亚瑟微微点头：“那请记得离安妮小姐远一点，受不了三十次夹鞭刑的男人可驾驭不住她。顺带一提，我这可不是在开玩笑的。”

混混们一听到这话，顿时明白了亚瑟的意思，他们也知道自家有个小伙计貌似和安妮勾搭上了。

老混混们龇牙咧嘴的赔笑道：“放心吧，黑斯廷斯先生，我们都是拿安妮当亲妹子看的，谁敢打她的主意，多少得先问过我们的拳头。”

“想把上安妮的话，我们也不用他受三十次夹鞭刑，他只要能挺过50鞭，那我就当他是条汉子。”

“没错，还得是沾了尿的那种鞭子。”

棕发的年轻混混听到这些话，吓得嘴唇都略微发青，他牙齿打着颤勉强挤出个笑容附和道：“说得对，安妮可不是什么混球都能碰的。”

亚瑟见他这个模样，只是轻轻摇头，低声念了句：“看来安妮的眼光还是真是差呢。”

语罢，他便领着路易·波拿巴出了便士屋。

马丁赶忙也跟着走了出去，他想开口对亚瑟说些什么：“黑斯廷斯先生……”

但是不等他说完，亚瑟却竖起手指放在唇间，他指着马丁手里还沾着些许盐巴的空碟子开口道：“马丁，你是个诚实的人，所以，你记住，你现在不止欠我一盘合适的花生米，还欠我一份友谊。他日我或许需要你的帮忙，也可能不会有那么一天，但在那一天到来之前，请收下它作为祝福您店铺装修后的一份贺礼。”

马丁闻言感激道：“当然，当然，黑斯廷斯先生，我会记住的。”

亚瑟微笑着点了点头，旋即头也不回的带着路易·波拿巴走上了通往二楼包间的阶梯。

他推开包间的房门，在房间的窗口前，一位体型健硕、肌肉块将白衬衫撑得满满当当的壮年人正在窗前站的笔直，他似乎在欣赏窗外漂泊的小雨。

亚瑟见到此情此景，倒也没有直接进去，而是从兜里掏出了一份名片看了一眼，旋即又与面前的壮年人比对了一下，这才笑着念出了名片上的尊名：“法兰西剑圣，花剑拿破仑，来自巴黎的守护剑兰，弗朗索瓦-约瑟夫·伯特兰先生？”

对方听到亚瑟叫出他的一连串头衔，只是轻轻哼了一声，随后同样念诵道：“那么您想必就是：苏格兰场的迅捷威灵顿，英吉利海峡横行无阻的基德船长第二，无惧红胡子巴巴罗萨，专打他在巴巴里海盗的徒子徒孙，剑圣菲奥雷再世难敌，高呼时无英雄使乔治·银成名的那位，亚瑟·黑斯廷斯先生吧？”

亚瑟听得一愣，他冲着身旁的路易·波拿巴嘀咕了一句：“这是怎么回事？”

路易·波拿巴轻轻咳嗽了一声，他压低嗓音道：“罗斯柴尔德先生的主意，迪斯雷利先生写的稿子，仲马先生起的尊名，泰晤士报昨天的宣传，时事新闻的头版头条。您今天难道没看报纸吗？我就把它放在您办公桌的第二摞，警务会议文件下面压着的那份就是。”

亚瑟这才明白到底是怎么回事，他止不住摇头道：“我今天全在忙着应付教士和格莱斯顿了，一天没看报，结果就给我整了个大新闻。这三个混蛋为了挣钱还挺下本啊！”

路易·波拿巴只是低声道：“其实这样也挺好的，我听说这场剑术对决的门票价格已经被炒的越来越高了。若非如此，我们怎么可能……”

他说到这里，只是瞄了一眼自己拎着的手提箱，他开口道：“长官，别说那么多了，咱们进正题吧。”

但是这回，不等亚瑟开口，伯特兰已经率先转过了身：“黑斯廷斯先生，为什么您要在门口站着呢？进来坐吧，我今天可是既没有带剑也没有带枪。”

亚瑟听到这话，笑容明媚道：“当然，舞台上的事是舞台上的，咱们在台下完全能做朋友。工作和生活我可是向来分得开的，相信您也一样。”

二人来到桌边坐下，伯特兰抬头打量着这里的装饰和墙上用来撑场面的壁画，禁不住感叹道：“虽然这里的装修完全不能同伦敦的豪华餐厅相比，但是这毕竟是伦敦东区。东区居然有这样的餐厅包厢，真是令人惊讶。”

亚瑟喝了口茶，茶水苦的他有些皱眉头：“东区肮脏狭窄的街道常常给人假象，其实这里也存在着一些不为人知的珍藏，就像是这间包厢一样。伯特兰先生，这并不值得让您大惊小怪的。”

伯特兰笑道：“当然，不过更让我惊讶的是，您居然会约我在东区的餐厅见面。一开始接到邀请的时候，我还以为是有人在和我开玩笑。直到现在，我还是抱有这样的怀疑，您真的是亚瑟·黑斯廷斯先生吗？”

亚瑟夹了块糖放进红茶杯里：“我是不是亚瑟·黑斯廷斯并不重要，重要的是，我是来和您交朋友的。就像是我刚才说的那样，剑术比赛根本不重要，那就是一份工作，比起简单的胜负，我更看重的是您这个人。虽然咱们才认识不久，但是这三两句话就让我意识到了，您很开朗。”

伯特兰听到这话，只是往椅子上一靠，他双手环抱道：“有什么话就直说吧，黑斯廷斯先生。我不喜欢拐弯抹角的，也不喜欢伦敦藏在乌云后的太阳。您也知道法兰西人的作风，我们和不列颠人不一样。”

路易·波拿巴听到这话，忍不住皱起了眉头。

他的手微微下垂，准备插向衣兜，但是还不等动手，就被亚瑟轻轻按住了。

亚瑟笑着说道：“喔，非常好。伯特兰先生，实不相瞒，其实我也是个直来直去的性格。我这性格在不列颠还挺不好找的，要不是因为这样，我也不能和法国人交上朋友。您可能不知道，我还有一个法兰西房客呢。其实今天约您到这里，我没有别的意思，我只是想和您对一对账。我想知道，您从主办方的手里拿了多少出场费呢？”

“你费了这么大劲就为了问这个？”伯特兰觉得有些无语，他开口道：“五十镑。”

亚瑟闻言，掰着手指头计算道：“据我所知，这次比赛一共准备了超过一万张门票，其中四千张站票售价六便士，四千张坐票售价一先令，一千五百张前排和二楼的门票售价三先令，另外五百张则是售价半镑的包厢票。而且这还只是官方价格，如果是从中间人手上拿票，那价钱就更高了。况且这还没有计算上演出期间剧院酒吧的餐饮收入呢。也就是说，这场比赛，哪怕是按照最低最低的收入计算方式，光是门票钱也能收个775镑了。而您只拿了五十镑便要在决斗台上和我玩命儿，您会不会觉得这样的性价比过低了呢？”

伯特兰听到这话，皱眉问道：“黑斯廷斯先生，您是什么意思？”

“不，我没什么意思。”亚瑟胳膊搭在桌子上，他十指交叉托住下巴微笑道：“我只是想和您交个朋友罢了。”

伯特兰正色道：“黑斯廷斯先生，且不论这场比赛事关荣誉，而且我们之间好像还并不是朋友吧。”

亚瑟轻声笑了笑：“没关系，我们马上就会是了。”

语罢，他开口念了一句：“路易。”

路易·波拿巴闻言，将拎着的手提箱砰的一下放在了桌上，他打开箱锁，猛地拉开盖子，一张张崭新的英镑瞬间浮现在了伯特兰的眼前。

伯特兰先是一愣，旋即惊声起立道：“你……你们这是干什么？！”

亚瑟抬手示意他坐下，随后抬手指着一箱子的英镑笑着回道：“我们没想干什么，伯特兰先生。您可能不知道，我的朋友很少，但是我的英镑很多。所以，如您所见，我只是打算同您交个朋友。”

(本章完)