长江是天然的优质水道，早在第一次鸦片战争时，英国人的炮舰就开进长江几百公里来耀武扬威。

后世经过治理疏通的长江航道，重庆段可以通行五千吨的大船，武汉能通行万吨巨轮。

如今长江航道虽然还没有大力整治过，但将八九百吨，一两千吨的货轮直接开往武昌是一点问题都没有的。

这些年，自从放开航运公司的拍照，大明的造船产能出现了井喷。

受限于技术工人不足，相比于能造万吨巨轮的皇家第一第二造船厂，大部分合营、民资的造船厂生产的轮船都不会超过五千吨。

技术储备成熟的两种船型，即八九百吨的“朱成功级”多功能武装商船，以及两千吨左右的“富裕级”运输舰成为了建造的主力。

正是靠着大量中小型轮船，支撑着移民数量的迅猛增长。

如今朱富贵电令上海明利坚租借领事馆牵头，倭岛都护府和南洋联合果品有限公司一道参与组建的武昌运输队，已经征用了七百三十余艘大小船只，却只是略微影响了大明在北太平洋的船运贸易，足可见大明民用船舶的繁盛。

刘坤一脑瓜子嗡嗡直响。

作为湘军中的保守派，刘坤一一向主张从传统文化中寻求自强之路。

这种想法当然也没有什么错，但在那个需用猛药的年代，也必然限制了他的视野。

在过去的几年中，刘坤一只闻大明兵戎强盛，明货享誉四海，可并没有真正与大明接触过。

如今看到足可令长江断流的庞大舰队，自是背后冷汗涔涔，双股站站。

他不禁想到，昔日若是那曹贼有此舰队，任他周瑜诸葛多智似妖，又岂可逆天改命？

曹阿瞒啊曹阿瞒，活该你莫得耍二乔！

这时候，传令兵匆匆赶来，汇报道：“大帅，那船队打出旗语，说他们是天父的商船，质问我们为什么要沉兵九江口，是不是要学螳臂当车的花剌子模？”

刘坤一连忙让人回复，说自己久仰大明天威，今日是来观礼的。

传令兵骑着矮马嘟噜嘟噜跑到岸边，又是彼此一阵旗语。

紧接着，刘坤一通过千里镜便看到那传令兵仿佛丢了魂似的，拼命往回跑。

“大帅，那个叫做森下的明将说，这些武装商船实在是拿不出手，没什么能给大帅表演的，他们就表演一个万炮齐鸣……”

轰——

还不等传令兵说完，近三百艘武装商船便一同露出黑洞洞的炮口，对着河滩发射炮弹。

当年4艘武装商船就能让毛利藩鸡飞狗跳，而如今是更加先进的三百艘武装商船集体发炮。

一时间江水和河滩上掀起滔天水柱，泥沙和石头高高扬起到天空，化作石雨落下。

片刻之间偌大的河滩，刘坤一本想展开兵马的河滩，如同被陨石群撞击的月球表面一般变得支离破碎。

一块拇指大小的碎石正好落在刘坤一脑门上，砸出汩汩鲜血，他却恍若未觉。

三千湘军并三万多赣勇，此时如同三万多个泥人，一动也不敢动。

最后还是巡抚刘坤一刘大帅反应过来，第一个翻身下马，双膝重重扎进石砾地中，朝着东边重重叩首：“江西父老恭迎大明天子归来，吾皇万岁万岁万万岁！”

很快，如同多米诺骨牌一般，九江口的守军跪倒一片，湘腔赣调的万岁声此起彼伏。

正所谓两岸万岁啼不住，王师已过九江口。

在山呼万岁之间，第一批两百七十艘大明武装商船，夹杂着十艘瑟瑟发抖的李氏小火轮，一道逆流而上，经过九江，驶向了武昌与汉口那汉水长江交汇之所。