“你、你、你………。”

腥气刺鼻的血泊旁，高进满脸惊恐的手指刘鲲语无伦次，他实在没有想到刘鲲居然如此心狠手辣，竟敢当着他的面置萧广于死地。

“高司徒，陛下被掳受辱，皆是此人护驾不利，别说杀他一个，就算诛其九族也不为过。”

高进闻言看了看萧广血肉模糊的尸身，又不着痕迹的瞄了瞄刘鲲手中仍在滴血的利刃，一阵晨风吹过禁不住机灵灵打了个寒战。

“司徒大人，末将护驾来迟，望乞恕罪。”

眼见秦封径直来到自己面前，高进眼中阴晴变幻，就在他准备开口之际，忽听刘鲲在旁厉声说道：“秦将军，萧广护驾不利，以致于陛下被羌人所掳危在旦夕，如今当务之急便是救陛下脱离险境，否则君辱臣死，你我还有何脸面苟活于世！”

秦封闻言大惊失色，连忙将目光锁定在高进脸上，高进见状一边悲呼落泪一边连连点头。

“秦将军，羌人裹挟陛下已经向西北方向窜逃，我等务必要赶在他们遁入北地之前将陛下解救出来。”

面对刘鲲的提议，秦封心中有些犹豫。毕竟今时不同往日，眼前这面容憔悴的青年早已不是当初威风八面的大将军了。

看到秦封迟疑不定，薛礼在旁正色说道：“秦将军不必多虑，昨夜情势危急之时，陛下已经令我三叔官复原职，你若不信可以问问司徒大人。”

在常胜等人冷冷的注视下，高进急忙点头称是。

“好，既然如此，末将愿意听从大将军调遣。”

初升的朝阳下，三千精骑好似扇面，战马蹬踏着荒草如风而过。

队伍最前刘鲲一马当先，常胜、薛礼等人紧随其后，北平郡守秦封，富安郡守纪灵，拒北城守将邹童尽在其中。

“老三，俺们都追了两天一夜了，这咋连个羌人的影子都没摸到，莫非他们还会上天入地不成？”

听到常胜的疑惑，刘鲲心中也是毫无头绪，从黄桥驿到大散关遥遥数百里，沿途县城十余座却从未有人发现羌人的踪迹，他们能去哪呢？

三日后，刘鲲等人赶至大散关，关城守将樊成闻讯后匆忙赶来相见。

刘鲲细问樊成，得知大散关连日来并无异状，当即下令紧闭关城并连夜领军折返，可是无论众军如何搜寻始终也没有发现羌人的下落。

“报，启禀大将军，刚刚得到消息，步六狐罕塔已经带着陛下和宜妃娘娘沿蕲河逆流而上，经由水路返回北地。”

“蕲河？”

“若到蕲河必经壶关，壶关天险飞鸟难渡，他们是如何过去的？”

面对刘鲲声色俱厉地喝问，来人小心翼翼道：“大将军息怒，壶关守将庞海变节投敌，不尽放走了罕塔还纵火焚城，眼下壶关城池已是一片焦土。”

刘鲲闻言只觉心中发堵，眼前发黑，急怒之下仰身落马。

“老三，你可算缓醒过来了，你都要吓死俺们了！”

听到常胜的声音，刘鲲费力睁眼，蠕动着苍白的嘴唇低声说道：“快，快，快。”

眼见兄弟如此，常胜心中极为苦涩，他拉着刘鲲的手轻声安慰道：“放心吧！朝贵已经带人去追了，你现在只管安心静养就好。”

“不行，我也得去，圣驾未归，刘鲲岂能心安。”