吕伯阶进去不多一会儿，取来一有布囊，递给张辄。张辄仔细看了看，囊上有细线，但无封泥。解开线来，从囊中取出一只尺牍，边沿光滑，正面有明显的削刮痕迹，表示这块木板已经被使用过很多次。字只有一行：京顿首曾氏吾友也愿看顾之。文字并不复杂，一望可知其意。张辄问道：“京何人也？”

吕伯阶道：“此洛阳故旧。离洛至华阳以来，堪堪十年矣！”

张辄问道：“何所营也？”

吕伯阶道：“洛城外有田百亩，足以养身！”

张辄问道：“京能书否？”

吕伯阶道：“但书名耳。此牍必出自先生。”

张辄问道：“以何为信？”

吕伯阶愣了愣，道：“无信。此贫贱之交也，非比公家，何以信为。”

张辄点点头，问道：“曾氏所求何事？”

吕伯阶道：“但佣车耳，非有他务。既不供钱，亦不供食宿，料无虚也。”

张辄道：“必也无虚也。吾今所至者，亦为车耳。君上劳军，营赐十车粟。愿勿辞。”

吕伯阶道：“见有唐叔在，焉敢辞。君上何故劳军？”

张辄道：“夜来南城外遇袭，赖诸军奋勇，敌乃得退，故当劳也。”

吕伯阶闻言，脸色大变，道：“南城外遇袭？是何处？”

张辄道：“吾居城中，至今不与闻城外之事，故不知也。”

吕伯阶张皇起来，问道：“微贱欲随车而往，愿先生俯允！”

张辄微笑道：“南城外有先生故旧？”

吕伯阶道：“非也，非也……然也，然也！”

张辄道：“吕伯但有事可直言，亦可分忧。”

吕伯阶出堂转了一圈，方才回来，靠近张辄，悄声道：“微贱有外室在南城，已有身，将产矣，恐被兵，则绝矣。”

张辄见此光景，知道吕伯阶惧内。心中好笑，但面色严肃道：“此非可为外人道也。”

吕伯阶道：“正是正是。愿张公成全！”

张辄道：“此有何难，求之唐叔可以。其言愿吕伯同往，料无他事。”

吕伯阶道：“然也，然也。公略坐，某往请之。”

张辄似无意地问道：“曾兄可有言语？”

吕伯阶道：“不曾。”张辄拱拱手，让吕伯阶离开。

少顷，唐叔请到。与张辄议定发车时间和流程，张辄离开。张辄行前同样问了唐叔，曾季可有消息，唐叔亦答“未闻”。二人将张辄送至门前，拱手相辞。行出百步，张辄回头时，见吕伯阶正在与唐叔咬耳朵……

回到城内，张辄见吕氏兄弟已在府门口等候。张辄让他们进去，他们连称“不敢”，就在门外报告说，仓外的粮食还有许多，足资二十乘。已经划拨妥当，随时可以起运。

张辄微笑问道：“令族伯阶于南城外有外室，汝等知否？”

两人一愣，吕伯道：“但知其有外室，不知其在南城外。”

张辄道：“汝何以知之？”

吕伯道：“前日佣车时，吕父再三求告，必也令其随车，——然实与外室居也。车队返回，乃随车归。此他人皆不知，惟吾知之。先生何问？”

张辄道：“彼似不知南城有警，今闻警报，甚忧，愿随车往南城相会。”

吕仲道：“城南有警，四城鼓响，声彻十里，车行焉得不知。”

张辄道：“是故有求于二先生。”

两人道：“岂敢！但有驱使，不敢辞！”

张辄道：“但至南城，伯阶欲访其外室，汝昆仲可求同往。”

吕伯道：“先生观伯阶有疑？”

张辄道：“非疑也，但求其实而已。若不允，不强求。再求而止。”

二人道：“喏！”

张辄道：“汝昆仲可往西门迎唐叔车乘，转至南城上车，务要少惊扰。”

二人应喏而去。

张辄思忖一会儿，信步走回华阳尉府。众先生都在庭前，三五成群地闲聊。见张辄进来，一齐拱手。