郑安平击节而叹道:”微仲明之言,吾岂知之!若能当其要道,设一驿站,则必有巨贾投宿,而其周自有逆旅、商贾矣!“
管仲明道:”虽非其然也,亦其理也。“
郑安平道:“若得君上所允,设驿岂足道哉!”
管仲明道:“若有其驿也,或有商贾稍涉车马、货仓、逆旅,渐次而有酒肆、教坊,渐次而有集市。渐次而庶且富矣。”
郑安平道:“然吾复有所惑也,若无粮秣,终无根基。若要得粮秣者,复当何为?”
管仲明道:“管邑内外,荒原正多,但募民开垦,岂能无粮?是则无所惧也。”
郑安平道:“仲明所言,理固然也。惟其事为难。若开榜募民,所至者多所奸猾,难堪其用。若欲速得忠厚者,奈何?”
管仲明道:“吾等所见,欲得忠厚,莫过乡里。故微庶等募其人伴,多从乡里,皆知根底,虽欲奸猾,亦不可得也。”
郑安平道:“吾于管邑,素少根基。而欲得其人,则深望于城主、长老与仲明先生!”
城主等三人没想到郑安平突然来了这么一句,心中皆是一愣,但随即皆心中大喜,道:“微庶等敢不竭诚尽忠,以报大夫!”
郑安平道:“管邑之中,胜田者,城主为首,自不待言,余四家,其可胜乎?”
城主道:“大夫不知,吾城中何以只五家力田?宁吾邑愿四野荒莽耶?是所无奈也。城之四野,即吾故土,田野茫茫,一望无际。一旦为贼所窥,顷刻之间,存亡祸福。故但以吾五家为农,以五百亩为率,但糊其口,不得温饱,以避贼也。”
郑安平疑惑道:“贼之出没,张狂至此乎?百户之城,犹难避之?”
城主道:“大夫久居城中,不知野中之事。荒野之中,多亡命者,或三五成群,或百十啸聚。散则同于其民,苟得其便,啸聚成伙,劫夺城邑,乃其常也。”
郑安平道:“贵邑之众,曾不能制之,反为所制,何者?”
城主道:“彼妄命者,乃以劫夺为生。一人亡命,十人莫敌。况其兵则锐,其士则猛,吾荒野良民,焉得与敌。但与交好,勿其犯也。”
郑安平道:“管邑四周,凡有贼几伙?若欲交好,其供几何?其中人何人?”
城主道:“管邑穷乏,难养群贼。或三五成群,或啸聚百十,不一而足。盖其状,皆四野强豪也。岁与谷五十石,其余有事,随时呼唤,或三五石,或十余石,不可为例。大率岁六七十石。其中人者,盖豕三也。”
又一次听到豕三的名字,郑安平不禁皱了皱眉,道:“奈何豕三也?”
城主道:“大夫不知,豕三,吾四乡豪杰也,凡有所事尽托付之,从未失手!”
郑安平对长老和管仲明道:“长老与仲明先生何教?”
管仲明道:“微庶久不在管,难知其详,城主之言必妥。”
那老者道:“豕三虽屠户,然其为人则义,见事则勇,见祸不避,见利不趋,诚豪杰也。”
郑安平道:“何得与豕三兄促膝而谈,亲聆其教耶!”
老者道:“管令日后久在管邑,必能有所遇,是时必知老儿所言不虚。”
郑安平道:“前者,豕三久居邑中,一旦为郭先生喝破,飘然而去。众先生知其何故也?”
老者道:“豕三久居邑中,是欲观信陵君其人也。奈何张皇而去,则不知其详。”
城主道:“郭先生所言何事?”
郑安平道:“吾略闻,郭先生言,魏国九公子,其丧于壮士之手乎?”
城主道:“魏九公子之丧也,管令曾无所闻?”
郑安平道:“未所闻也。愿城主教之。”
城主道:“季子私交匪类,潜行入帐,欲刺魏公子,大夫其知乎?”
郑安平当然知道行刺的事,但却不知道是城主的季子所为,但也不便详说,只是含糊地点点头,道:“闻刺客皆有聂政之勇,皮面决眼,不示于人。故人皆不知也。城主何以自承其为季君乎?”
城主道:“季子虽不肖,必也骨肉之情……猝然遇其惨死,宁勿心动哉!……”不由得潸然泪下。