渐渐地，后营有人发现火光好像变亮了。懵懂中睁眼看了看，眼前的火光还是老样子，更加明亮的火光来自身后。他猛然一惊：又有营地失火了。再看时，后营外的草地上一片火光。这哪里是失火，分明有人偷偷放了火。很快他就听到此起彼伏的叫声：“火起！火起！火起！”火焰腾腾地燃烧着，在夜暗中放出比白天更震撼的光，在北风的吹拂下，向营地方向爬过来。
火情惊醒了五百人将。他倒还有些见识，下令道：“以火浇于营前。”
营兵从旁边的沟里提来水，浇在草地上。随着火焰蔓延过来，到这里火焰变小了，但烟明显大了，熏得大家都喘不上气来。而这时，旁边营里火势大作，那是营栅被烧着了。旁边营垒一声大叫，全营崩溃。一营的崩溃带来旁边数营的崩溃，连那火势得到控制的营地，士兵们也有逃跑的。
后军万人将比较稳定，强令中营不许动摇，并击响战鼓。那些逃跑的士兵见这面比较稳定，也都向这边靠过来。看着火焰蔓延过来，万人将像指挥打仗似的，指挥着一个个五百人将带人扑灭一处处火情；没有被点到的营地都被要求就地不动。见中营毫不动摇，其他营也就渐渐稳定下来。闹了半夜，火势被扑灭了。秦军除乘乱射伤了几十人外，其他人基本安然无恙。
廉颇坐在帐中，十分气闷。他花了一个多月的时间，从全国各地集中了大约五六万精壮民军，加上王室军队万人，组成一支庞大的力量，自认为可以一口吃掉入侵的秦军，给秦国一个教训。他对赵奢坚壁不战的打法十分不满，在兵力集结完毕后，就让赵奢继续救援阏与，由自己率领优势赵军与秦军作战，必要一战而全歼秦军！
让他没想到的是，赵奢在的时候，秦军并不出战，只在武安开开心心地过小日子；赵奢主力一走，秦军动如脱兔，直接攻破赵军营栅，杀到邯郸城下：本来廉颇认为，赵奢虽然带走了主力，但残兵兵力也不少，死守一天总不会有问题。不料连一个时辰也没守住，几乎不战而溃！
邯郸城外见赵奢的残兵逃出，知道了武安赵军溃散的消息，立即燃起烽烟，敲响战鼓，准备作战。就在胡阳的主力冲出谷口的那段时间内，廉颇也集合了军队。胡阳在谷口整队，廉颇看得清清楚楚，秦军人数并不多，大约只有一万人。他觉得，自己调集三万人出城，必能胜之！就在他安排部队准备出城的时候，胡阳也展开了进攻。廉颇从城楼上看得清楚：胡阳以前部五千人依次轮番进攻沿途各城邑，并大肆破坏；后队则快速前进，抢占南去的道路，只偶尔搞一搞破坏，烧点无人据守房舍、粮仓、草秣什么的。看着郊外的房舍一座座被点燃，城邑一座座被攻克，廉颇心里恨得直咬牙：少时出城，定要给你点教训，让你知道，邯郸岂是你想来就来，想走就走的！
整队出城后，廉颇敏感地发现，胡阳只留下少数部队和他周旋，主力部队已经离开，这令他产生了疑惑：胡阳把主力部队调往何处了？所以他约束部队，不要过于激进，以备敌军突然杀回，直捣邯郸城下。秦军在邯郸郊外烧几座城是一回事，在邯郸城下烧几座城则是另一回事，城下的庄园那都是有头有脸的人拥有，造成谁的损失都是难以补偿的缺憾；惊了王驾，更是谁也担罪不起！这和郊外不过是些无权无势的农民截然不同。
秦军用火烧草原的方法迟滞自己前进，廉颇觉得可能自己的想法有些不对了。如果胡阳想杀个回马枪，应该引诱自己加速追赶才是；迟滞自己前进于情不合。他开始怀疑自己的判断，想要督促全军加快前进，却不料天已经黑了！
夜来秦人火攻后营，虽然只是造成了一些混乱和恐慌，并无实质性损失，但对士气打击巨大，廉颇更觉得是对自己的侮辱！他决定，天不亮就拔营，一定要抓住秦军，好好教训他们一番！
各营回报救火已毕，各营已自安歇，廉颇才略略躺一会儿。朦胧片刻，远处传来鸡叫，他腾身而起，命令击鼓聚军！当各营来报聚军已毕，他命令将昨夜那些炸了营的士兵调到前面，当着全军的面，狠狠斥责这些士卒，并将各营的五百人将各捆打了二十鞭子，命令他们为前军，将功折罪。然后下令朝食，食后出发。
前军立功心切，出发后匆匆急进，天蒙蒙亮时，到达秦营外二里处。哨探回报，营中安静，似乎没人。前军万人将不信，令一千人将率兵入营观察。千人将领着所部走到营前，一声呐喊冲了进去，果然无人：灶中的篝火还在烧着，应该离开不久。游移之间，忽听一声鼓响，周围草丛中一排排秦士跪起，平端着弩，瞄准了营中。千人将大惊，急令后撤。就在赵军拥向营门时，一声鼓响，箭如雨下，夺门而出的士卒纷纷中箭，还没中箭的士卒越发胆寒，拼命冲倒营门，拼命逃跑；第二批箭雨又射倒了好几十人。随即，戟兵冲出，把那些中了箭的赵兵一一刺死，割下首级。后面的万人将见状大怒，估计这群秦兵不过千人，即喝令击鼓进击！前军万人，排成前后两个方阵，向秦营压来。
伏于草丛中的秦军弩兵全都进入营地内，控弦以待。戟兵不慌不忙地斩下赵军的首级，然后伏在营垒前面，并不走进营垒。走到两百步距离时，鼓声转急，赵军方阵从快步变成跑步，向秦营冲来。这时，秦营内鼓声急剧响起。赵军侧后突然出现两千秦军，而这时赵军已经发动，无法停脚，迎着呼啸的箭雨冲上来，立刻造成巨大伤亡。万人将忙指挥前后两阵分头迎击两翼的伏兵，阵型一片混乱。而这时，营的弩兵也发出一阵阵箭雨，戟矛兵迅速拦腰冲出。赵军遭到三面箭雨的打击，一片又一片倒下，虽然阵型混乱，但赵军仍然奋不顾身地往前冲。
随着两军压向两侧，中间被秦军戟矛兵大量刺倒。胡阳敲击鼓声，让中军迅速穿透敌阵，但遭到两侧赵军的强力抵抗。胡阳对身边的叶令下令道：“汝等叶兵，直冲透阵，勿与纠缠，杀往敌将阵中，夺其旗鼓！”
叶令看了一眼前面，旗帜一挥，道：“从吾！”把大旗交给旁边一人，亲自挺长矛，越过壁门，直冲敌阵。敌阵就在五十步之外，叶兵转瞬即至，一声呐喊，直冲核心。长矛翻转，当者披靡，从两军之间硬挤开一条空挡；两边的士兵执戟而上，刺向失去保护的士兵。就在叶令的强力突击下，叶兵迅速穿透了约十层横阵，并不停留，而是向对面的赵军大旗冲去。大旗就在二百步开外，等叶兵赶到时，赵将的亲营已经围成阵势，在一名家臣的率领下反冲过来。叶令一声“布阵”秦军停下，盾牌兵护住全队。长矛从盾牌之间伸出。冲过来的赵军陡然看到这样的“乌龟壳”，一时慌了手脚，有骁勇者猛扑上去，想要劈开盾牌，却被长矛准确地刺中，并被挑翻。有人稍微灵活一点，躲开前面长矛的攻击，但却没有躲开随后伸出的长戟。在赵军停下脚步的瞬间，叶令大喝一声：“起！”盾牌迅速向前冲去，后面的矛兵和戟兵也一起杀来。
有阵型掩护的秦军对失去行列的赵军，就是一场屠杀，射过来的箭大都被盾牌挡下，近身的士兵被长长的矛刺翻；能躲过长矛的，也躲不过戟，就算近到身边，面对一面盾牌，也只有绝望地明知无效，也要拼力劈打一下，然后被无数兵器刺中身亡。赵将无奈，只得鸣金收兵，调转车头，飞驰而去。而赵军就如山崩地裂，调头就跑。
叶令喝令一声：“圆阵！”盾牌围成一圈，把矛戟兵遮蔽在里面。那些赵军有跑近的，都被矛或戟刺倒，秦军只追杀出一里，鸣金收兵，在回来的路上，随意收割着伤兵的头颅。胡阳清点伤亡，大约阵亡百人，伤三四百人。而斩获的首级大约有五百级。
简单处理了一下伤员的伤口，胡阳带队匆匆离开。半个时辰后，廉颇率领中军主力赶到，这里只剩下赵军的无头尸体，头颅都被挂在秦军的营栅上。廉颇十分恼怒，一面下令将赵军掩埋，一面下令割下阵亡秦军士兵的首级。那些所谓阵亡的秦军，其实有一部分只是重伤，但也被割去首级。
廉颇数了数营灶，发现秦军不过三千人。利用了前军主将的轻进，造成赵军重大损失。他不敢轻敌。派出巡哨，哨探秦军动静。自己则命令全军原地休息。
他警惕地发现，自己的怒火已经被敌人加以利用！