴：“那就好，那就好！”

接着他对后面进来的佛尔思道：“快去让厨房准备一桌丰盛的晚宴！”

“也许你要多准备几桌。”艾谱莉微笑道：“我听说魔女教派正在进行秘密地集结，要来进攻南科尔森？”

霍伯特点点头：“是的，可惜我只知道她们的两个集结点。”

所以他只能向正神教会举报两次，不然，他先来一波举报，足够杀一杀魔女教派的锐气。

艾谱莉道：“这些魔女我早就看他们不顺眼，所以我也带来了一些非凡力量参战。”

(本章完)