维多克见状，赶忙将参孙重新按回了椅子上，他压低嗓音斥责道：“参孙！瞧瞧你在干什么蠢事？你难道不知道凯道赛公馆附近有许多正统王朝派的死硬分子聚集吗？或者说，你今天就是来惹事的？”

参孙听到这位英国来的爵爷居然对他的工作有兴趣，颇有些受宠若惊道：“阁下，我没法拒绝您的要求。如果您和维多克先生定下日子，派人来马雷路修道院附近的小巷通知我一声就行了。在下乐意为您效劳，领着您和您的朋友们参观家里的机器。”

或者我们退而求其次，你不想办案子也没什么。你只需要每天去我那里吃个早餐，同我侦探社里的小姑娘们谈情说爱、讲讲你的传奇故事也可以。你不要害羞，巴黎的姑娘们比你想象的热情很多。

而巴黎这座城市，法兰西这个国家，我们什么都缺，但唯独不缺犯罪者。我知道有许多出身于钟鸣鼎食之家的骗子，后来家道中落，但又改不了铺张浪费的恶习，于是便天天在王宫附近闲逛，兜售他们那些分文不值的赝品古董。

亚瑟听到这话，忽然突发奇想的问了句：“我能提出一个冒昧的请求吗？如果您方便的话，您能否带我参观一下那个机器，我想知道它到底是怎么操作的。”

亚瑟听到这里，顿时像是有些明白了过来：“看来您的愿望并没有实现。”

至于剩下的时间，你在我那里什么事都不用做，只需要在那些大客户来的时候，排出你的爵士名头，冲他们卖弄卖弄你编写的《大伦敦警察厅警务管理条例》，我照样可以给你开出一个相当优渥的报酬。”

一切的一切都管理的非常规范，规范到保安部再也拿不出什么璀璨辉煌的战功。我奋斗了半辈子的地方，如今已经成了一个令我陌生的地方。那不是什么大巴黎警察厅保安部，我更愿意称其为‘新苏格兰场’。”

参孙点头道：“是的，机器可是我们的生产工具，也是参孙家族私有财产的一部分。一个没了机器的刽子手，还怎么履行自己的职责呢？”

原本正一边喝着洋葱汤一边看乐子的大仲马听到这话，顿时有些不乐意了，他开口问道：“为什么？”

说到这里，维多克顿了一下，又酸溜溜的接道：“亚瑟，我也不怕你笑话，你参与修订的那份《大伦敦警察厅警务管理条例》还被日索凯拿去参考了。在他的眼里，这可是重点材料。你这种擅长写材料的人物，永远比我这种在街头摸爬滚打的重要。如果你是在日索凯的手下办事，多半没几年就能青云直上。”

大伙儿都知道，我在过去的四分之一个世纪里都在追捕罪犯。大巴黎警察厅不用我，有的是人用我。

亚瑟诧异道：“您平时都把机器放在家里吗？”

更糟糕的是，你也知道我招募保安部探员的习惯，我喜欢招募一些有经验的老江湖干活儿。在莱热卧底餐馆的时候，他的脑袋上还挂着通缉令呢。这件事被几个我的仇敌一竿子捅到了内务部法律局长那里。

亚瑟听到这儿，总算明白了维多克打的是什么算盘了。

维多克摇了摇头道：“不是因为这个。我在保安部的部下卷入了一场官司，我们的一位名叫莱热的警探被指控犯了教唆罪。保安部当时正在监视一个盗窃团伙，当时他们貌似正在一家枫丹白露街上的餐馆踩点，于是我就派莱热去那家餐馆卧底打工，试图拿到他们实施盗窃的具体时间。

莱热的工作能力很强，他在那家餐馆做了没多久，那个犯罪团伙就和他搭上了线，他们希望从莱热的手里拿到餐馆钥匙并用蜜蜡复制一把新的。我让莱热将计就计，在他们打算实施盗窃的当天把他们抓了现行。

参孙直言不讳道：“先生，伱还记得我之前说过，我年轻的时候曾经一度想要加入军队吗？当时，我其实真的这么做了。但是我刚刚加入军队没多久，热月政变就发生了，当时新上台的这些热月党人因为怀疑我支持罗伯斯庇尔，就把我关进了大牢。”

诸位先生，你们知道这是一笔多么庞大的市场吗？维多克侦探社简直是大有可为啊！自从侦探社开张后，每天早上一开门，那些银行家和生意人简直能把门槛都踏破了。为了追回他们的商业损失，这帮家伙的开价一直都很大方。”

大仲马看到他情绪如此低落，忍不住安慰道：“维多克先生，在这个时间段退下来，对您未尝不是一件好事。去陪陪您的妻子，或者是情人们。去迷惑、忽悠那些青春靓丽、爱听传奇故事的商店女孩子们，或者是去剧院化妆间里问候问候那些等待仆役呼唤出场的女演员们。您能做的事情其实还挺多的，您的传奇故事还远没有结束呢。”

但是，我必须得说，在我个人看来，要想使犯罪率下降，还是应该雇佣一些对犯罪分子知根知底甚至曾跟他们一起鬼混过的人，来以毒攻毒。我愿意以我个人的辞职与离开，来承担枫丹白露盗窃案的全部责任，但是保安部的其他警员不应受到牵连，因为整个巴黎都需要他们。”

亚瑟听到这话，出声替维多克打抱不平道：“巴黎的阁下们看起来比伦敦还不厚道，白厅街最起码给我立了个爵士的牌坊。而您这边，您提着脑袋替他们卖命，到了最后换来的却是这样的忘恩负义。”

亚瑟笑着开口道：“能帮上您的忙，我当然不胜荣幸。不过您如果让我在侦探社坐班的话，可能在时间安排上我就有些错不开了。”

大仲马听到从参孙口中报出的一连串名字，忍不住打趣道：“丹东、罗伯斯庇尔和圣鞠斯特，再加上路易十六和玛丽·安托瓦内特。路易，参孙家族对于波拿巴们也算是手下留情了，毕竟共和党与正统王朝派都有人折在他们手里，而波拿巴则一个也没有。”

他的这声惊呼，立马引来了咖啡厅当中不少食客的目光。

维多克哈哈大笑道：“老弟，这都是多亏了你有一个清白的出身，而不是像我这样，虽然顶着警察的名头，但实际上却被认为是潜在的危险人物与犯罪分子。

富人们住着大别墅，坐着英格兰纯血马拉的二轮敞篷马车，穿谢弗勒尔的品牌衣裳，戴沃克牌的手套，帽子是邦多尼的，脚下踩的靴子是冈加诺的，手杖使的是托马森的，就连雪茄盒也是吉龙克斯做的。只要我能替他们解决问题，报酬完全不是问题。

路易听到这里，也来了兴趣：“所以，你觉得波拿巴比共和党好的原因，是因为后来拿破仑把你从大牢里放出来了？”

维多克眼珠子一转，他还以为亚瑟是想拒绝他：“老弟，如果是价格问题，你随便说个数，我就算有困难，也尽量满足你的要求。”

亚瑟摆手道：“维多克先生，这不是钱的问题。毕竟我这一趟来巴黎，要去拜见许多朋友，中间抽空还得去一趟巴黎科学院。当然，最重要的是，我还需要陪路易去杜伊勒里宫觐见贵国的国王陛下。不过，如果您碰上什么大客户了，需要我与您一同前去拜访，我并不介意帮您这个忙。因为我也确实很想认识认识目前巴黎各界的风云人物们，塔列朗先生和我谈过很多次的巴黎社交宴会我可是早就心驰神往。”

(本章完)