周长风赞赏道：“有车重和车宽的限制还能搞出这样的车，好的很，有功！”

这么轻的重量还同时具备打穿谢尔曼和防住谢尔曼的能力，值得好评。打穿！防住！串烤馒头！

遵从皇帝的旨意，改头换面的四〇式获得了兵部给予的“云豹”之官方别称。

朱泠婧认为纯粹以年份来命名武器装备太呆板，应当附加一些绰号和别称，从而提振士气。

太平洋之虎？太平洋之豹！大明陆军在拉奈岛之战中结束后意识到美军新型坦克存在不可小觑的威胁，之后印杜战线也可能会遇到，所以他们立即订购了2300辆。

前线官兵舍不得短八〇炮（36倍径）那威力强劲的大装药杀爆弹，因此陆军方面千叮咛万嘱咐，要求长八〇炮（50倍径）的杀爆弹要和旧型号使用相同的弹头。

沈阳兵工厂把新型号杀爆弹的发射药重量减了又减，降低膛压以免炸膛，可算满足了要求。

一机公司的众人接下来还引领周长风参观了正在研发中的重型坦克。

相比起当初规划的、集众多尖端科技于一身的技术验证车，目前这一型重坦阉割了一些不成熟的设备，更侧重实用性。

毕竟那个技术验证车甚至连液力变矩器和机械增压器都加上了，光是听着就觉得不靠谱。

大明陆军其实对重型坦克的兴趣不大，嫌弃其成本高昂、部署困难，因而不打算大量下单，凑够一两百辆就行了。

他们甚至在考虑从德社外购重型坦克，因为德社同意以70%的稀有资源折价抵充，其余30%使用贵金属支付。

钨、镍、钼、云母晶体、天然橡胶等等资源对于大明而言便宜得可以忽略不计，因此从德社外购一部分武器装备实在是太有吸引力了。

造不如买！

VK4501的原型车已经通过测试，德社人民军首批订购了1060辆，预计在一年内制造完毕。

这么多重型坦克…德国人自己根本用不完，未免也太浪费了。

对四〇式中型坦克和实验型重型坦克的视察结果让周长风很安心。

陆战兵器都挺不错，终究是传统陆权大国，这些武器装备都很拿得出手，硬指标绝对过关。

只是一想到飞机方面的差距，周长风的心情就不免沉重几分。

希望多砸钱、多投资源能及时见成效吧，至少保证四六开的局面。

元旦前夕，他返回了应天。

尽管东梢间上下都十分努力，但对美军通信密码的破译工作一直成效不大，通常只能破译少数字词，每次好不容易有些眉目的时候美国人又定期更换了新密码。

对于近期频次陡增的情况，他们对截获的大量电讯进行了严密的分析，通过已破译的少数字词尝试解读，估计美国人正在针对马绍尔群岛和吉尔伯特群岛做谋划。

大都督府情报处无比重视这个情况，提醒海军方面及早做好准备。

但是靖和元年的倒数第二天，在澳洲，一架从布里斯班起飞的美军联络机坠毁在了日本仆从军的控制区，搜索小组在上边找到了一名美军中校参谋的尸体，以及他随身携带的公文包。

如获至宝的明军立刻开始分析缴获的文件，其中一张电报纸显示对澳军事援助接下来两个月将有所减少，因为更多资源要被投入到夏威夷和阿留申。

前线的情况似乎也印证了这一点——美澳联军的空袭骚扰减少了，一连好几天都见不着。

因而大都督府情报处认为己方将要挥师阿留申荷兰港的意图已经被美军猜到了，所以美军正在调集力量保卫荷兰港。

大明海军也相信这个推论，他们估计美军可能会派出手头上全部可用的航空母舰，配合阿留申岸基航空兵一起阻挠来袭的明军。

次年1月9日，大都督府做出决断，除太微左垣号航母以外，其余六艘航母全部参加即将到来的夺取阿留申行动。

至于另两艘，北落师门号在两个月前被皇家澳大利亚空军炸伤，还在达鼓接受维修；紫微左垣号前不久因为碰撞事故而损坏了舰艏，也在进行维修。

可大都督府仅过来一天又突然改变命令，让太微左垣号也随同参战——他们觉得还是全力以赴比较保险。

1月15日，出征命令下达。

1月16日，舰队在多个锚地分批启程，预计到中途岛附近海域集结。

这是夏威夷战役结束后大明海军首次派出这样大规模的主力舰队，可谓艨艟八百，官兵们心潮澎湃、激动无比。

同行的文官——兵科给事中在笔记中作词一首，还和随军记者用经典的夸张措辞描绘场景，曰：「万钧重器漂洋过海，千百军舰手尾相衔，遮天而蔽日，势不可挡。」

担负夺岛任务的海军陆战队第二旅、海军第六十二特务营、陆军第四十四步兵师、陆军第一三七步兵师、陆军第一〇六独立坦克营，共计四万余人。

可以看出大明海军的远洋投送能力在这一年也大有长进，以前至多一次性部署三万人马，现在四万人马还有富余。

虽然皇帝没有点周某人的将，但作为大明头号两栖作战专家，他全程主持了行动计划的制订。

1月23日，陆续来到中途岛的舰队集结完毕，并做好了临战准备，随后径直扑向东北方向的阿留申群岛。

1月27日，特务舰队抵达阿留申荷兰港以南680㎞，并被美军PBY卡特琳娜水上飞机发现。

广义上来说，战斗从此刻就算开始了。

因为拥有为数众多的装甲航母，大明海军一直在探寻更合适、更高效的战术，这次就尝试使用了“穿梭轰炸”战术——

脆弱的普通木制甲板航母在后方数百公里外，负责放飞轰炸机；坚固的装甲航母在前方，充当海上移动机场，负责放飞战斗机为舰载轰炸机护航。

1月28日傍晚，在大都督府参谋处焦急等待前线战报的周长风茶不思饭不想，终于在日落时分收到了电讯。

「截止此刻，本队已顺利遂行对三处目标机场之空袭，击落、击毁敌机百余架，其余目标无算。长庚号遭敌岸基轰炸机重磅炸弹命中，无碍。尚未发现敌航母活动迹象。」

一目十行的阅毕，他松了口气。

也对，装甲航母的容错率高，犯不着太担心。他在心里这么想到。

周长风这才来了胃口，享受了一顿不算丰盛的晚饭。

后半夜。

急促的铃声陡然响起，宅第的侍从赶忙接听，并喊醒了二楼居室中的周长风。

后者披着衣服匆忙下楼，双腿感受到的寒意让他打了个寒颤。

这是出什么事了？舰队完蛋了？不可能啊！

他的头脑风暴持续了十几秒，直到拿起话筒才中止。

“是什么突发状况？”他镇定地问。

电话那头语气凝重的答复道：“塔拉瓦守御营急电，巡逻机发现敌军舰队迫近！”

(本章完)