这或许只是一场游戏，但她也必须是要赢的那一个。
但突如其来的心灵冲击令她停了下来，有些意外地看向黑暗与幽深之中，那儿似乎正潜藏着什么——来自于元素层之下的力量正在孕育，仿佛黑暗的深处，张开了一只眼睛。
“路德？”崔希丝下意识问道。
“嗯，”少年点点头，“我也感受到了。”
……
“这是……”
方鸻看着姬塔手中的魔导书。
而学者小姐的语调显得焦急，甚至带上了一丝哭音，“……艾德哥哥，我也不太清楚，方才我施法耗尽魔力，并想办法从这儿的以太之海中汲取力量的时候……”
“……这里以太之海下方的元素层似乎并不平静……像是、像是有什么东西正在苏醒……”
她哆哆嗦嗦地说：“我、我们得赶快离开这个地方……艾德哥哥。”
方鸻正要开口，但他心中忽然产生了一丝一模一样的悸动。
那种感觉就好比是人忽然触电一样，如同一根针在你的心脏上轻轻刺了一下，令血液倒流，心房蜷缩成一团，连呼吸都停顿了片刻，无数画面如同电闪雷鸣一样从脑海之中掠过。
古老的，神秘的，厚重的，愤怒的意念。
犹如时间的起点，混沌与初开之时，无数的情感最后化作一道炸响的雷鸣，在黑暗之中划下一道电光，令天与地分割开来，上升的化作以太的海面，下降的化作元素物质。
两个世界然后彼此倒映。
在那个古老的时代之中，诞生了最初的生命。
它们是艾塔黎亚元素的起点。
“嗯？”
“咦？”
“唔……？”
三个声音不分先后地在方鸻心中响起，分别是龙后阿莱莎，塔塔小姐与方妮妮。
方妮妮只是不解，塔塔小姐只是从元素与以太之海的变动中感到一丝疑惑，但只有龙后阿莱莎威严的声音第一个响了起来，“马上离开这个地方，小虫子。”
“小虫子？”
“少废话，”阿莱莎的声音罕见地带着一丝焦虑，“有与我同等级的存在苏醒了。”
“那是……”
她还想说什么。
但方鸻已经先一步替她回答了，“元素暴君。”他不但不害怕，心中竟反而有一丝兴奋，“文献上说它们是艾塔黎亚诞生的起点，元素界的缔造者与掌管者，这个世界上最古老的生命之一。”
好像是为了应和他的回答。
整个地下世界在这一刻皆沉寂了下去，战场上的声音，呼啸的土元素，元素生物，巨大的傀儡，与正在交锋之中的两头元素领主，一切的一切都陷入了诡异的寂静之中。
然后地面上的石片发出细微的声音，噼噼啪啪，它们摇晃着从地上浮了起来，就像有一只无形的手托着它们，令它们升上半空。
所有人都看着这诡异的一幕。
甚至包括土元素们。
下一刻，轰鸣的声音从另一个世界回响而至。
接着一只巨型的岩爪撕裂了空间，并从那之后展露出这个世界真实的一面——那后面是灰色的光海，浮动的星辉，犹如万千星辰一样倒映在宇宙之中。
庞然大物正从那个裂隙之中挤出，人们似乎看到了它的实体，但似乎又什么也看不到，只有一双闪烁着愤怒光芒的眼睛，正在那门后，注视着物质界的一切。
空间的裂口竟然也发出吱吱嘎嘎不堪重负的声音，那爪子牢牢地固定着它，令其无法收拢，并且还一点点将其扩大，一支、两支，更多的爪子落在那门上，然后从两边将其撕裂开来。
那背后的庞然大物终于映入人们的视野之中。
所有人皆仰着头，犹如木偶一样看着这一幕，包括那个神秘的魔导士，包括崔希丝与路德。少女张大了嘴巴，历年来的试炼之中，可从未告诉他们有过这样一出。
那是元素的神明，仅仅是两只巨爪，就近乎已经占据了这地下岩湖的大部分空间。
那巨大的阴影居高临下，令人窒息。
“oio'kakmaeonaazkkz。”
一段古老的话语映入人心。
“光明之主在上啊……”战场上也同时传来帝国人祈祷的声音，那声音战战兢兢，充满了绝望之情。
而只有方鸻尚且能维持冷静。
他正注视着那古老时代的生灵，心中转动着一些念头。
……那些都只是猜测而已，艾塔黎亚从未有人见过元素君主的存在。
元素的起源，来自于许多个时代之前，黑色王座，辛萨斯的蛇人，努美林精灵最古老的文献之中才记录下只字与片语。
但原来传说真的存在。
方鸻轻轻吸了一口气，他第一时间想到的竟不是死亡的威胁，而是自己的论文总算有东西可以交差了。
更重要的还不是这个。
他心中闪过一道电光，忽然明白帝国人在干什么了。
‘它们是这个世界上最古老的君王，统御万物……来自于元素的世界，掌握着七座浮空大陆的平衡。’
方鸻回过头来，看向其他人。
“等等，你不害怕？”
逍遥，水无铭看着他的神色，忍不住问道。
而于此同时还有第三个声音问出了同样的问题，只是前两个声音来自于物质界，而另一个声音传自于他的心灵之中。
说完这句话，阿莱莎立刻闭口不言。
她不敢相信，自己竟然和两个凡人一道问出了这样一个蠢问题，如果可以的话，她一定要将这个地下世界化作齑粉，令这里所发生的一切都荡然无存。
若她还处于全盛时期，她的确有能力办到这一切，甚至是一位元素君主也无法阻止她。但不是现在，她现在连再一次像在北境那样施展威能都很难办到。
“当然怕，”方鸻看了看其他人，“不过眼下怕也无济于事，只是我们的地下冒险得告一段落了，各位。”
他固然不是傻子。
人为财死，那也得拿得到钱才行。
其他人也皆点了点头。
大家自然还是分得清轻重缓急的。
……
(本章完)