宋朝实行盐榷制度，所以盐价比较高，一旦西夏的低价青盐入境势必会影响宋朝的榷盐销路，一举两得。

但和宋朝政府玩经济西夏人还真不是个儿，眼看边境走私青盐的数量越来越大，光靠抓了砍头也不是个事儿。因为青盐一入境，抓的、砍的大多是自己百姓，对敌国一点伤害都没有。

咋办呢？宋朝政府干脆就在宋夏边境地区放开榷盐交易了，然后从全国各地调集大量海盐运过来，用比青盐还低的价格出售。

西夏的盐湖里产盐量再大也顶不住取之不尽的海盐啊，老百姓也不在乎青盐比海盐更好看、更好吃，反正都是一个味儿，咸了就成呗。

结果不用禁止走私，走私犯们干脆全改行了。继续从西夏贩盐到宋国无利可图，往内地贩运的话……有几个脑袋也不够砍的。

这下西夏政府慌了，最大的出口货物卖不动，紧缺的物资就换不回来。咋办呢？没辙，别看宋军进攻不咋样，可要是让西夏军队离开自己的地盘去大规模进攻宋朝也没什么把握。毕竟在防御作战中步兵就不那么吃亏了，能用数量上的差异抵消骑兵的优势。

于是就只能坐下来谈判，宋朝政府打败了仗，可俯首称臣的反倒是西夏。然后宋朝政府每年再赔偿一部分钱物，当哪方觉得不甘心时就再打一打，打完了就再谈一谈。双方就这么暂时僵持，谁也搞不动谁。

“马匹呢？西夏可曾用马匹做为互榷货物？”对于宋朝政府的这种做法洪涛举双手双脚赞成，能用其它手段解决的争端最好就别动用战争，不是怂，而是成本不划算。

不管在古代还是现代，打仗就是烧钱，如果钱烧了还拿不回足够的战利品，这次战争不管输赢都是输，对国家毫无意义，还有很大伤害。

“西夏禁止用良马互榷，即便是换取经书也多为去势之马，每次数量不过几十匹。”

说起这个话题沈括也很无奈，自打李元昊主政西夏之后，两国之间的马匹交易就被完全禁止了。谁都不是傻子，肯定不能让对方用自己的马匹来攻打自己。

而马匹大大量繁殖又需要足够数量且血统纯正的公种马，一旦做为战马使用就必须阉割才成。除了没有合适的养马地区之外，这也是宋朝一直无法把战马种群扩大的主要原因。

道理大家都明白，可就是做不到。至于说从大理、吐蕃通过贸易换来的马匹，对作战并没有实质性帮助。那些马只适合山地驮运，却不善于在平原地区冲刺和长途奔跑，且个头也过于矮小了。

这时候只有两个地方出产战马，一个是后世内蒙与东北交界地区、一个就是西凉地区。而这两个地方都不在宋朝控制范围之内，急也没用。

“无妨，即便没有马匹，我依旧有办法提高禁军的战力。存中如有时间不妨去我府上一叙，有些器具正需要存中来帮着参详参详。”

短时间内洪涛也无法弄到足够数量的种马，养马的区域更是渺茫。无奈，只能把注意力集中到对武器的改良上来，准确的说就是弓弩。在这方面沈括应该更有经验，比自己一个人瞎琢磨要靠谱的多。

“……”沈括闻言突然把目光转向了另一侧，好像不愿意答应这个请求。