“很震撼不是吗。赶得真巧——你入城的此时此刻，恰好是黄金树再一次为世人赐福之时。借此机会，你得以见证它的美丽，伟大和崇高。也许我们一生都无法企及那样的高度。”

德里克看出了曼奇的惊讶。他微笑着这般说道。

“我们会固执地认为，只要黄金树还未枯萎，人类就不会迎来末日。为了这个信念，利帕尼中的所有冒险家，雇佣军，守护者，都会忠实且不渝地将其永远传递下去。即使此镇无法逃脱灭亡，但是伴随我们意志遗留后世的传说，将会永存。”

“所以，膜拜黄金树吧。就像梅赛斯·克莱曼教皇所做的那样，播撒黄金树的教义，为世界带来永恒的希望。”

“黄金树与哈尔瓦拉王是一体的吗？”

“某种程度上，是的。历史和神学学家都对此作出了论证。他们认为，包含利帕尼在内的五座圣树镇的城镇大厅内，都有一种独特的圣辉印记。将这五种圣辉印记组合在一起，则是哈尔瓦拉王的贴身护卫——十二翼天使的肖像。所以，我们可以相信，黄金树与那位王一定是存在关联的。”

“可是哈尔瓦拉王和黑格斯之主却是敌对的。说实话，我很难说服自己去相信一些过于光明的存在。”

“这并不矛盾。信仰不必唯一。黑格斯的信徒这世上依旧有很多，但这并不妨碍他们对黄金树施以敬意。你只需要知道眼前的这奇迹之树，是拯救人类的，唯一希望。”

身后的大门伴随着巨响缓缓关闭。城内的三重监视塔再次开始运转。健壮勇猛的卫兵们结束了贵族欢迎仪式，整齐列队退去，魔法圣泉的光芒在视线的尽头璀璨地闪耀着。而那被淹没在云海里的贵族城堡与黄金树的根须，依旧虚无缥缈，遥不可及。两人一前一后踏入城内，正式进入这喧嚣的富庶国土。

“我们去哪？”曼奇问道。

“魔法知识大厅。利帕尼第四城区的魔法权威协会。那是比所谓的职业行会历史更悠久也更具号召力和知识效力的公益性组织，并不服务于任何战争势力，仅用于教育知识，传授魔法及进行资格认证等。”

“应该不会有那么简单。”

“那当然。如果仅仅这么易于捉摸肯定不会请您过去了。在取到黄金之种前，您需要通过一些，考验。我只负责引荐，而接下来的行动所达成的效果，就全靠您自己发挥了。”

这番话竟不由得令曼奇有些紧张。时间本就迫在眉睫，所耽搁的每一分每一秒都有可能让杰式卡殿下和那位无名少年陷入危险，却还要浪费时间在无谓的考验和谈判上如果回去晚了，一切都已经来不及了！就算成功将黄金种子及牧师带回，又算什么！

“殿下需要提醒您的是，我已经没有时间再陪您进行如此复杂的请求流程了。您需要尽可能快地将种子给我——否则，您所想成就的事业，将毫无未来可言。”

“我当然明白。但是作为伊沙家族未来的伯爵继承者，我有必要把守住所有的规则，即使它现在看上去并不算合理。曼奇，无数请求觐见黄金树的臣子都在与那位会长的面试中，灰头土脸地被赶了出去。而如果你想证明冒险家协会的确有与利帕尼联手的可能，就请在这里证明给我看。”

他的脸色突然变得认真且凝重。他的黄金铠甲惹无数人侧目旁观，他却丝毫不在意地如是大声说着。

“证明你口中所言的那位少年，的确会是拯救世界的那位英雄。的确是那些从深渊中重新站起里的猎头们，不屈的灵魂。”

猎头猎头啊。

我应该准备说些什么？克里萨修斯明明或者说这个时代已经——

直到走到这雄伟魔法知识大厅魔法阵封印大门之前，曼奇已久没能为自己想陈述的论调做好万全的准备。因为他自己也知道，那是一个被诅咒的职业，那是一个不被任何神灵庇佑的，毫无信仰的职业。数十万登记在册的猎头系数死亡乃至后继无人，这般惨烈又如何让人相信，这个少年猎头是值得将黄金之种托付的人呢？

就请证明给我看吧。

回想着伊沙·德里克寄予的希望，曼奇再深吸了一口气。那位少年英勇的挣扎与不屈的祷告，那般清晰而深刻地印在脑海里。怎么可能忘得掉，又怎么需要证明？

但当通过引荐成功进入魔法封印的那一刻，曼奇还依旧不知道——

命运，会在那一刻，给他开了一个小小的玩笑。

一个影响一生的，玩笑。