历史上，即便是太平军阻碍，黄河改道泥沙淤积等现实因素存在，漕运海运之争也持续了好多年。

最主要的原因便是所谓的百万槽工衣食所系。

不过如今百万槽工都去北美开荒了，杨广赌上脑袋开凿的大运河也早已淤塞不堪，只能默默等待某一天“南水北调”这项新奇观的出世，而被当做东线的引水渠再次疏通了。

南水北调奇观在朱富贵的《奇观党的胜利》笔记本中躺着，想要实现还遥遥无期。

实际上，“南水北调”的优先级还在大明巴拿马运河之后。

不是朱富贵把商业利益看得比民生更重，而是确实没有必要。

未来大明只要能够掌握密河平原、湄公河三角洲、红河三角洲、黑吉辽大平原这几个大粮仓，满是盐碱地的华北平原用水压力就会大幅度减小了。

自大怂以黄河为天险防备辽人南下而放任黄河泛滥改道开始，华北地区缺水、不适宜农耕的局面就已经难以自然逆转了。

后世为了粮食安全、民族存亡是没有办法。

如今只要环太大明达成，粮食安全就是一个伪命题，我国苦难的中原人民也不再需要束缚于土地之上，过得如此辛苦了。

而就在淮军北上泛黄区的同时，另一个老李正在遥远的南洋，踏上了他的前辈曾经驻足过的地方。

英属马来亚，槟城。

滨城，也就是槟榔屿，它扼守马六甲海峡北口，与马来半岛隔一条3公里宽的海峡相望，地理位置十分重要。

槟榔屿这个名字最早出自永乐年间成书的《郑和航海图》。

早在15世纪，我国文献中就有与槟城通商的明确记载，并有相关海图。

不过1786年，英属东印度公司莱特船长“发现”槟城，然后理所当然地将之纳入了英国的殖民地。

如今，槟城已经成为了英属马来亚重要的橡胶市场和转运中心。

橡胶这样东西看似平平无奇，但随着时代的发展，尤其是硫化橡胶技术发明之后，橡胶的重要性越来越突出。

尤其是明法第二次战争结束之后，欧洲各国都认识到了橡胶在军事上的重要价值。

因此，槟城也变得越来越重要。

其实在整个英属马来亚地区，橡胶种植园已经如雨后春笋般遍地开花了，但为什么偏偏槟城会如此重要呢？

这是因为，这其实是一座华人城市。

华人的勤劳毋庸置疑，即便是爱尔兰人这样的凯尔特民族也甘拜下风，更不必说南洋土人了。

在南洋各地的种植园中，华人很多，而在槟城，华人格外的多。

甚至有许多华人凭借着聪明才智，成为了种植园的主管。

辜紫云就是这样一个“成功”的华人，甚至他还有用一位金发碧眼的妻子。

他的儿子，便是后来号称“国学大师”、“13个博士学位”、“学贯中西”，精神大清人辜鸿铭了。

他的头衔中，恐怕也只有精神大清人是无需打引号的。

不过此时的辜鸿铭还不是未来那个生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋的所谓风流才子，而只是一个在橡胶园里玩泥巴的十岁小屁孩。

橡胶园主布朗夫妇正准备返回英国。

由于喀拉喀托火山的突然爆发，布朗夫妇的种植园受到了严重的灾害。

加之布朗夫人的身体不佳，因此夫妇两人准备返回英国。

而辜鸿铭也正准备随他们一道离开，前往梦想中的日不落帝国。

不过就在他们出发前一个月，几艘悬挂着日月旗帜的大船突然停在了槟城港口之中。

“唐山”，一个既熟悉又陌生的词语，开始频繁的出现在了辜鸿铭的耳边。