从沈括的描述中，假如不加前缀，根本分不出是契丹骑兵还是西夏骑兵。他们采用的战法基本相同，作战时把部队分成主力和冲锋战斗的战骑、侦查拦截的远探拦子马、打草谷送信的辅兵。

远探拦子马，由契丹骑兵里骑术比较好的士兵担任，通常会突前大部队二十里以外，专门侦查敌情，顺便清理对方的探马。数量多少根据战争规模而定，数十人甚至上万人都有可能。

小校、拽剌、侦候、侯人是远探拦子马部队的各级指挥官，各领几骑到几十骑不等。这些小部队有时候单独行动，有时候聚在一起。

这个兵种是北宋禁军最熟悉的，在边关地区两边的大部队通常不会随便动，但双方的游骑或者拦子马经常交锋，互有胜负。

真到了大部队正面作战的时候拦子马就撤了，轮到战骑和打草谷的辅兵上场。辽军主力面对北宋禁军时通常都不硬碰硬，而是利用骑兵的速度穿插。能分割就分割包围，不能包围就绕过战线去后面断粮道、袭击城镇。

北宋禁军不动辽国骑兵也没辙，强攻根本占不到便宜。但通常情况下战场的主动权都是在骑兵手中，拖到最后步兵还是得动，要不后撤、要不前进。

只要步兵一动，骑兵就会找到机会打乱步兵的阵型，然后没有然后了。步兵一旦阵型散乱，不能统一作战，就成了骑兵的菜，会被一小块一小块的包围吃掉。

在作战的同时，打草谷的辅兵们也不闲着，他们会去附近的村镇打劫，粮草、人口、财物细软，甚至家具都要，能拿啥就拿啥，抢完了放把火拍屁股走人。

不过这些年辽人打草谷的机会不多了，北宋在边境地区的防御体系越来越完备，不深入一两百里根本找不到有油水的村镇，全是树林和池塘，没的可抢。

“那这位开国公王师儒是何许人？”至此，有关辽国大的方面洪涛觉得已经了解的差不多了，说点具体的吧。

辽国使团里晕船的倒霉王爷叫王师儒，自己是开国侯他是开国公，整整大一个台阶，纯属来找别扭的。

“王师儒为兄出使北朝时也曾谋面，他乃汉人，祖籍范阳，少有文名，举进士。大康九年任梁王延禧伴读，授知制诰。晋卿需要留意的不是开国公王师儒，而是这位兰陵郡王萧兀纳。此人任北院宣徽使时就敢直面权相耶律乙辛，反对废黜太子之事，后又救下皇孙耶律延禧。辽帝因其功在社稷才诏尚越国公主，但萧兀纳坚辞，后获封兰陵郡王，拜南院枢密使，不可小觑。”

沈括外交官干的挺不错，时隔多年还能想起异国故人，这么多年来他虽然一直在西北前线打拼，却不曾忘记关注北朝一举一动。

“啧，可惜了，要不是萧兀纳多此一举，说不定北朝自己就乱套了。耶律乙辛也是个废物，杀了那么多人，就差一个萧兀纳吗？”

洪涛想的和沈括不一样，辽国权相耶律乙辛把道宗皇帝祸害的不轻，太子给弄死了，要是再把皇孙弄死，辽国不内战都不合理。

可偏偏出了这么一个萧兀纳，保护了耶律延禧、诛杀耶律乙辛，帮耶律洪基挽回了局面。他倒是救了辽国，但害了北宋。敌人的朋友就是敌人，所以萧兀纳在洪涛眼里是属于必须弄死的范畴。

“忠义之士，肱股之臣。”王韶的反应截然不同，他比洪涛高尚的多，超出了国家、民族的范畴，站在人品层面对萧兀纳做出了正面评价。

“得，他们都是好人，就本官是坏蛋。沈兄，可想试试小弟的升天神器？老大人，不是本官小气，此物超过五十岁就不能上了，很容易上去下不来真升天了，嘿嘿嘿……”

洪涛就不爱听别人总拿人品说事儿，自己啥都有唯独缺这个。立刻就不打算再聊下去，但也不能直接往外轰人，干脆拿热气球当借口。

王韶自然是不想上去，即便知道这东西是驸马做出来的奇怪物件，和神仙没啥关系也不想沾边，连看都不愿意看。可沈括不怕，他早就想上去试试只是没机会，现在驸马主动邀请岂有不去之理。

和宸娘比起来沈括的胆子大得多，除了刚起飞时有点紧张，全程下来啥事儿都没有。其实他根本没怎么往外看景色，而是抱着铜制的喷灯玩了命的琢磨，眉毛都被火焰燎了也毫不在意。