拜师礼较为繁琐，由于礼祠一次容纳不了所有学生，所以基本都是两个学堂并一起进入其中。进去前先在前面的水盆里净手，而后走过燃着香的香炉，再缓步入堂，一言一行都要极其端正规矩，在乔院长的注视下向三尊夫子像恭敬行礼。

甲字堂是教习文学的裴关带队，他性情温和，有点孩子气，平日里也偏宠陆书瑾，看到她之后就赶忙冲她招手“书瑾书瑾，到这儿来。”

陆书瑾原本坠在队伍的最后头，见他招手，便穿过人群来到裴关面前，颔首问好，道“先生何事”

“你个子本来就矮，还站后头，待进去之后文曲仙官哪能看得到你，你就站在最前头。”裴关往她胳膊上拉了一把，将她安排在队伍的最前头，然后从袖中摸出一个油纸包，打开之后里面是一些颜色鲜艳的果干，他递到陆书瑾的面前，“来，这是我在路上买的蜜桃干，你尝尝。”

陆书瑾看见桃干上像是裹了一层蜜，入口必是酸酸甜甜，极得孩子和姑娘们的喜爱，她却不拿，说道“多谢先生好意，不过学生在来时的路上用过膳食，已吃不下别的。”

这一个果干并不大，没有吃不下一说，但裴关却立即意识到他的行为不妥，赶忙收起了果干小声道“是我糊涂了，这是礼祠堂前，确实不该在这里吃东西，免得被其他夫子看到了责罚。”

陆书瑾觉得他偷偷藏吃食的模样颇为有趣，没忍住笑了笑。

裴关拍了拍手，扬声道“甲字堂的学生都顺着陆书瑾往后站好，个高的往后，个矮的往前来。”

话音刚落下，一个比陆书瑾还矮的学生就要往前走，却被裴关一下拎住了往后丢，“你还想站领队前面”

每个学堂都有一个领队，负责插香，带领其他学生行拜师礼。夫子们都觉得领队的这个学生会最先受到文曲仙官的庇佑，所以都挑自己比较偏心的学生，或是学堂中最优秀的那个。

陆书瑾偏头看去，就见中间隔了几队的距离，萧矜站在丁字堂的最前方，乔百廉就站在他边上。

即便是旷学，殴打同窗，不写策论，劣迹斑斑，但在海舟学府重视的拜师礼上，他还是被挑选为领队，与乔院长像唠闲话似地交谈。

陆书瑾心想，这世道哪有“平等”二字

姨母能为一笔银钱而不过问她的任何意愿，就将她许配给年过三十的瘸子，这书院之中也多的是人凭着家世财富随意欺压弱小。

陆书瑾盯着萧矜，许是时间有些长了，萧矜察觉到了什么，转头看来捉住了她的目光，两人隔着遥遥距离视线对上，陆书瑾在片刻停顿后先扭头看去别处。

甲字堂最先进入礼祠，陆书瑾净手行过香炉，在进门前接过夫子递来的三炷香，平举于身前，领着身后的队伍不徐不缓地走进去。

三尊石像下站着海舟学府的夫子们，皆是神色严肃，乔百廉站在正中央，面容慈祥温和，看着陆书瑾时满含笑意。

陆书瑾举香上前，恭敬行礼，身后众人也齐齐效仿，拜过三大礼，她起身将香插在台前的炉中，就听乔百廉道“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。求学道路上自然布满荆棘，困难重重，不论失意得意皆是寻常，诸位只切记，坚定向上的初心，不惧求学的艰苦，方得始终。”

“学生谨记先生教诲。”学生们齐声道。

行过拜师礼，仍由陆书瑾带队，从礼祠的侧方小门陆续出去。出了门后气氛就松散起来，学生之间小声交谈着离去，陆书瑾却往旁走了几步，停在了一个宝塔似的香炉旁，负着手仰头细细端详。

她如此站了许久，吴成运从前门绕了一圈没找到她，便又重新回到后门来，发现她还在那个位置一动不动，便走来对她道“陆兄，你站在这里做何”

陆书瑾原本就是随意看看，但还真让她发现个有意思的，她伸出手往宝塔顶上一指，说道“你看，香炉顶上的东西，原本应当不是这个。”

那宝塔似的香炉顶上呈圆形，上面雕刻着栩栩如生的游鱼，鱼头皆朝着炉顶的方向，而炉顶上则是一朵绽放的莲花。

吴成运看了又看，疑惑道“这莲，不就是咱们海舟学府的徽印吗雕在炉顶上也属正常。”

陆书瑾却摇头，正要说话，却听得身后响起声音“看什么呢”

两人同时转头，就看到萧矜正双手抱臂缓步走来，季朔廷落在后头两步，这话是他问的。

两人身后的丁字堂学生正陆续离开，显然是刚行完拜师礼从后门出来。

他走到近处，陆书瑾就闻到了若有若无的烟香气息，像是方才行拜师礼时燃的香和另一种香混在一起的味道。她将萧矜仔细一打量，发现萧矜确实是重视这拜师礼的。

羊脂玉冠，织金腰带，还带了两块雪色的玉佩坠着银白的长缨，走起路来缨随风动，玉佩却不响。

难怪乔百廉见了他便露出满意的神色，萧矜虽然平日里不干人事，但赶上正经时候还真有名门少爷的模样，站着不动时看起来一点儿都不像混日子的纨绔。

吴成运胆子不大，光是看着萧矜走来就已经心生惧意，还没等两人走到跟前，吴成运就缩着脖子转头快步离去。

萧矜看着他像避鬼似的避着自己，露出个好笑的神色，也没计较，在陆书瑾旁边站定，抬头望向莲花，没说话。

季朔廷不知道从哪里摸出一柄玉骨扇，又摇了起来，“你知道那地儿原本是什么东西吗”

陆书瑾道“应当是门吧”

季朔廷讶异地看她一眼，“什么门”

陆书瑾的目光就在游鱼上滑过，说“自是鲤鱼都追越的龙门。”

鲤鱼跃龙门也正象征着学生们能如愿金榜题名的美好寓意，所以陆书瑾怎么看都觉得鱼头所向之处，不应该是莲花。

萧矜这时突然开口“这上头的莲花可大有来历。”

陆书瑾也正琢磨着为何那的小雕换成了莲花，听他一说顿时颇感兴趣，顺着问“有何来历”

季朔廷往边上绕了一圈，笑说“去年拜师礼，这香炉就摆在礼祠堂的正门前，我与萧矜做赌，看谁能在五十步之外击中那上面的龙门雕像。”

陆书瑾咋舌，“那龙门”

“自然是被我打了个稀巴烂。”萧矜的下巴都要扬到天上去，轻哼一声，语气像是颇为得意。

陆书瑾叹为观止，一时之间不知道该感叹萧矜的脸皮是厚到了什么地步，才能一本正经地说这上头的莲花大有来历的，还是惊奇他混球的程度，竟会在拜师礼当日打烂这鼎香炉。

“那乔院长当时定会气死。”陆书瑾喃喃道。

“差点气撅过去。”季朔廷失笑，“后来他被罚连续一个月在下学后去乔院长的书房抄写半个时辰的文章，才算是赎了过错。”

后来那稀巴烂的龙门再无法复原，乔院长没办法，只好请匠工雕了莲花接在上头，将香炉挪到了礼祠的后门，一放就放了一年。

“厉害。”陆书瑾说。

“什么”萧矜偏头看她。

“隔了五十步远，竟然能将香炉上面的小雕打碎，萧少爷射术了得。”陆书瑾问，“用的是什么，弓箭”

季朔廷答“弹弓。”

陆书瑾眸光一闪。

萧矜却是不甚在意地牵了牵嘴角，盯着陆书瑾道“用不着这些无用的奉承，说吧，寻我是为何事”

陆书瑾与他对望，没有立时回应，沉默了片刻。

季朔廷见两人都不说话，便主动开口笑萧矜，“分明是你看见他们二人在这里谈论香炉才主动找来，怎么还说别人找你”