他坚持认为军事向政治让步是有限度的，大明现在应该以更加积极、更具侵略性的姿态主动进攻。

明人如此，美国人也没闲着。

哈斯本-金梅尔上将再次提出了一个比较冒险的计划——派出一支小规模的快速舰队，向所罗门群岛部署陆军或海军陆战队，占据其中一座岛屿当作前哨基地。

在明人的眼皮子底下安插一根钉子，搅乱他们的打算，化被动为主动！

这确实非常冒险，但眼下似乎也没有更好的选择？

这个计划最坏的结果也只是损失一些部队，太平洋舰队主力不会受影响，而一旦成功的收益却非常可观。

利大于弊，一番斟酌之后，富兰克林总统同意了，并表示希望这场勇敢的冒险能为合众国带来一场胜利。

得到应允以后，兴致勃勃的哈斯本立刻和参谋们商量起了更加具体的计划。

所罗门群岛有这么多大大小小的岛屿，应该选择哪个呢？

澳大利亚人给出的建议是……瓜达尔卡纳尔岛。

瓜岛总面积达五千平方公里，北部沿海地区有大量平原，其余地方丛林植被茂密，地形复杂，山峦、溪流、沼泽纵横交错，当地也有不少稻米蔬果产出。

从军事上来看，瓜岛很适合修建机场，而且遭到大量敌军来攻也可以向南撤退，借助丛林坎坷地形与敌军长时间周旋。

哪支部队可以胜任这种高风险的苦差事呢？

当太平洋舰队司令部正在紧锣密鼓的筹备着行动计划时，华盛顿的那座白房子中……

“总统先生，海军军械局同意进行一次测试，他们计划使用刚刚交付的新鱼雷和从驱逐舰上卸下的旧鱼雷作为对比。”

“听上去很好，他们选择的地点在哪？”

“纽波特。”

“不，让他们在旧金山进行测试。”

“嗯？总统先生……”

现在让总统倍感糟心的还有海军军械局的一篓子事，他曾经在欧战时期担任过海军部助理部长，知道其中的利害关系，同时也相当清楚鱼雷这一兵器在战争中举足轻重的作用。

一个断了条胳膊的大力士必定斗不过原本可以击败的对手！

为了妥善解决鱼雷问题，总统想到了他从去年就非常看重的一个人——现任航海局局长切斯特-尼米兹少将。

切斯特在这份工作上表现稳重，个人能力不错，而且年轻时还历任过潜艇艇长、潜艇设计委员会首席委员，显然相当适合去搞定目前的麻烦事。

「……无法想象我们的驱逐舰、潜艇、飞机使用着低劣的鱼雷在和强大的敌人作战，这是可悲和令人愤怒的事情，我们必须立刻改变这个情况，如果可能的话，我想这不应该超过三个月……」

一天之后。

冬季的倒数第二个节气——小寒刚过，黄河以北的辽阔土地上迎来了格外壮观的鹅毛大雪。

虽说瑞雪兆丰年，可这次下雪的势头却大得惊人，以自然指标来衡量的话可以称作暴雪，距离雪灾的标准也差不了多远了。

周长风就在这样的情况下乘火车来到了莱州府。

“嘿！周待诏大驾光临，可别嫌咱们这儿怠慢了。”

“怎么会呢？接待的事我可不讲究。”

“您的麾下还在莫城驻留么？那边情况咋样哈？”

陆战一旅不但不负责攻略澳洲的行动，而且连预备队的任务都没有。

庞令启给出的表面答复是因为“仍旧缺额、尚需休整”，但实情为何大家心知肚明。

从大战爆发迄今，陆战一旅一路征战就几乎没停过，战功赫赫，也该消停些时日了，好歹也要给其他友军留出表现的空间嘛。

周某人对此没有异议，自己现如今确实应该在国内安稳待上一段时间，归纳从前的经验、思考未来的打算，顺带亲自督促各种兵器的研发工作。

而且长期在外征战也使得思乡之情泛滥，显著影响军心士气。

排除待遇特殊的空军，大明陆军和海军按照条令规定战时士兵每九个月可以休假一次，前提是没有怯战的过错；如果荣立战功、表现出色，那么可以大幅度缩短间隔时间。

假如选择本土休假，从踏上国土当日起算一共十天；但要是选择在星洲、旧港、巴达维亚这类地方休假，那么假期时长可达十五天。

所以陆战一旅现在虽然驻扎在莫尔兹比，但正处于休整状态，全旅上下都在轮换休假中。

周长风今天特地专程来到莱州试验场，因为试制四〇式中型战车和试制四〇式轮式突击炮的原型车都已制造完成，现在运到这儿来接受军器局的测试。

前者有两个设计方案，都来自老牌坦克设计厂商燕京第一重型机械公司。

当时军器局提出的要求是：

1.战斗全重不超过22公吨。

2.可以在1000公尺距离上击穿今后可能出现的敌方战车正面。

3.可以在500公尺距离上抵御48公厘反坦克炮发射的被帽穿甲弹。

4.车体宽度不多于2.65公尺。

5.公路行驶速度不低于每小时40公里。

6.在复杂地形亦要具备良好通过性。

从去年年初开始，一机公司经过大半年的工夫完成了设计工作。

期间因为不断得到南洋战役中坦克部队的反馈，许多设计都被修改了好几次。

车体正面为垂直布置的70㎜轧制均质钢装甲，炮塔是六角形的，搭载一门实验型80㎜、36倍径坦克炮，沿用成熟的平衡式悬挂，使用一台280匹马力十缸V形风冷汽油机……

“哦？”若有所思的周长风问道：“你们是以什么样的火炮威力作为防护预期的？”

一机公司的一名工程师不假思索地答复道：“七十五公厘野战炮，我们按照一千公尺垂直侵彻六十几公厘来设想的。”

(本章完)