“大人，扎龙头人已经备下酒宴为大人与众位将军接风洗尘，诸位请随我来。”

“请。”

在鲁鞑的陪同下，刘鲲等人来到苗安部八角楼前。

在与扎龙寒暄过后，刘鲲率先开口直入主题。

“扎龙头人，不知您老对即将到来的战事有何看法？”

扎龙闻言手捻胡须缓缓说道：“大人江边的一番高论，老朽深表赞同，只不过老朽以为还是应该及早退往江东，依靠玉龙江天险固守待援较为稳妥。”

听说扎龙有意不战而退，常胜冷哼一声便要起身驳斥，忽然觉得肩头一沉，竟被傅恒硬生生给按了下去。

“老人家所想正与刘鲲相和，只不过在退走之前尚需一战，否则贼人必然耻笑我等无能，气焰愈加嚣张，况且，苗安部众四处分散，仓促之间想要全身而退恐怕难以如愿。”

刘鲲寥寥数语说得扎龙眉头紧皱，不知该如何作答。

见扎龙有些出神，刘鲲转头对鲁鞑说道：“刚刚听常将军说鲁鞑头人带人前来助战，不知带了多少人来？”

面对刘鲲洞彻人心的眼神，鲁鞑羞红着脸尴尬的回答道：“只有二百多条渔船。”

“奶奶个熊滴，你小子这哪里是来助战，分明是给这老头搬家来了。”

“常将军稍安勿躁，部族之火传承千年，经历了多少磨难困苦才有今时今日的局面，扎龙头人内心的苦楚绝不是你我可以感受得到的！”

“大人所言甚是，其实常将军误会扎龙头人了，小人驾船过江的确是来接人的，不过接的却是苗安部老弱妇孺，至于扎龙头人和青壮男子都会留下与贼人血战到底。”

听完鲁鞑的解释，众人这才恍然大悟，看向扎龙的目光之中充满敬佩。

“大人，老朽带人留下是为了苗安的荣耀与尊严，您却不必为逞一时意气而将自身陷于险地，依老朽看您还是严守江东，静待援军方为上策。”

“哈哈哈哈，老人家，刘鲲身为一方大员，肩负守土安民之责，岂能怯兵避战，即便要退也得先破一阵，挫动贼人的锐气，再做良图。”

“好，既然大人主意已定，老朽与三千苗安子弟任凭大人驱策。”

刘鲲闻言心中大喜，连忙上前一步笑着说道：“老人家言重了，刘鲲初来乍到，还需仰仗您老多多帮衬。”

“大人，我马上返回昌黎集合部众，只要您不嫌弃，我们愿意与您同生共死。”

“好，一言为定。”

皎洁的月光下，十余骑人马沿着曲折的山路缓缓前行。

“老人家，前面那处山谷可是贼人必经之路？”

“正是，那里唤做迷蝶谷，谷长五里有余，阔十余丈，可容百人同时穿过。”

“哦。”

刘鲲一边点头一边左右扫视，随后他指着右手边的一片密林问道：“那片树林是什么地方？林内地势如何？”

扎龙抬头看了看，摇头说道：“此地唤做槐杨坡，林中尽是些老树枯枝盘根错节，地面高低难行。”

刘鲲闻言皱了皱眉，正要继续前行，这时扎龙又继续说道：“不过林侧坡下倒是有一片空地，不知大人可愿过去实地勘察一番。”

“好啊！过去瞧瞧。”

在扎龙的带领下，刘鲲等人沿着林边的土坡缓缓而下。

刘鲲游目四顾，这片空地说大不大，说小不小，不过要是藏个六七百人倒也不是什么难事。

看过之后，几人再次上马，向着蝴蝶谷继续前行。