自黑船事件开始，米国就是日本的主要苦主之一。

而这一次下关炮击事件中，米国的怒火也是四国之中最大的。

伊井博人怀中藏着的，正是德川庆喜写给林肯的国书，里面尽是伏地告饶之语，大谈之自己是如何被逼攘夷，实在是无意冒犯大统领的天威。

也正因此，伊井博人一行从一开始就成为了攘夷志士的眼中钉，肉中刺。

伊井博人本人也多次收到了人身威胁。

好在这一路有惊无险终于抵达了米利坚，胜利就在眼前。

不过伊井博人也并因此而没有放松警惕。

因为这一次保护他出访米国的随行武士虽然都是忠诚于幕府的正统武士。

但这些年轻人很难说有没有受到攘夷派歪理邪说的蛊惑。

那些一腔热血但头脑简单的年轻人，根本看不清眼前的世界，也不懂攘外必先安内的道理。

而伊井博人则深知，日本与列强开战不要说胜算了，就是亡国灭种也只在顷刻之间。

相反，如果能用日本女人满足洋大人的胃口，利用女人的身体创造外汇，幕府就能购买到足够的西洋装备。

凭借这些装备，可以镇压西南强藩，同时也让蠢蠢欲动的公家（皇室认清形势。

无论是公武一体还是大政奉还，这都是德川幕府不愿意接受的局面。

当然，与西洋列强开战这样魔幻的事情还不在伊井博人的考虑范围内。

毕竟他曾经前往大清国进行游历。

他与同样考察清国的长州藩名臣高杉晋作得出了一致的结论：中华已非昔日之中华。

津港里面外国商船穿梭竞逐，市街上外国商馆鳞次栉比，一队队水兵从军舰上下来执行任务，苏州河上的外白渡桥只对外国人免费开放……

“上海之势可谓大英属国矣！”

“此决非隔岸之火……孰能保证我国不遭此事态？险矣哉！”

有了这样的认知，伊井博人坚决反对对洋人开战。

在这次下关战争之后，他也力主“尽幕府之物力，结洋人之欢心”，只有依靠洋人的力量，才能压制国内的强藩与愈来愈无礼的“维新志士”们。

这，才是带领日本迈入文明国家的正道！

……

就在伊井博人给下属做思想工作的时候，一个白人水手粗暴地打开了房门：“港口到了，准备下船吧！”

漫长的旅途总有终点。

站在甲板上，一座清冷的港口已经遥遥在目。

伊井早就听说花旗国的西部虽然人口不多但风景壮美，此时见到，若不是有满心的忧愁，他都要忍不住赋诗一首了。

而在伊井没有注意到的角度，森下乃一郎脸上的挣扎之色一闪而过。

作为武家为伊井博人挑选的护卫，森下乃一郎是一名实力不俗的武士，并且隶属于佐幕的会津藩属下武士组织新选组，身份上来说十分可靠。

但，这一份可靠，其实已经悄然变质。

森下出身于落魄武士家庭，自幼年开始学习剑法与文字，展现出了超高的天赋。

即便在人才济济的新选组内，森下乃一郎依然凭借自身实力成为了三番队队长。

未来大名鼎鼎的暗杀专家，继任三番队队长之职的斋藤一，如今还是森下手下的低年级新人，连声音都吼不大声。

作为壬生狼的一员，森下双手沾满了革命志士的血。

在无数次杀戮之后，森下甚至连自己都没有注意到，他的信念出现了动摇。

终于，在斩首一名刺杀英国公使失败的脱藩志士的时候，那个年轻的武士在临死前用一袭遗言改变了森下。

佐幕还是反幕，尊公还是尊武，这些又有什么重要呢？

死中求活，结束西洋人横行的局面才是关键啊！

“二百余年太平旧习污染了人心，一旦动起干戈，反使天下耳目一新，中原弥定，构成盛举。决然一战，乃是死中求活的着眼点，最为紧要之务！”

森下心中默默回忆着那一日大雨滂沱下呜咽气绝的对手。

他的剑法很烂，但他的遗言刺穿了森下的心脏。

……