尽管奥尼尔多次表示过自己喜欢奥兰多这座城市，这里一直将会是他的家，却没想到球队对自己续约的要求却是虚以委蛇，诸般挑剔。魔术管理层在第一次报价时仅仅提供了四年五千四百万美元近乎于施舍的续约合同，并且是球队拥有选项权。这与奥尼尔团队所提出每年接近两千万美元，七年共一点一五亿美元，并且在第三年结束时拥有球员选项权的合同条件相差甚远，谈判就此搁置。

在续约谈判搁置的这段时间里，魔术管理层基于当时球队转会的大环境，错误地判断不可能有大城市的球队，会满足奥尼尔要求的亿元大合同。

在nba联盟东部，头号劲敌芝加哥公牛因为总裁斯特恩的特批，才得以用一年三千万美元的天价合同续约乔丹，就可想而知芝加哥还能有多少剩余的薪金空间来吸引奥尼尔了。

纽约尼克斯则是不愿把当家中锋帕特里克·尤因作为筹码，通过交易来换取奥尼尔的加盟。况且他们已经在95-96赛季的结束后，第一时间以七年五千六百万美元的大合同，从底特律活塞带走了绰号中投王的阿兰·休斯顿。

迈阿密热火此时正和球队核心阿朗佐·莫宁（绰号:大佐谈判续约事宜，合同的金额大约在七年一亿刀左右。如果谈判进行的顺利，续约成功热火同样没有足够的薪金空间来签下奥尼尔。

亚特兰大老鹰不愿拆散球队中的主力阵容，教练组担心一名强力中锋的到来，会影响现有球员之间的化学反应。另外老鹰已经私底下以五年五千万美元的合同，诱使了丹佛掘金的防守型中锋穆托姆博前来加盟，就等着新赛季开始后向联盟办公室递交交易申请了。

至于nba联盟的西部，火箭，马刺都有自己的当家中锋，小牛，太阳，湖人这几只大城市的球队薪金空间，基本都被球星和主力替补们锁定了，不可能为了去追求奥尼尔而变卖主力球员。

于是报着有便宜不赚就是亏了的想法，魔术管理层在此后重启谈判时，自以为是地将报价提高到了七年六千九百万美元。但他们万万没想到的是，自从奥尼尔进入联盟以来，就一直对他虎视眈眈的洛杉矶湖人，正筹划着怎样才能把奥尼尔带来洛杉矶。而魔术管理层的这个愚蠢的报价，正好把撬动奥尼尔墙角的铁棒送到了湖人的手上。

而这个报价在奥尼尔的经纪人伦纳德·阿尔马托看来，魔术管理层所提供的报价对于他的客户来说简直就是一种侮辱。最过分的是魔术管理层在续约谈判中不去指责奥尼尔的罚球太烂，（赛季罚球命中率487%反倒是指责奥尼尔的防守和篮板球做的不够好，根本不值得为此付出大合同。（赛季平均36分钟上场时间内拿266分，11篮板，29助攻，63抢断，213盖帽，命中率573%

由于魔术管理层对于奥尼尔所要求的两千万年薪嗤之以鼻，最终两方第二次搁置了奥尼尔续约一事。

过了没多久之后，nba自由球员市场传来了消息，华盛顿子弹队（现更名为华盛顿奇才队与当家大前锋朱万·霍华德（绰号：霍二叔签下一份七年一点零五亿的新合同。稍后迈阿密热火队也传出消息，和球队核心莫宁同样达成七年一点零五亿的续约合同。

奥尼尔一见这两位被自己打爆多次的货色也能拿一亿合同，便是一气之下吵着要魔术给他七年一点五亿的大合同。

此时魔术管理层再次出了昏招，他们匿名委托了奥兰多当地媒体，奥兰多哨兵报在报纸上搞了个民意调查。调查内容就是奥尼尔是否值得签下七年一点一五亿美元的大合同，结果参与投票的人中超过百分之八十五的人选择了奥尼尔不值得这个价，这个调查的结果，让一直在奥兰多过得开心快乐的奥尼尔心里很是受伤。

而最终促使奥尼尔下定决心离开的，是魔术总经理约翰·加里布埃尔在一次谈话中，对奥尼尔所说的一番话。加里布埃尔说：“沙克，我们不能给你更大的合同了，因为我们不想让便士在明年续约的时候失望。”就是这句话让奥尼尔最终决定不再留恋奥兰多，转身投往其他追求他的nba球队怀抱。

哈达威本来穿越来后想做的第一件事，就是打算和奥尼尔谈谈，挽留他继续呆在奥兰多魔术的，自己也愿意为此伏低做小。但此刻听到奥尼尔的这番话，很明显他已无法用任何语言阻止他的离去了。

哈达威满是怅然的目光，望着奥尼尔这个从他踏入nba联盟以来，就一直在他耳边呱噪了三年，也关心照顾了他三年，还一起把nba联盟的东部，搅了个天翻地覆的家伙。

虽然加里布埃尔对奥尼尔说了不想让哈达威失望这样的屁话，但奥尼尔却不觉得哈达威会对谁的年薪更高有什么不满。现在奥尼尔看见哈达威默然而立，一语不发的样子，误以为他是在怨恨自己无情的离去，觉得无趣便转身想走。

“hey！沙克！”哈达威从沉思中回过神来，赶忙开口叫住他。