迪斯雷利将新济贫法草案的前因后果向亚瑟娓娓道来，学监办公室中时不时就能听到几句他爆粗的声音。

迪斯雷利放下酒杯，从首相格雷伯爵骂到了大法官厅，最后又从辉格党骂到了托利党内部。

“亚瑟，虽然我知道身为一名托利党成员，我不该这么评价本党领袖。但是在我看来，罗伯特·皮尔完全不具备领导托利党所需要的基本素质。我知道目前我们的党派议席在下院并不占优，但是至少我们在上院可以与辉格党平分秋色，甚至可以说略占上风。

瞧瞧当初辉格党在野的时候，他们是怎么给我们添麻烦的？发动舆论攻势，抢占道德高地，甚至还一度在法国大革命期间与法国佬眉来眼去的。而现在，处于皮尔爵士领导下的托利党呢？我没看见任何事关辉格议案的激烈反对，甚至在部分问题上，皮尔爵士还积极配合他们。”

一说到这里，迪斯雷利气的脸都红了：“罗伯特·皮尔就是一个辉格党派到托利党的卧底。他明明持有辉格观点，却偏偏要自诩是个托利党内的自由派，占着党魁的位置不干事，有这样的领袖，我看我们最少一二十年都别想翻身！”

亚瑟又给迪斯雷利倒了一杯酒，他望着琥珀色的酒液盛满面前的酒杯，不紧不慢地开口道：“看来你更喜欢威灵顿公爵那样威权式的领袖，你想要一个能够以战地司令官身份向全党下令的家伙？”

迪斯雷利听到亚瑟的这个评价，颇有种‘你小子确实懂我’的感受。

“一针见血的评价！托利党现在最需要的就是威灵顿公爵能够重新出山主持大局，在皮尔率领下的托利党四分五裂各自为战，激进派、传统派、自由派各自有各自的小圈子，这种分裂的状况进一步加剧了辉格党在议会一家独大的局面。

皮尔压根不知道传统价值观对于全党的重要性，他不明白，古老英格兰精神就是凝聚托利党最重要的一根绳子。他前阵子发表了《塔姆沃斯宣言》，要求全党放下历史包袱、与时俱进，但是就像是理查德·奥斯勒先生呼吁的那样。

倘若教会、君主和贵族决意掠夺穷人的自由、妻子、儿女，这样的教会就不是基督的教会，这样的君主就不再是英国的君主，贵族就不再是人民的保护者。那么，他们就有害无利。对于这些最令人仇恨的敌人，我将呼喊：‘我将打倒他们，将他们统统掀翻在地！’”

迪斯雷利说到激动之处，甚至一只脚站在椅子上，右手高高挥舞，就好像他并不是站在学监办公室，而是站在威斯敏斯特宫的下院进行辩论。

“不管皮尔说什么，我将赌上我的所有名誉，也绝不在济贫法问题上向辉格党退让一步。是的，我就站在这里，我将在战斗在海德公园的演讲角，我将战斗在《英国佬》的编辑部，我将战斗在威斯敏斯特宫，我绝不后退！只为了维护自中世纪以来流传至今的古老道德以及全体不列颠人民！”

亚瑟看到迪斯雷利这副模样，就知道这家伙近一年多时间肯定是憋坏了。

明明当选了议员，然而却不能按照自己的意图去改造国家，反倒要眼睁睁的看着历史的轨迹向着相反的轨迹滑落。对于一个心中怀揣着与世界上一切伟大人物并肩梦想的青年人来说，这可能是迪斯雷利人生中遭遇到的最大痛苦了。

那滋味儿，简直比几年前被整个英国文坛舆论攻击，比遭到贵妇人的拒绝还要难受。

迪斯雷利过完了嘴瘾，这才注意到亚瑟的兴致貌似不是很高。

他颇为诧异的望着面前这位明明看起来很熟悉，但却又感觉的很陌生的朋友，问道：“亚瑟，你难道不赞同我的观点吗？”

亚瑟闻言，只是笑了笑：“我当然赞同你，本杰明。这不仅仅是因为我们的友谊，你难道忘了吗？早在我们第一次见面的时候，你就看出来了，我们是同一类人，我们的理想都是一样的。”

迪斯雷利皱着眉头坐了下来：“那你为什么不为我欢呼呢，或者哪怕鼓个掌也好。你什么都不做，显得我刚才那番演讲很不合时宜。”

“如果你想要的话，我当然可以。”

亚瑟不咸不淡的拍了拍手：“我支持本杰明·迪斯雷利先生的观点。”

“得了得了，真扫兴。”迪斯雷利翻了个白眼：“你就是不支持我。”

“不，恰恰相反。”

亚瑟点评道：“正是因为我太支持你了，所以我不能公开站出来替你鼓掌。本杰明，你不能拿议员的观点去套事务官的行事逻辑。在议员看来，鼓掌是支持，喝倒彩是反对。但是，对于我这样的事务官而言，口头上的支持意味着实质上的反对，口头上的反对意味着实质上的支持。”

迪斯雷利并不笨，他略一联想他从前与亚瑟合作的几件事，很快就明白了他的意思。

但他还是要说：“亚瑟，虽然你从很久以前就这样了。但是自从你叫人打了一枪以后，你仿佛变得更谨慎了。”

亚瑟笑着喝了口酒：“不止如此，而且我对所有激进派的态度也更恶劣了，不论是激进的保守派还是激进的自由派，他们最好都别落到我的手里，否则有他们好看的。”

迪斯雷利也禁不住露出了笑容：“在这一点上，我完全支持你，而且我很荣幸的通知你，我们的老朋友查尔斯·狄更斯同样如此。自从查尔斯看到那份新济贫法的草案后，他这个前辉格党支持者简直都快崩溃了。查尔斯一度天真的以为，辉格党是比托利党更好的选择，但是他现在明白他错了。

如果新济贫法成功通过，不仅工资补贴会被取消，而且户外救济也不会再有了。所有贫民都会被送进济贫院接受强制劳动，无论他们讨厌还是喜欢。这下好了，他们去年在议会改革的时候给辉格党帮腔作势，搅得你在伦敦塔下挨了一枪。他们为的是什么？为的是把自己送进济贫院强制劳动！”

亚瑟轻声叹了口气：“法案真的挡不住吗？”

“虽然我是新济贫法的坚定反对者，但是我不能因为我的个人感情歪曲现实。我得诚实的说，现在的状况非常不好。自从议会改革之后，中等阶层的投票权是最多的，而他们对《新济贫法》的支持也是最强烈的。如果用他们的话来说，政府不能每年掏出六七百万镑去养懒汉，纳税人的钱不应该花在这种地方。”

迪斯雷利郁闷的用帽子扇着风：“不过虽然大势已经没办法阻挡了，但是我们依然打算做点什么。亚瑟，我很少称赞一个人，但是我必须得说，你去年在伦敦塔下的行为激励了我们。查尔斯、阿尔弗雷德还有我，我们三个打算效仿你，效仿向风车冲锋的堂吉诃德，为了阻挡这份法案放手一搏。

我们三个人都正在筹备新作品的连载工作，查尔斯已经抢先前往各地的济贫院进行调研了，按照他的说法，他打算以济贫院孤儿为主角写一部小说，作品名暂定为《雾都孤儿》。而阿尔弗雷德则打算连载一部乡村组诗，痛斥大规模工业化的罪恶。

至于我，我的新作品《康宁斯比，或年轻的一代》，将会详细体现了英国贵族精神长久以来包含的政治宽容，突出托利党人一贯温和、保守和妥协的政治形象。如果我这本书是在议会改革前发出，我肯定会被所有人骂的抱头鼠窜。但是在新济贫法通过以后，那帮人就会知道，我说的一切都是真的。”

说到这里，迪斯雷利还提议道：“亚瑟，你的那本《黑斯廷斯探案集》差不多也要结束了，你愿意同我们一起携手在济贫法问题上统一立场吗？”

迪斯雷利本以为亚瑟会一口答应下来，岂料他却看见亚瑟轻轻摇了摇头。

迪斯雷利不解道：“为什么？”

亚瑟站起身背着手踱步：“因为总得有人从背后捅刀子。而且我在文坛的声誉远远比不上查尔斯、阿尔弗雷德和你，所以我没必要跟着掺和。最重要的是，我觉得新济贫法这么重要的事，弄不好就连《布莱克伍德》都会和咱们《英国佬》统一战线。

毕竟这个法案就连你们三个温和派都受不了，骚塞、柯勒律治、华兹华斯他们三个湖畔派诗人怎么可能受得了？以我对《布莱克伍德》的了解，新济贫法一颁布，他们肯定立马就会向白厅开炮。”

“喔，亚瑟，这你可就猜错了。”