妥善处理过郑友亮的葬礼，刘鲲传令击鼓聚将，大堂议事，然而所到之人却寥寥无几。

看着眼前冷冷清清的场面，刘鲲心里明白，一定是此处诸人认为自己年纪轻，资历浅，不过是因为当初攀附太子，才得以受到重用。若是短期之内不能在当地军中树立起威信，别说平定江东叛逆，恐怕连自己这条性命都难以保全。

念及至此，刘鲲挥手令众人散去，独坐大堂陷入沉思。

当日深夜，他令人将大堂上的公座全部撤掉，换上来十余条板凳左右排开。

翌日清晨，刘鲲命人依照花名册逐一通知众将辰时议事，而他自己却故意迟到一步。

按照规矩以右为尊，右侧首位本应该留给元帅，但是，诸将早到故意扎堆儿坐在右侧，众人目光齐刷刷的盯着门口，想看刘鲲如何处置。

哪知刘鲲到后丝毫不以为意，而是径直走到左侧条凳稳稳的坐了下去。

时间不大，有人将近日积压的公事一股脑儿堆放到众人眼前，面对繁杂琐碎的公文、敌报，众将顿时便傻了眼，都像木雕泥塑一样面面相觑，迟迟不语。

刘鲲见状，也不多言，当下拿起公文在手一目十行，侃侃而谈。他一边快速如流水般地分析时势，一边做出最为合理的决断，只把众人听得目瞪口呆，频频点头称是。

经过几天接触，郑友亮麾下众将对刘鲲的印象大为改观，都觉得他是一个有胆识，有谋略，办事公正，待人谦和的君子，心中大为佩服。

又过几日，刘鲲再次召集众将商议修葺城墙之事，议定完毕，众将分头负责加固城墙，并约定三日为期。

三日过后，刘鲲率领众人检查验收，结果大多都没能如期完成。等返回大堂后，刘鲲拿出圣谕，朝南而坐，面色威严的说道：“本帅印绥乃是当今陛下亲手所授，常言道：没有规矩不成方圆，刘鲲治军一向法度森严，如今你们连加固城墙这点小事都过了期限，莫非是想试试刘鲲的军法吗？从今日起，若再有违犯军令者，当以军法处置。”

众将闻言纷纷下拜，全都诚惶诚恐的向刘鲲请罪，自此之后，刘鲲在九江城威信激增，再无人敢有丝毫轻视。

一晃，刘鲲领军到达九江城已经半月有余，可是对面叛军始终毫无动作，面对这不同寻常的迹象，刘鲲心中不免有些惊疑。

九江千里，烟淡云低。早春时节，江东地域乍暖还寒。清晨一束阳光穿透薄雾，笼罩在金碧辉煌的东阳宫上。

“大都督饶命，大都督饶命。”

在一阵阵撕心裂肺的哭喊声中，几个面容俏丽的少女被军卒们拉扯下去，时间不大，人头呈上。

“来人，把这几个女子给陛下送去。”

“喏。”

眼见被选中的几名宫娥面色惨白，崔广啸阴森森的威胁道：“你们都给本督记着，不管你们用什么手段，务必要得到陛下宠幸，如果做不到，她们就是尔等的前车之鉴。”

话音未落，几颗血淋淋的人头砰然落地，只吓得宫娥们全身发软，牙关打颤。

东阳宫深处，龙袍加身的赵吉正面无表情的对着朝阳发呆。

突然，远处窸窸窣窣的脚步声打断了他的思绪。