斯诺大着胆子开口道：“我从前在《伦敦内科医学杂志》上看到了美国的瓦伦丁·西曼先生曾经绘制了一份疾病爆发的现场地图去分析1798年纽约市黄热病爆发的成因。

那篇文章虽然不起眼，但是纽约这个名字引起了我的兴趣，newyork，新约克，当时我想着不列颠的老约克我知道是什么样子的，但美国的新约克长什么样我还没见过。

所以，我就好好地把那篇文章读了一遍。所以当今年霍乱在利物浦爆发的时候，我就开始学着西曼先生的分析方法，在协助哈德斯卡尔先生的闲暇之余拜访当地教区的牧师，请求他们同意让我查看教区居民的患病情况。”

亚瑟简单的翻了翻与地图装订在一起的统计调查报告，不得不说，虽然斯诺只是个普通的药剂师学徒，但是他的这份报告可比亚瑟的调查报告专业、详实多了。

虽然这份报告在真正的专业人士和医学研究者看来，或许还是稚嫩了点。但是正因为这份专业中透露的一点不专业，恩师布鲁厄姆勋爵这样的外行人才更好理解。

亚瑟将那份地图和报告收起，冲着斯诺承诺道：“斯诺先生，恭喜伱，你的这份报告将会同我的信件一起递交至咱们的校董会主席，也是全国医疗卫生领域的最高监督者——不列颠皇家大法官布鲁厄姆勋爵案前。我相信，他肯定会非常高兴我们的伦敦大学即将收获你这样杰出的人物的。”

亚瑟这话刚一说完，斯诺差点把嘴里的杜松子酒给喷进了壁炉里。

他捂着自己的嘴巴，简直不敢相信自己听见了什么。

仅仅是和亚瑟见面的这一点时间，他就已经收获了进入大学医学院进修的承诺，而且还即将那位掌握着不列颠医学领域最高权力者的注意。

这种好事已经不是天上掉馅饼能够形容的了，斯诺只觉得天下在下金子，而且所有金子还都砸在他的脑袋顶。

斯诺捂着前额，只觉得全世界都在转悠，他开口道：“黑……黑斯廷斯先生，抱歉，我平常不是这样的。只不过今天，您的话……啊，不，是这杜松子酒实在太醉人了。”

亚瑟只是笑着站起身拍了拍他的肩膀：“小伙子，这才哪儿到哪儿，醉人的还在后面呢。约克人生来就是要做大事的，约克雇农的儿子能做猪倌，做苏格兰场的警司。那么约克矿工的儿子当个医学教授也不算太过分。但是你必须谨记，你很幸运，前途也很光明，所以不要去学你的老师，你只需要一步一个脚印。”

斯诺激动地连连点头道：“当然，黑斯廷斯先生，您的话我都记在心里了。但是……”

说到这里，斯诺又有些犹豫，他盯着亚瑟手里的那封信问道：“您真的没有向大法官要求处理哈德斯卡尔先生吗？”

亚瑟只是微笑着摇头：“当然没有，我只是向他发出请求，希望他能够准许将今年刚刚加入伦敦大学担任数学系教授的奥古斯都·德·摩根先生和他手下的学生们临时抽调进中央卫生委员会负责数学归纳工作。

你通过统计发现了霍乱致病源的一个可能性，而我则希望中央卫生委员会能够利用好手头的资源，让各地方委员会做好医学统计工作，我们不仅要知道霍乱病人的数量、死亡率和痊愈率，也要知道病人们的病情到底是轻度、中度还是重度的。

当然，我最想知道的还是医生们分别对他们的分处于不同阶段的病人使用了什么治疗方法，哪种治疗方法才是最行之有效的。”

语罢，亚瑟拉开会客室的大门，将信笺递给了守候在外的警卫。

“告诉邮政局的爱德华局长，明天太阳升起之前，这封信必须摆在大法官厅的办公桌上。”

……

夜色茫茫，利物浦港口外的海域上，闪耀着点点渔火。

滚滚白浪袭来，拍打在满载鱼获的渔船。

船身起起伏伏，连带着站在甲板上的船员们也跟着上上下下的颠簸，看起来仿佛就像是蝴蝶在跳舞。

面部偏瘫的船长扶着帽子，扯着半边嘴角走出船舱。

他举起单筒铜管望远镜扫视着四周黑漆漆一片的海洋，一边观察一边扯着嗓子向水手们吩咐道：“小的们！都给我打起十二分的精神！最近利物浦飞进了一只猫头鹰，连带着皇家海军的懒鬼们也学起了他昼伏夜出的习气。现在跑船可没有以前那么轻松写意了，一个不小心弄不好就得被弄进局子蹲苦窑。”

水手们一边调整着船帆的高度，一边开口问道：“头儿，我听说前几天皇家海军的近岸巡防舰在外海开了炮，把亨德森他们的船开了窟窿，有这回事吗？”

“不止如此，拉塞尔他们好像也倒了大霉，他们前阵子从马恩岛出发，经过康沃尔的时候正巧碰上了从象牙海岸奉命返回的黑小丑号。要说那帮从西非回来的家伙可真够狠的，他们一炮也不开，生生就靠着航速咬住你的屁股，距离一拉近直接就跳你的船，根本不给你逃跑的机会。拉塞尔他们抵抗了没一会儿，就连货带船全都交出去了。”

“头儿，咱们这趟该不会也跟着一起出事吧？”

船长放下望远镜，狠狠地瞪了他们一眼：“放你妈的屁！亨德森和拉塞尔做的是什么生意？老子又做的是什么生意？亨德森和拉塞尔的靠山不过就是几个进口商和海关署，至多搭上点市政厅的关系。而老子的背后直接就是皇家海军，都安安分分的做自己的事。皇家海军的杰斐逊上校告诉我了，这条航线今天是安全的，只要我们能在太阳出来之前靠岸就不会出问题。”

船长的话刚说话，忽然，雾蒙蒙的海面上忽然燃起了几盏灯火。

走私贩子们被耀眼的灯光照的眼前一阵失明。

紧接着，他们便听见了前方海面上传来的传令声。

“杰斐逊上校，前方发现目标船只，敌人已经抵达三百码有效射击距离！”

只见灯光下，一只手臂猛地向下一挥：“听我命令，撞角冲击！”

轰隆隆！

海面上一阵阵烟尘升起。

炮火声后，只隐约听得见一声撕心裂肺的怒斥。

“杰斐逊，你这个两面三刀的小人！黑吃黑？你他妈居然和我玩阴的？！”

(本章完)