八月二十九日，禅让、登基大典的前夜，这一晚注定有许多人彻夜不眠。

细若镰刀的弦月高悬于夜空中，深邃的黑幕上缀满了明暗不一的光点，微弱的暮夏夜风吹拂而过，让人觉得分外凉爽惬意。

皇帝与皇太女登临了最外边的承天门，前者因为后遗症致使肢体不协调，行动不便，在侍从的搀扶下才好不容易走了这么远。

“……错失工业上翻天覆地的变革致使本国本朝几近危亡，幸而最终大体转安，但为免这只是昙花一现、回光返照，必须把握好机遇，韬光养晦数十载，再没有什么比战争更加迅速有效了。”朱士堰的语速很慢，咬字也不似以往那么清晰，而且颇为吃力。

朱泠婧轻轻点了点头，望着城区方向光点海洋一般的万家灯火，“纵观历史，文明忽然被（其它文明）反超是常态，能否迅速反应过来…追上、稳住才是关键。”

二人沉默了许久。

“今后若是全面开战，我国朝实际是处于不败之地，能否争取更多、代价是否值得，那可就不好说了。”

“父皇，儿臣会把握好的，况且也有您运筹决策。”

“我老了，少了魄力和胆略。真要让我来决策，恐怕拿了南洋地界便要力主止戈观望了。”

“嗯……儿臣还是觉着，这般宏大的国是落在我身上，有些不安，就怕弄砸……国战实在非同小可啊。”看着颇为踌躇的朱泠婧轻叹了一口气。

“恐负社稷，正常。但这是大势，逆不得。”朱士堰瞥了她一眼，“顺势、借势、引势，三步走好，车到山前必有路。”

“哎，那…未来战后……”

“不要想那么远，仗打不好，一切皆是浮云。”

朱泠婧“嗯”了一声，没有吭声，不知道说些什么。

“何谓受之于民？”一旁的朱士堰负手而立，缓缓吟道：“‘民欲君伸威，而君伸之；民欲君践信，而君践之’。这是民间总结的普世诉求，挺好的。”

从承天门向城区方向眺望，映入眼帘的是一副让人眼花缭乱的画卷——高耸的摩天大楼外墙镶嵌着霓虹灯管，勾勒出其方正的轮廓；或高或低的屋宇上，无数窗户中透露出明暗不一光亮；街道两旁竖立着一根根路灯，纵横交错的街道被明亮的灯光所标识。

翌日。

只是寅时过半，京师应天府却不同寻常的提前复苏了。

街道上驶过一辆辆轿车，以及随行开道护卫的摩托车，身在京城的中、高级官员们都摸着黑出发前往紫禁城。

卯时，嗣皇帝祗告天地、宗庙、社稷。

朝廷百官依序经由承天门进入皇城，接连穿过了端门、午门、五龙桥、奉天门。

最后，在鸿胪寺官吏们的指导、引领下，这一千多位官员在奉天殿前边的宽阔广场上列队。

身形高壮、高矮一致的大汉将军们难得一见的全数披甲，东边的天空刚刚露出鱼肚白，他们那华美精致的金色甲胄在微弱的光照下呈现出典雅的暗金色。

不同于这些仪仗队，在稍远些的地方，全副武装的锦衣卫军士们则在来回巡逻。

实际上除了在京的文武百官以外，藩属国朝鲜、安南、琉球、日本等国的使臣也同样在场。

这是周长风第二次来到紫禁城，上一次还是冬至朝会和大宴的时候，大清早的傻傻的在这儿挨了好久的冻，被凛冽寒风吹得瑟瑟发抖。

这次倒还好，至少不用挨饿受冻了。

奉天殿那宽阔的丹陛上，左右两边皆是教坊司的乐队，他们正在奏着一曲十分古老的《朝天子》。

稍后，随着三下清脆的静鞭声响起，逊位禅让大典正式展开。

鸿胪寺礼官朗声宣读诏书，表明绝非有所异样巨变而被迫禅让，只是由于“圣躬违和，难担军国重任，唯恐误国”而明智逊位。

接下来的流程细节很繁琐，但主体就那么几件事。

嗣皇帝一级一级走上台阶，穿过丹陛进入奉天殿内；接着，她在预先铺好的垫子上跪下来，对端坐于御座上的太上皇帝行五拜三叩的大礼；最后，太上皇帝把象征皇权的宝玺郑重交予嗣皇帝。

逊位禅让大典到此为止其实基本就结束了，但紧接着的还有刚刚接过大权的嗣皇帝的登基仪式。

周长风的视力不错，依稀可以看清远处的朱泠婧的面容，不过在这个场合、这个身份下，她不可能喜形于色，所以神情看上去有些僵。

呵！这女人现在心里应该正乐着吧？

事实上很难用言辞描绘朱泠婧现在的心情，尽管自认为已经大致做好了心理准备，可真正面对现实的时候还是有些紧张无措。

忐忑？激动？害怕？心虚？兴奋？忧虑？

或许每种心情都兼有些许，仿佛用画笔把每一种颜料都蘸上一点，然后搅和在了一起。

之后，嗣皇帝依照规矩，前往太庙拜诣祖宗，完毕以后再回来接受文武百官的参拜。

其实许多官员已经有很多年没有行过叩拜礼了，而且也不可能提前让一千多位中、高级官员在百忙之中抽空排练这个，所以最终的五拜三叩、山呼万岁可以说非常之凌乱，以至于现场录像的官吏们都傻眼了。

尽管并不完美，但这场亘古未有的大典还是安稳的落幕了。

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「今天早上，一场古老的盛大仪式之后，中國皇帝宣布逊位，新皇帝接任。

尽管中國皇帝在诏书中声称自己逊位的缘故是身体状况不佳，但我们仍无法确定他之后是否会在暗中行使权力。」

(本章完)