远征军那边一天一催，华盛顿方面见皇家海军还没有做出决断，也发来电讯催促。

英国人这才勉强统一了看法，决定组建护航舰队、牵制舰队、打击舰队，在保卫运输船队的同时给予敌人重创。第一，伴随商船护航的舰队全都是各种屏卫舰，下辖3艘扫雷舰、8艘驱逐舰、3艘黛朵级防空巡洋舰、6艘花级护卫舰。

护航舰队的职责是防御德军飞机和潜艇的攻击，能力仅此而已。

第二，在挪威以西海域游弋的牵制舰队是一支巡洋舰队，下辖2艘英军本土舰队的重型巡洋舰坎伯兰号和伦敦号，还有1艘美军大西洋舰队的重型巡洋舰威奇塔号，以及5艘驱逐舰和2艘潜艇。

牵制舰队的任务是密切监视德军舰队的动向，如若察觉对方出击，那么应尝试拖延时间，为打击舰队争取时间。

第三，在距离英伦三岛320㎞的法罗群岛，战力充沛的打击舰队混编了战列舰和航空母舰，下辖2艘光辉级装甲航母胜利号和不挠号、2艘KGV级战列舰约克公爵号和安森号、2艘美军南达科他级马萨诸塞号和亚拉巴马号。

此外还有由1艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰、2艘给油船。

因为不似原位面需要在地中海对付意大利海军，故而皇家海军现在有更充裕的力量可供调遣。

显而易见的是，保守的托维没有占得话语权，皇家海军集结了一支强大的快速打击舰队，力求一劳永逸的解决工人海军水面舰艇部队的威胁。

5月30日，总计由32艘商船组成的PQ-7船队从冰岛雷克雅未克启程。

英美开辟的北极航线可选的终点就两个——摩尔曼斯克更近，且是不冻港；阿尔汉格尔斯克更远，但每年有一半时间封冻。

一般来说，一支运输船队可以运送10~12万吨物资，足够英美远征军和航空兵部队两个月的消耗，但这次要弥补装备损失，所以船队规模更大，总共装载了16万吨物资。

历史上，英美通过北极航线在三年间总共运输了大约400万吨物资；而在阿登战役期间，美军三个集团军和一个航空队所接收的补给为48.2万吨。

北冰洋无疑是令人望而生畏的地方，这是一个许多海域常年封冻的冰雪世界，刺骨的冰水上漂浮着流动的冰块。

一旦落水，最健壮的人也坚持不了几分钟。

在冬季，这儿陷入彻底的黑暗，极夜似乎永无休止；在夏季，这儿飘扬着时浓时薄的海雾，即使到了晚上天也是亮的。

航行中，不断有商船触礁，又或是被巨大的冰块撞伤船体，接近挪威海域时天气变得奇怪起来，一会下雨一会下雪一会雨雪交杂。

护航舰队旗舰水中仙女号防空巡洋舰报告称：「大海变成了冻结的燕麦粥，我们在冰粥中航行。」

6月5日，PQ-7船队第一次遭受空袭。

早晨，12架Do-217和27架He-115攻击了这支三十几艘商船组成的庞大船队，德军飞行员鸟瞰海面，只见它们自西向东绵延好几公里远。

防空巡洋舰、驱逐舰、护卫舰向着来袭的德军飞机猛烈开火，速度慢的鱼雷轰炸机不断被击落坠海，但仍有相当数量的飞机顺利投放鱼雷。

时至下午，德社空军总共实施了三波空袭。

当天，四艘商船被击沉，海面上除了浮冰以外还出现了数不清的杂物和英美船员的尸体……

【配图】

6月6日，德军袭击舰队从特隆赫姆出发，迅速北上。

一艘潜伏在特隆赫姆外海的英军潜艇很快察觉，随后发出电讯示警。

「德国战舰已离开锚地，2艘战列舰，1艘巡洋舰，10艘驱逐舰，航向东北，航速24节。」

按照当前信息进行估算，大约九个小时后双方就会遭遇，德军袭击舰队会向杀入羊圈的饿狼一样肆意屠戮运输船队。

率领打击舰队的正是安德鲁-坎宁安上将，收到情报后他立刻下令舰队加速前往交汇点，拦截德军。

可糟糕的是，舰队很快遭遇了大片浮冰，放眼望去整片海面上都是大小不一的流动冰块，严重拖慢了舰队的行动。

参谋们惊恐的发现，打击舰队根本不可能按时赶到目的地，顿时心里凉了半截。

镇定自若的坎宁安冷静思索片刻，下令牵制舰队应战，不计代价拖延德军袭击舰队。

接到命令后，牵制舰队指挥官亚瑟-克拉克准将简洁干练的训示道：“皇家海军逢敌必战，也许上帝抛弃了我们，但我们不能放弃，所有人进入战斗岗位！”

6月7日午夜0：45，巡洋舰迎击战列舰的螳臂当车的海战打响。

尽管是零点，可高纬度地区现在却是白夜，天是亮的，无需照明弹和探照灯就能清晰看见远处的目标。

德军战舰火控雷达的性能劣势因此没有拖后腿，借助精良的光学测距仪和机械继电器射击指挥仪，恩克斯号在0：51的第三轮齐射就取得对伦敦号的命中，这时候双方相距28㎞之遥。

战斗异常惨烈，以防护脆弱著称的肯特级这一次也逃不脱厄运。

【配图】

麦克思号打出的一发406㎜穿甲弹轻而易举的击穿了坎伯兰号仅1英寸厚度的主装甲带，炸毁了轮机舱。坎伯兰号很快瘫痪在海面上，接着又被四发406㎜穿甲弹击中，随后因不可控的火灾而被放弃。

伦敦号很快也步了后尘，她被来自皮克号重巡的203㎜穿甲弹击穿了A炮塔弹药库，顿时发生火山爆发似的殉爆，伦敦号在三分钟内迅速沉没，未来得及撤离的四百余官兵和她一起沉入冰冷深邃的海底。

威奇塔号（CA-45）是唯一有所成果的战舰，作为实验舰，她凭借先进的8英寸舰炮和Mk8火控雷达对皮克号取得六发命中，炸掉了皮克号的半截烟囱，并将上层建筑破坏的一塌糊涂。

冲锋的几艘英军驱逐舰也被双倍数量的德军驱逐舰所阻挡，没有收获……

(本章完)