八年前，河阳郡守梁桓听说徐家女儿才貌双全，便有意为其子梁初说亲。可是梁初自小娇生惯养，风流成性，仗着家族势力在河阳郡奸淫掳掠无恶不作。

对于梁初的品行，徐方早有耳闻，因此这门亲事被他严词拒绝，并将所有礼品悉数退回。

提亲被拒，梁桓自觉颜面尽失，表面上虽然不动声色，但是暗地里却对徐方恨之入骨。

六年前柔然再次兴兵犯境，面对强敌徐方决意凭关固守，梁桓却一再逼迫他出城野战，徐方不从竟被他反诬通敌，全家老幼满门抄斩。

当时徐宁年少正在傅弘家里做客，傅家家主傅海听说徐方被害，担心梁桓赶尽杀绝，连夜安排长子傅勇带着儿子护送徐宁进山避难。岂料他们前脚刚走，梁桓后脚便到，一番争杀后将整个傅家集夷为平地。

傅勇带着两个孩子走投无路，最后只好在青牟山隐姓埋名落草为寇。

听完徐宁诉说，薛礼面沉似水，藏霸和铁牛更是咬牙切齿，恨不得将梁桓剁碎了喂狗方解心头恶气。

“贤侄放心，等我回到平西府后便即刻上书天子道明原委，一定还你徐家一个公道。”

“多谢将军。”

徐宁言毕，对着薛礼恭恭敬敬连磕三个响头，傅弘亦是如此。

面对二人炽热的眼神，薛礼暗下决心，无论梁家与朝中势力如何盘根错节，这桩惨案他势必要查个水落石出。

当夜，青牟山傅家寨灯火通明，寨主傅勇知道薛礼驾到欣喜异常，杀牛宰羊大排筵宴，众人欢愉过后，各自安歇。

次日天明，薛礼等人辞别傅勇正要启程，忽见一名喽啰兵飞马入寨。

“启禀寨主，昨夜佟掌柜麻翻了一名假扮行商的差役，并在那人衣襟夹层中搜获一封密信。”

“哦？信在何处？”

“密信在此，请寨主过目。”

傅勇接过火漆密封的信笺仔细看了看，随后轻轻抖开凝神观瞧，不及片刻，他脸上神色突然大变，慌忙将密信递到薛礼面前。

“将军大事不好，临陉关韩德背主投敌，暗中勾连河阳郡守梁桓，广安郡守梁诚起兵谋反。”

薛礼闻言大吃一惊，广安、河阳毗邻中都，如今皇城空虚缺兵少将，若是此二人趁机作乱，其祸足以翻天覆地。

“大哥，咋了？”

听到藏霸询问，薛礼忧心忡忡道：“韩德失了临陉关，现已背主投敌，梁桓与之乃是姻亲，不但暗中附逆，而且还教唆其弟梁诚共同叛乱，意图谋反。”

“啥？这些个无法无天的畜生。”

“大哥，此事恐怕朝廷和三叔尚且蒙在鼓里，你我兄弟既然知晓便当速速决断，以免宵小之辈奸计得逞。”

“对，干他娘的，捎带手为小徐子一家和傅家集惨死的乡亲们报仇雪恨！”

眼见铁牛双眼暴凸，戾气逼人，薛礼高声喝阻道：“三弟，不可造次，两郡兵将累计数万，单凭你我兄弟以及这数百号寨众岂能与之对敌？”

薛礼言毕，沉闷的山谷中落针可闻，燥热的阳光烤得众人心焦不已。