暗夜深沉，繁星点点，晚风吹过面颊让人感到阵阵凉意。

此时此刻，满脸泪痕的老元帅正手扶城垛，遥望着城外密不透风的营垒，神情黯然。

“老元帅，令郎为国捐躯，朕心中万分敬佩，眼下大陈风雨飘摇，为了天下苍生您老可千万要保重身体呀！”

苏魁闻声连忙回身跪倒，口中恭敬道：“老臣参见陛下，夜深风寒，陛下何以还未休息？”

“老元帅快快请起。”

“唉！眼看叛军围城，百姓遭难，朕哪里还能睡得安稳。”

新君赵检一边伸双手扶起苏魁，一边摇头哀叹，任谁都能从他无力的语气中感受到浓浓的不安。

夜幕包裹下，赵检神情凝重的眺望着远方灯火。或许是出身皇室的缘故，在他身上丝毫感觉不到少年人的蓬勃朝气。

“老元帅，朕与平儿都是父皇的骨血，更是同父同母的至亲兄弟。”

“记得小时候，我们兄弟二人经常去外公的军营里胡闹，他老人家非但没有怪罪，还亲自教导我们骑马射箭，现在想想那段时光实在令人怀念。”

“老元帅，若非情势所逼，朕实在不愿与外公对敌。”

赵检话到此处，语气踌躇道：“若不然我们就依从外公所愿，更立平儿为帝如何？”

苏魁闻言连忙急声劝阻道：“陛下，万万不可如此想，陛下至情至性，敦厚善良，只可惜周柏豪欲壑难填，根本体会不到您的一片孝心，如果年幼的怡亲王继承大统，当年王莽篡汉之祸必不远矣。”

苏魁言毕，赵检满怀心事的长叹一声。

“唉！可惜父皇不在，否则焉有今日之惑。”

随着赵检一声叹息，两行热泪顺着他稚嫩的脸庞缓缓流下。

“皇天在上，后土在下，痴儿赵检愿以余生所有换取父皇平安归来。”

翌日清晨，周柏豪领军亲至城下，与城头上风烛残年的老元帅遥遥对视。

“哈哈哈，苏魁，多年不见，你还是那么令人生厌。”

“你本是行将就木之人，何必执着于权势富贵，检儿和平儿都是本帅的外孙，他们兄弟二人由谁继承皇位那是我们的家事，何须你这个外人指手画脚，只要你下令打开城门，本帅保你苏家平安无事，金玉满堂。”

面对周柏豪的威逼利诱，苏魁冷笑一声，朗声说道：“自古帝王无家事，值此国家危亡之际，你不思忠君报国，反而为一己私利大动干戈，简直枉为人臣。你执意拥立怡亲王为帝，无非是欺幼主年少，妄想独揽大权，如此狼子野心天下尽知，何必在此遮遮掩掩自欺欺人。”

周柏豪被苏魁说中心事，当即恼羞成怒，厉吼一声道：“老匹夫，住口，既然你如此顽固，那就休怪本帅翻脸无情。”

周柏豪言毕，便要领军攻城，这时他身边参军梁鸿上前进言道：“元帅息怒，皇城重地，国之根本，如若强攻只怕会授人口实，有损元帅声名。”

周柏豪闻言眉头一皱，语气不耐道：“你意如何？”

眼见周柏豪神色有异，梁鸿淡定答道：“元帅，我们不如与苏魁老儿约斗三场，以胜者为尊，如此一来即能达成所愿，又能免去无谓的是非。”