经过近十年的休养生息，楚国的国力得到很大恢复，十年生聚的目标基本实现。车库也日渐充实。

黄歇则介绍了秦国的形势。秦国虽然经历了更换相国、太子丧命和太后去世等一系列变动，但在秦王的控制下，朝局始终不乱。

子兰问道：“闻太后专权，穰侯等各自营私，其状若何？”

黄歇道：“秦王即位四十载，以纯孝闻于天下。方其为质于燕也，孤身在外，何有他助。及其归也，乃有穰侯、华阳、向寿之辈，皆太后之弟，复有泾阳、高陵之辈，皆太后之子。此诸子虽曰贵戚，其实干才，非但以亲显于国也。穰侯等皆四方征伐，战无不胜；泾阳、高陵，镇压戎狄，未曾少懈。穰侯三免相，而三复。至张禄出，皆服其善。穰侯卒，泾阳代为陶守，亦任其事于外臣。盖天明则日月不明，是故君在内主其运，臣在外主其事，一本之于秦法，事简而备，吏不劳而成。是故虽屡战，而力愈完也。其势不可敌。今伐韩，其势必能成。”

子兰道：“楚人多有劝助韩者……”

黄歇道：“不可。小助之则无益，空与秦绝。大助之则楚亦伤矣。惟当坐观而已。”

楚王道：“十年生聚，得之不易，未可一旦而弃之。但谨守其机，以待时也。”

子兰道：“十年生聚，臣已办矣。心力憔悴，华发早生。十年教训，其力有不逮。左徒归，臣当退矣！”

黄歇道：“兄弟同心，子兰焉得退也！”

楚王道：“吾命不久矣！即吾在时，子兰主之，黄歇善佐之。吾往矣，愿子歇善辅子完。”

黄歇还要推辞，楚王即呼太子近前，道：“左徒辅汝十年，令汝日进。吾死之后，汝当父事左徒，未可怠也！”

太子当即伏拜道：“谨奉教！”

又转向伏拜黄歇道：“愿歇父勿以完不肖而弃之，早晚诲之训之！”

黄歇知到大事已成，太子即位已无障碍，但丝毫没有轻松的感觉：复兴楚国的重任依然沉重。

第二天，楚王宣召随侍的姬妾中，就没有了那些儿子已经成年的姬妾，一般都是年轻尚未生育的女孩。以前经常侍候的阳文君没有再被召入，她的两个儿子，则被命于室外侍奉太子。

太子就居住在室外，寸步不离。子兰和黄歇轮流住在殿外偏间。楚王有命，由太子传子兰或黄歇，再曲他们传达给各有司。各地的报告也由各有司汇总后，报给子兰或黄歇，再和太子、楚王商议后，拟出意见，下发各司。开始，子兰和黄歇共同参议；渐渐的，子兰自称老病，黄歇值班的时间越来越多，许多重大朝政，主要就由黄歇斟酌办理。

黄歇密切关注着白起围攻野王的战事，从每天返回的报告中，他发现白起的攻势并不顺利。这让他放了心。至少，今年可以平安渡过了！

仅仅只过了三个月，还未到秋收的时候，楚王薨，谥顷襄，谥襄，是褒扬他“甲胄有劳”，加个顷字，显然是批评他“堕覆社稷”。太子完毫无争议地即位。新即位的楚王立即任黄歇为令尹，封春申君，淮北十二县都作为他的封地。

淮北历史上是宋、楚、齐交界区，宋国与楚国曾经在这里发生过多次拉锯战，宋国还曾一度将国都临时迁到这里。齐灭宋后，引发“五国伐齐”，楚是当时齐国惟一的盟友。但这位盟友不仅没有与伐齐的诸侯国交战，反而残忍地杀死了齐王，兼并了淮北。在秦灭楚郢最危急的时刻，从淮北赶到的援军是楚军建立对秦国防线的重要力量之一。而在楚定都陈后，四百里外的淮北就是楚国东边的屏障。

将淮北十二县都交给黄歇打理，自然是一份信任和重托！

白起没有强攻野王，他只留部分部队抑留韩军于城内，其余部队则由皮绾率领，去占领四周的乡邑，重分土地，推行秦法。所以，野王虽然没有攻下，但并不妨碍南阳各地的春耕。在坚守月余仍然没有盼到韩国援军后，野王守军士气低落，眼睁睁看着周围的城邑都被秦人一一夺取，也无能为力。

各诸侯国的态度似乎也很冷淡，仿佛南阳的得失都与自己无关。他们对楚王悼唁的兴趣似乎还更大一些，各国都派使臣前往陈致哀、送葬。

然而，新即位的楚王没有派人来迎公主，秦人也没有送公主入楚的意思，双方在这个问题上僵持着……